Sala słoneczna w domu Roberta Creamera jest wypełniona martwymi i umierającymi rzeczami: brązowiejące liście lotosu, kości czapli, przekrojona skorupa nautilusa odsłaniająca spiralnie puste komory, talerze wyschniętych tęczówek oraz inna flora i fauna. Jak większość dobrych fotografów, Creamer, 58 lat, jest cierpliwy i czeka na moment, w którym jego fotografowie „ujawnią coś nowego” - mówi. Dopiero wtedy uchwyci je na ogromnych zdjęciach, które robi nie aparatem, ale narzędziem cyfrowym - skanerem płaskim.
powiązana zawartość
- Niebezpieczne strefy
Creamer, który profesjonalnie fotografuje architekturę i instalacje muzealne od ponad 30 lat, migrował z aparatu do skanera - zasadniczo biurowej kolorowej kopiarki - w ciągu ostatnich pięciu lat po tym, jak klienci zaczęli prosić o obrazy cyfrowe zamiast 4 na 5 cali film, którego od dawna używał. Po zakupie skanera do digitalizacji jego negatywów był uzależniony. „Szczegół był fenomenalny” - mówi. „Zacząłem skanować różne rzeczy - martwego kolibra, a następnie tulipany, pomarańcze, kości, węża, do którego wleciał kot”.
Koncentracja Creamera na szczegółach leży u podstaw „Transitions: Photographs Robert Creamer”, wystawy 39 jego dzieł na dużą skalę, które można oglądać do 24 czerwca w Smithsonian's National Museum of Natural History (NMNH) w Waszyngtonie. Wystawa zostanie rozpowszechniona do innych miast w USA przez Smithsonian Institution Traveling Exhibition Service od jesieni (patrz sites.si.edu).
Podobnie jak sama fotografia, skanowanie może być wykonane przez prawie każdego początkującego, ale Creamer osiągnął dzięki temu poziom mistrzostwa. Poprzez próby i błędy dostosował do tego procesu techniki fotograficzne. Trenując światła punktowe na obiektach pod różnymi kątami, mówi, że jest w stanie „malować światłem”. Aby uniknąć zmiażdżenia delikatnych roślin, zdjął pokrywę skanera i ustawił system zawieszenia, tak aby jego badani ledwo dotykali powierzchni maszyny.
Creamer używa czarnej szmatki obłożonej skanerem, aby stworzyć głębokie czarne tło. Technika ta uwypukla szczegóły wytwarzane przez skaner, który generalnie zapewnia ostrzejsze obrazy niż jego aparat. Przed wypaleniem obrazu na płycie CD przegląda go na swoim laptopie i wprowadza wszelkie niezbędne zmiany. Gdy jest zadowolony, ładuje go na komputer Macintosh, dokonuje drobnej regulacji w Photoshopie - cyfrowej ciemni dla fotografów - i drukuje go. Wyniki mogą być olśniewające. Oko widza przyciąga skomplikowana sieć żyłek liściowych lub być może wzór księżycowego lotosu z nasionami lub kępami pyłków przylegającymi do pręcika. W przypadku dużych wydruków najmniejsze detale mogą być 20 lub 30 razy większe niż w rzeczywistości.
W tym rozmiarze, ku radości Creamera, przedmioty mogą wyglądać na nieziemskie. „Mógłbym po prostu powiedzieć, że to jajko emu”, mówi, wskazując na odcisk zielonkawo-czarnego owalnego owalu, „ale tak nie jest; jest jak obraz Rothko”. Podobnie japońskie nasiona klonu w locie wyglądają jak skrzydlate ćmy, a piwonia naśladuje różową spódniczkę baleriny Degas.
„Wszystko staje się czymś innym; ma dla mnie nowe znaczenie” - mówi Robert Creamer. (David Wiley) 
Szkielet, którego użył w Marine Frog Inventory 2004, pochodzi z Smithsonian's National Museum of Natural History. (Robert Creamer) 
Jego zdjęcie Fairchild Jade 2005 łączy w sobie nefrytowy winorośl, królewską poincianę i kasztan gujany. (Robert Creamer) 
Wiele fotografii Creamera przedstawia kwiaty w różnych stadiach rozkładu. „Podważam tradycyjne pojęcie piękna jako czegoś doskonałego i bezbłędnego” - mówi o takich obrazach jak Peony After Degas 2005. (Robert Creamer) 
„Wyhodowałem ten mak i to jest rzeczywiście poranna rosa” - mówi o Poppy z Morning Dew 2005. „Poszedłem do ogrodu i zaniosłem go do skanera. Wyzwaniem było uchwycenie bezpośredniości i napięcia”. (Robert Creamer) 
Creamer często zatrzymuje się przy drodze, by zbierać rośliny, takie jak ta z The Thistle Dance 2005. „Chciałem uchwycić charakter i humor z jej wyginania się” - mówi o ostu. „To taka wyglądająca jak roślina roślina”. (Robert Creamer) 
Kwiaty w Grand Magnolia 2004 (poniżej) pochodziły z jego własnego ogrodu. (Robert Creamer) 
(Robert Creamer) 
(Robert Creamer) 
(Robert Creamer) 
(Robert Creamer) 
(Robert Creamer) „Zawsze sprawdzam mój wykaz roślin” - mówi Creamer, trzymając bukiet świeżych piwonii. „Gdy wyschną, będą się przesuwać po palecie kolorów, od pięknych biało-różowych do ciemnobrązowych. Musisz tam być. Czasami to tylko kwestia godzin.”
„Bob odnajduje piękno na każdym etapie istnienia” - mówi Robert Sullivan, były zastępca dyrektora programów publicznych w NMNH. Sullivan przyznał Creamerowi dostęp do tysięcy zachowanych obiektów muzeum, od tłoczonych kwiatów po czaszki zwierząt. „To poszukiwanie piękna w zanikającej elegancji rzeczy przyciągnęło Boba do kolekcji muzealnych” - mówi Sullivan.
Creamer często odwiedzał także tropikalny ogród botaniczny Fairchild w Miami, gdzie zbierał rośliny do Fairchild Jade 2005, zdjęcia 40 na 56 cali na wystawie. Obraz jest abstrakcyjną plątaniną turkusowych i czerwonawo zabarwionych płatków, które Creamer ułożył na szklanej płytce przed umieszczeniem ich na przenośnym skanerze. Trzymał kwiaty przez dwa lata, okresowo je skanując. W pierwszej wersji „wyglądają tak wodnie, to jak patrzenie w dół na rafę koralową” - mówi. „Po wyschnięciu stały się nowym materiałem z nowymi interpretacjami. Wydawały się dryfować. Stały się szkieletowe”. Do ostatniego skanu spalił je, chwytając rośliny w upiorny wir dymu.
Skaner, mówi Creamer, pozwala mu „zacząć od kompletnej pustej tablicy” zamiast „wybierać fragment” danego krajobrazu, aby zrobić zdjęcie aparatem. W końcu „to nie jest przełomowy proces” - dodaje - „to, co się robi, jest przełomowe”. Jego stary, wielkoformatowy aparat jest już w sprzedaży.
Marian Smith Holmes jest redaktorem naczelnym Smithsonian.
