Urodzony w Niemczech w 1816 roku, Emanuel Leutze przybył do Stanów Zjednoczonych jako dziecko, później stał się znany jako malarz jednego z najbardziej znanych obrazów amerykańskiej historii. Jego „ Washington Crossing the Delaware” jest częścią wielkiej historii skłonności naszego narodu do tworzenia mitów. Klasyczny przykład sztuki znanej jako „malarstwo historyczne ”, kiedy elity zlecały prace upamiętniające wydarzenia określające tożsamość narodową, twórczość Leutze skupia George'a Washingtona jako ojca Stanów Zjednoczonych.
Ale na wystawie „ Figuring History” w Seattle nieżyjący już afroamerykański artysta Robert Colescott przedstawia zuchwałe przesłanie obrazu. Oakland w Kalifornii, ojczyzna George Washington Carver, pionier rolnictwa w Tuskegee Institute w Alabamie, w miejscu jego imiennika. Colescott otacza centralny wizerunek Carvera z postaciami cioci Jemimy oraz afroamerykańskimi kucharzami i graczami banjo. Nie oszczędzając nikogo, żartuje tu z wielu stereotypów, zarówno kultowego wizerunku Leutze'a na białym amerykańskim bohaterze, jak i pejoratywnych przedstawień Afroamerykanów.
Lowery Stokes Sims - współkurator wystawy Colescott, która zostanie otwarta w Contemporary Arts Center w Cincinnati w przyszłym roku - pisze w katalogu wystawy w Seattle, że Colescott używa „satyry i parodii arcydzieł sztuki i historii z ideą wtrącania się Czarni ludzie w historię sztuki i nakłanianie do rozmowy o tym, co stanowi kanon sztuki i historii ”.
Temat redefinicji głównych narracji historycznych i reprezentacji ma miejsce w Figuring History, wystawie 26 prac trzech kolejnych pokoleń artystów afroamerykańskich: Colescott, Kerry James Marshall i Mickalene Thomas.
Catharina Manchanda, kustosz muzeum sztuki nowoczesnej i współczesnej, powiedziała, że zaczęła myśleć o ideach historii i reprezentacji w sztuce podczas administracji Obamy. „Nagle uświadomiliśmy sobie historyczne znaczenie jego prezydentury, a jednocześnie pytania o rasę w każdym aspekcie życia codziennego stały się częścią aktywnej publicznej dyskusji” - powiedziała.
Obrazy na wystawie rzucają światło na nieoczekiwane, świeże przedstawienia Afroamerykanów przez Afroamerykanów. Od najwcześniejszych dni muzeów sztuki kuratorzy wystawiali bardziej tradycyjne prace o bardziej tradycyjnych tematach, a Muzeum Sztuki w Seattle idealnie stanowi odstępstwo od tego.
Kolejna praca Colescott ma podobny efekt do jego satyry „ Washington Crossing the Delaware” . Jego naturalny rytm: dziękuję Jan Van Eyck (1976) satyra portret Arnolfiniego z 1434 roku holenderskiego malarza. Oryginał przedstawia Giovanniego Arnolfiniego, włoskiego kupca, trzymającego się za ręce z żoną, która wbrew pozorom tak naprawdę nie jest w ciąży, ale trzyma współczesną wówczas suknię z pełną spódnicą. W wersji Colescott żona zostaje zastąpiona przez Afroamerykankę, która przyjmuje taką samą pozę jak żona Arnolfiniego, jej wolna lewa ręka jest owinięta na całej spódnicy. Colescott fałszuje niedokładną interpretację oryginalnego malarstwa van Eycka przez współczesnych widzów, a także stereotypowe poglądy na afroamerykańskie praktyki kontroli urodzeń.
Dla Marshalla, urodzonego w Alabamie, wychowanego w dzielnicy Watts w Los Angeles i pracującego dzisiaj w Chicago, jego sztuka, w różnych mediach, dotyczy „problemów czarnej tożsamości zarówno w dzisiejszych Stanach Zjednoczonych, jak i w kanonie sztuki zachodniej, ”Jak podaje katalog.
Souvenir I, 1997, Kerry James Marshall, akryl, kolaż i brokat na nierozciągniętym płótnie (Collection Museum of Contemporary Art Chicago, Bernice and Kenneth Newberger Fund, 1997.73, © MCA Chicago, fot. Joe Ziółkowski) Jego pamiątka z 1997 r. - w której tajemnicza czarna postać ze złotymi błyszczącymi skrzydłami ma tendencję do układania kwiatów w klasycznie urządzonym pokoju - zawiera małe portrety Martina Luthera Kinga i Johna F. i Roberta Kennedy'ego, a także wizerunki bohaterów i bohaterów męczennicy praw obywatelskich i ruchów Czarnej Mocy. Sims uważa, że „widoczność tych zdjęć i ich duża wielkość ujawniają intensywność prywatnych wspomnień o publicznych aspektach czarnej historii i kultu bohaterów”. Podczas gdy MLK i Kennedys reprezentują postacie, które tradycyjnie można znaleźć w obrazie historycznym, ich przedstawienie w Praca Marshalla jest o wiele bardziej kapryśna, a jednocześnie ilustruje ich znaczenie dla Afroamerykanów.
