Nigdzie na świecie nie rozgrzewa się tak szybko jak Arktyka. Temperatury tam rosną dwa razy szybciej niż reszta globu. Wieczna zmarzlina i lód morski topnieją, a źródła przybywają wcześniej.
powiązana zawartość
- Topnienie lodu arktycznego może dla niektórych oznaczać szybszy Internet
Zwierzęta zaczęły się zmieniać w odpowiedzi na te nowe warunki. Naukowcy odkryli, że część z nich skurczyła się. Niektórzy naukowcy sądzili, że może to być adaptacja do cieplejszego świata; mniejsze ciała mają wyższy stosunek pola powierzchni do objętości i powinny być w stanie lepiej rozpraszać ciepło. Ale teraz nowe badanie opublikowane w Science wykazało, że w przypadku ptaków z czerwonym węzłem tak nie jest. Zmniejszenie jest szkodliwe dla szans przetrwania ptaków, a może nawet wpływać na ważny ekosystem w odległości pół świata.
Czerwone sęki podgatunku Calidris canutus canutus latem i rozmnażają się w dalekiej północy Rosji na półwyspie Taimyr, a zimą wzdłuż wybrzeży Afryki Zachodniej. Podróż między dwoma domami odbywają się dwoma lotami o długości 2500 mil, z których każdy trwa kilka dni, z międzylądowaniem w Holandii.
Ekolog Jan van Gils z Królewskiego Holenderskiego Instytutu Badań Morza NIOZ i Uniwersytetu w Utrechcie i jego koledzy badają te ptaki od 33 lat. „Jest to stosunkowo łatwy do zbadania gatunek”, mówi, po części dlatego, że ptaki można łatwo wychowywać w niewoli. „Mogą stać się naprawdę oswojone i zacząć jeść z twojej ręki.”
W trakcie swoich badań van Gils i jego zespół odkryli, że na półwyspie, gdzie latem występują czerwone sęki, wcześniej i wcześniej występował roztop śniegu. Niektóre lata dotarły na czas, niektóre bardzo wcześnie, a inne nieco później. Ale średnio, topniejący śnieg i wiosna, postępuje o pół dnia rocznie.
Te wcześniejsze śnieżki wpływają na czerwone sęki. W ciągu trzech dekad naukowcy złapali i zmierzyli prawie 2000 ptaków przelatujących przez Polskę w drodze na południe. W latach, kiedy topniejący śnieg przybył szczególnie wcześnie, ptaki były zwykle mniejsze i miały krótsze rachunki.
„Uważamy, że to, co się dzieje, jest niedopasowaniem troficznym”, mówi van Gils. Ptaki opuszczają tropik i lecą na północ w kierunku Rosji, nie mając pojęcia, jaka jest tam pogoda. Ptaki mają przybyć, aby mogły składać jaja i mierzyć czas wylęgu piskląt, kiedy będzie bogactwo owadów stawonogów, które będą karmić swoje młode.
Ale chociaż czerwone sęki pojawiają się nieco wcześniej każdego roku, zbliżają się do daty przybycia zaledwie o ćwierć dnia w ciągu roku - nie na tyle, aby dotrzymać kroku topnieniu śniegu. A w latach, kiedy topniejący śnieg przybywa wcześnie, stawonogi osiągają szczyt, zanim ptaki ich potrzebują, pisklęta tęsknią za dobrym jedzeniem, a dorastają, by być mniejsze i mieć niższe rachunki.
Bycie mniejszym i posiadanie krótszego rachunku nie jest problemem w Rosji - ale ma to miejsce w Mauretanii. Tam dorosłe ptaki żywią się małymi skorupkami, Loripes lucinalis, połykając je w całości, a następnie miażdżąc je w żołądkach. „Ale ta ulubiona ofiara jest również skomplikowaną zdobyczą”, mówi van Gils. Małże są głęboko zakopane, a także są nieco toksyczne i powodują biegunkę u ptaków. „Uważamy, że jako nieletni muszą nauczyć się fizjologicznie… jak leczyć tę ofiarę”, mówi. Ale nauka ta jest tego warta, ponieważ druga opcja - dieta rzadkich małży z małżeńskim isocardia i kłączami trawy morskiej - na której polegają tylko najmłodsze ptaki, nie jest tak obfita ani pożywna.
Van Gils i jego koledzy odkryli, że w pierwszym roku czerwone węzły o niższych rachunkach nie przetrwały również w tropikach, prawdopodobnie dlatego, że nie mają dostępu do małży L. lucinalis i nie zmieniają diety. „Będzie kilka ptaków o krótkich rachunkach, które to zrobiły”, mówi van Gils, „ale większość ptaków, które przeżyją, to ptaki o długich rachunkach.” A w latach następujących po tych wczesnych śnieżkach, mniej młodych przeżyło zimę zespół w Afryce znalazł.
Van Gils spekuluje, że mniejsze lub mniejsze czerwone sęki mogą wpływać na ich zimowe środowisko na kilka sposobów. Czerwone sęki w Mauretanii żyją wśród traw morskich, które stanowią podstawę kluczowego ekosystemu przybrzeżnego, który zapewnia pożywienie i schronienie dla różnorodnych organizmów. Zakłócanie lub zmienianie tego, co jedzą czerwone sęki, lub obecność mniejszej liczby ptaków, może negatywnie wpływać na trawy morskie. „Jest naprawdę inny, biedniejszy system bez trawy morskiej” - mówi.
„Wyniki te pokazują, że globalne ocieplenie wpływa na życie w nieoczekiwany sposób”, pisze w towarzyszącym komentarzu Martin Wikelski z Instytutu Ornitologii Maxa Plancka i Grigori Tertitski z Rosyjskiej Akademii Nauk.
Trudno powiedzieć dokładnie, co dzieje się z ptakami o niższych rachunkach, które zniknęły, jak zauważają Wikelski i Tertitski. Badanie van Gilsa i jego współpracowników zakłada, podobnie jak większość badań nad ptakami, że czerwone sęki, które nie pokazują się tam, gdzie się spodziewano, umarły. Możliwe jest, że niektóre z zaginionych ptaków stworzyły nowe ścieżki i ustanowiły nowe populacje. „Tylko śledząc rozwój i morfologię poszczególnych ptaków przez całe życie, naukowcy mogą w pełni zrozumieć konsekwencje zmian środowiskowych dla populacji” - piszą. I to jest coś, co, choć trudne i czasochłonne, zaczynają robić naukowcy.
Ale van Gils zauważa, że on i jego koledzy widzieli podobne „nieprzystosowanie” do zmian klimatu u innego ptaka arktycznego, czarnoksiężnika. „Widzimy również, że gatunek ten staje się coraz mniejszy i coraz krótszy”, mówi. Uważa, że dwa gatunki przechodzą podobne zmiany, co może być „naprawdę ogólnym zjawiskiem, które ma miejsce u wielu hodowców z dużej Arktyki”.
Kuszące może być myślenie, że obserwowanie zmian zwierząt lub roślin w odpowiedzi na ocieplenie temperatur jest przykładem organizmów przystosowujących się do nowej normy i że gatunki te poradzą sobie w odpowiedzi na zmiany klimatu, ale jest to „niebezpieczna hipoteza” mówi van Gils. „Widzimy, że zmniejszenie jest w rzeczywistości sygnałem ostrzegawczym”.
