Ride została wybrana na kandydatkę na astronautę w 1978 r., Zaraz po uzyskaniu stopnia doktora fizyki na Uniwersytecie Stanforda i pracy w NASA do 1987 r. Po odbyciu służby w załodze Challenger STS-7 poleciała na drugą misję, STS 41 -G, w 1984 r. Ostatecznie Ride stała się jedyną osobą, która zasiadała w komitetach dochodzeniowych w sprawie wypadków wahadłowca kosmicznego i Columbia w 1986 i 2003 r. Po NASA została profesorem fizyki na University of California, San Diego i dyrektor California Space Institute. Jej najnowszym przedsięwzięciem jest Sally Ride Science, firma zajmująca się edukacją naukową, którą założyła w 2001 roku, aby motywować dzieci, zwłaszcza dziewczynki, do rozwijania swoich zainteresowań w nauce, matematyce i technologii. (Zeszłej jesieni pomogła zorganizować Gwiezdną imprezę dla 150 gimnazjalistów w Białym Domu).
. 
Nazwisko astronauty pojawiło się niedawno, gdy jeden z jej skafandrów został znaleziony w posiadaniu mężczyzny z Teksasu, Calvina Dale Smitha, który go ukradł, pracując dla dywizji Boeinga, która dba o kombinezony lotnicze NASA.
Jednak w przeciwieństwie do skradzionego kombinezon lotniczy Sally Ride wystawiony w Narodowym Muzeum Powietrza i Kosmosu Smithsonian był faktycznie noszony w kosmosie. Ride podarowała kombinezon pokładowy, teraz w galerii muzeum Moving Beyond Earth, zaraz po swojej pierwszej misji. Jest wyświetlany obok skafandra innego pioniera astronauty Guiona Bluforda Jr., który stał się pierwszym Afroamerykaninem w kosmosie, również w 1983 roku.
Na stałej ekspozycji w muzeum, w galerii Beyond the Limits, znajduje się kieszonkowy kalkulator Hewlett Packard-41C Ride i inne używane na misjach w latach 80. Akrylowy obraz Challengera STS-7 autorstwa artysty George'a McCoy'a jest częścią internetowej wystawy Out of This World.