W innym ze swoich dzieł na wystawie, „School of Beauty, School of Culture”, Marshall, mówi Sims, „kieruje hałaśliwą atmosferę XVII-wiecznego holenderskiego malarstwa gatunkowego”, tworząc potężną kompilację winiet fryzjerskich kobiet i mężczyzn w Afroamerykanie, pozowanie i rozmowa. To, co wcześniej było gatunkowym obrazem przedstawiającym zwykłą scenę z życia domowego, teraz zostaje obalone nowoczesnym akcentem.
Thomas, najmłodszy z trzech artystów, urodził się w 1971 roku i mieszka na Brooklynie. Tworzy sztukę, która wykorzystuje materiały takie jak cyrkonie, akryl i szkliwo, a także wykorzystuje odniesienia do popkultury z epoki historycznej i współczesnej, aby zbadać „jak identyfikacja, płeć, piękno i siła są definiowane i reprezentowane we współczesnej kulturze”, mówi katalog.
Jej Le dejeuner sur l'herbe: Les trois femmes noires - riff na temat Le dejeuner sur l'herbe Edouarda Maneta z 1863 roku - przedstawia trzy leżące afrykańsko-amerykańskie kobiety, wszystkie ubrane w drukowane szaty, w przeciwieństwie do nagiej kobiety, która opiera się na obrazie Maneta . Zachowanie kobiet na obu obrazach jest „trudne, jakby widz przerwał prywatną rozmowę” - pisze Sims. A „ Odporność Thomasa 2017” , również w serialu, zawiera to, co Sims opisuje jako „olśniewający zbiór przywłaszczonych zdjęć z ruchu na rzecz praw obywatelskich, scena po scenie konfrontacji demonstrantów z policją”.
Le déjeuner sur l'herbe: Les trois femmes noires, 2010, Mickalene Thomas, cyrkonie, akryl i emalia na płycie drewnianej (Kolekcja Rachel i Jean-Pierre Lehmann, dzięki uprzejmości artysty i Lehmanna Maupina, Nowy Jork i Hongkong, © Mickalene Thomas) Manchanda, która dorastała w Niemczech i urodziła się niedaleko miejsca urodzenia Leutze, powiedziała, że temat historii w jej rodzinnym kraju „nigdy nie był uroczysty. Zawsze był pełen trudności. Ale właśnie dlatego należy przesłuchać ten temat. Historia składa się z wielu historii opowiedzianych z różnych punktów obserwacyjnych. ”
Machandzie, choć Colescott, Marshall i Thomas komentują w swojej sztuce większe amerykańskie społeczeństwo, w którym żyją i pracują, każdy robi to w wyjątkowy sposób. Powiedziała, że ma nadzieję, że wystawa „zawiera pytanie o to, kto zastanawia się nad historią, kto tworzy historię, kto jest obecny w jej relacjach, ale także, w jaki sposób oceniamy, oceniamy i rozwijamy historie artystyczne, społeczne i polityczne, które mamy wszystko odziedziczone? ”
Trzej artyści, dodaje Sims, „znaleźli genialne sposoby na wykorzystanie kanonów eurocentrycznej historii sztuki, łącząc ją z treściami, które mówią o ich trosce o wykluczenie i determinacji do rozszerzenia parametrów tej historii sztuki”.
Odporność, 2017, Mickalene Thomas, cyrkonie, akryl, złoty liść i wosk olejny na płótnie zamontowanym na drewnianym panelu (© Mickalene Thomas) Tak jak Michelle Obama powiedziała, że ma nadzieję, że jej nowy portret w kolekcji Smithsonian's National Portrait Gallery autorstwa afroamerykańskiej artystki Amy Sherald zainspiruje młode kolorowe dziewczyny, które ją zobaczą, Manchanda powiedziała, że wystawa w Seattle wydaje się głęboko wpłynąć na wielu odwiedzających.
„Istnieją niepotwierdzone dowody, że strażnicy często widzą ludzi przechodzących przez galerie płaczących. Wydaje się, że ludzie są bardzo zaangażowani, że podchodzą do tematu bardzo poważnie - powiedziała.
„Mamy nadzieję sformułować zestaw pytań postawionych przez wymyślenie historii, w tym kto ma pozwolenie, kto daje prawo do reprezentowania historii i dla kogo? To początek długiej listy pytań, które musimy sobie zadać - wyjaśnił Manchanda.
I wierzy, że ostatnie komentarze Michelle Obamy są kolejnym krokiem w tym procesie. „Fakt, że była pierwsza dama mówi o idei reprezentacji, oznacza rosnącą świadomość i obawy te wkraczają do głównego nurtu. Jeśli tak jest, dzieje się coś bardzo głębokiego - powiedziała.
