W ubiegłym tygodniu muzeum Guggenheima w Nowym Jorku posunęło się naprzód ze swoimi planami uruchomienia dużej wystawy współczesnej sztuki chińskiej. Potem przyszli protestujący, petycja i, zdaniem urzędników muzeum, niepokojące groźby przemocy. Oburzenie, informuje Laurel Wamsley z NPR, wynikało z trzech prac z udziałem żywych zwierząt, które krytykowali jako okrutne. W obliczu rosnącej presji Guggenheim ogłosił w tym tygodniu, że będzie wyciągał sporne elementy z wystawy.
„Sztuka i Chiny po 1989 r .: Teatr świata”, jak nazywa się wystawa, eksploruje sugestywny, eksperymentalny ruch chińskiej sztuki, który wyłonił się z cienia zimnej wojny. Kiedy show rozpocznie się 6 października, będzie przebiegać bez trzech głównych planowanych prac - w tym jednej, która zainspirowała nazwę wystawy.
„Theatre of the World”, tytułowe dzieło Huanga Yong Pinga, ma dużą kopułową strukturę wypełnioną setkami owadów i gadów - z których wiele jest zagrożonych zjedzeniem, gdy spojrzą na nich zwiedzający. „Studium przypadku przeniesienia” Xu Binga, które również zostało usunięte, składa się z materiału przedstawiającego dwie świnie kojarzące się przed publicznością. Według Travisa M. Andrewsa z Chicago Tribune na skórze świń nałożono „bełkotliwą” mieszankę rzymskich i chińskich znaków .
Najbardziej kontrowersyjnym dziełem były „Psy, które nie mogą się dotykać” Sun Yuan i Peng Yu. Wystawiony w muzeum w Pekinie w 2003 roku, prezentował cztery pary pitbulów przywiązanych do bieżni. Gdy biegną wściekle ku sobie, psy próbują zaatakować, ale nie mogą dotknąć. Guggenheim planował wyświetlić siedmiominutowe wideo z oryginalnego programu.
W ubiegłym tygodniu petycja Change.org potępiła Guggenheima za przedstawienie „kilku wyraźnych przypadków okrucieństwa wobec zwierząt w imię sztuki” i wezwała muzeum do „wyciągnięcia elementów wykorzystujących te okrutne metody z nadchodzącego przedstawienia”. petycja zebrała ponad 720 000 podpisów.
Odpowiadając na szczególnie żarliwą krytykę skoncentrowaną na „Psach, które nie mogą się dotykać”, Guggenheim opublikował w zeszły czwartek oświadczenie, w którym stwierdził, że „praca może być niepokojąca”, ale nie usunę tego dzieła z wystawy.
„Psy, które nie mogą się dotykać” to celowo trudne i prowokujące dzieło, którego celem jest badanie i krytykowanie systemów władzy i kontroli ”- czytamy w oświadczeniu. „Kuratorzy wystawy mają nadzieję, że widzowie zastanowią się, dlaczego artyści ją stworzyli i co mogą powiedzieć o społecznych warunkach globalizacji i złożonej naturze świata, który dzielimy”.
Pomimo prośby muzeum, pasje nadal się rozpalały. W sobotę protestanci zgromadzili się przed muzeum. W poniedziałek Ingrid Newkirk, prezes People for the Ethical Treatment of Animals (PETA), wydała w liście otwartym, wzywając dyrektora Guggenheima Richarda Armstronga do wycofania kontrowersyjnych prac.
„Te zwierzęta doświadczają wszystkich emocji, które wy, ja, nasze ukochane psy i koty” - napisał Newkirk. „To emocjonalnie złożone i wysoce inteligentne żywe istoty, a nie rekwizyty. Zwierzęta na tych eksponatach nie są chętnymi uczestnikami i nikt nie powinien zmuszać czujących istot do stresujących sytuacji związanych z „sztuką” lub „sportem” ”.
Również w poniedziałek Guggenheim ogłosił, że odwołał swoją wcześniejszą decyzję o utrzymaniu dzieł na miejscu. Muzeum nie będzie już pokazywane na wystawie - nie dlatego, że Guggenheim sprzeciwił się treści prac, ale dlatego, że został poddany „wyraźnym i powtarzającym się groźbom przemocy” i martwił się o „bezpieczeństwo jego pracowników, gości i artystów uczestniczących w programie. ”
Kontrowersje na tym się nie skończyły. Jak informują Robin Pogrebin i Sopan Deb z New York Times, niektórzy artyści wypowiadali się przeciwko decyzji Guggenheima o wycofaniu kontrowersyjnych prac, wyrażając obawy dotyczące zagrożeń dla ekspresji artystycznej i wolności słowa.
Wybitny chiński artysta i obrońca wolności słowa Ai Weiwei, który był współkuratorem 10-tygodniowej serii filmów dokumentalnych wystawy wraz z twórcą filmów dokumentalnych Wang Fenem, rozmawiał z Pogrebinem i Debem o swoich obawach. „Gdy instytucja sztuki nie może skorzystać z prawa do wolności słowa, jest to tragiczne dla współczesnego społeczeństwa” - mówi. „Naciskanie na muzea, by zniszczyły dzieła sztuki, pokazuje wąskie zrozumienie nie tylko praw zwierząt, ale także praw człowieka”.
W swoim oświadczeniu Guggenheim wyraził podobne poczucie irytacji. „Jako instytucja sztuki zaangażowana w prezentowanie wielu głosów, obawiamy się, że musimy powstrzymać dzieła sztuki” - powiedział. „Wolność słowa zawsze była i pozostanie nadrzędną wartością Guggenheima”.
Zanim rozpoczęła się reakcja, kuratorka Alexandra Munroe, która zorganizowała pokaz, usiadła z Andrew Goldsteinem z artnet News . W dwuczęściowym wywiadzie powiedziała, że muzeum spodziewa się odepchnięcia, ale kuratorzy czuli się „przygotowani”. Jednak przyznała również, że odbiór do „Theatre of the World” był „[t] dość” od jego pierwszej premiery w 1993 roku.
„W Vancouver muzeum ostatecznie go zamknęło, ponieważ publiczne oburzenie było raczej intensywne. Dokładamy wszelkich starań, aby temu zapobiec” - powiedziała Goldsteinowi. Jednak pomimo trudnej historii dzieła Guggenheim postanowiła otworzyć program „Theatre of the World”, ponieważ „wprowadza widza w rodzaj realistycznego realizmu, który jest widoczny w większości ważna praca w tym programie ”.
