Kiedy pierwsza dama Michelle Obama wyszła na scenę podczas pierwszej nocy Demokratycznej Konwencji Narodowej, mówiła o tym, jak to jest być czarną kobietą budzącą się każdego ranka w Białym Domu - budynku zbudowanym z niewolniczej pracy. To był potężny moment w jej przemówieniu, słuchając pokoleń Afroamerykanów zmuszonych do niewoli w tym kraju. Jeszcze kilkadziesiąt lat temu niewiele uwagi poświęcano temu, kto tak naprawdę położył fundamenty i wzniósł ściany Białego Domu. Ale z dzisiejszej dokumentacji wynika, że wiele z najbardziej charakterystycznych budynków rządowych w Waszyngtonie, w tym Biały Dom, zostało zbudowanych przez niewolników.
powiązana zawartość
- Pierwsze znane zdjęcie białego domu wykonał imigrant
- Archiwum reklam zbiegłych niewolników rzuca nowe światło na zaginione historie
W 2005 r. Kongres utworzył grupę zadaniową, aby rzucić światło na ten temat. Po miesiącach badań komisja ogłosiła, że chociaż nigdy nie będzie w stanie opowiedzieć pełnej historii niewolników, którzy budowali te budynki, nie było wątpliwości, że byli oni misternie zaangażowani w pracę, poinformował Alexander Lane dla PolitiFact .
„Obojętność wcześniejszych historyków, słaba dokumentacja i cisza klas bezdźwięcznych utrudniły nam w XXI wieku pełne zrozumienie wkładów i nędzy tych, którzy pracowali przez siedem dekad od pierwszego kamienia węgielnego do dnia dzisiejszego emancypacji w Dystrykcie Kolumbii ”, historyk Senatu Richard Baker i szef Biura Historii i Ochrony Izby Reprezentantów Kenneth Kato w przedmowie do raportu.
Z geograficznego punktu widzenia nie powinno dziwić, że do budowy stolicy kraju wykorzystywano niewolników. Waszyngton, DC, został zbudowany na ziemi przekazanej rządowi federalnemu przez Virginię i Maryland, aw tym czasie w regionie Potomac mieszkała prawie połowa 750 000 niewolników w kraju, informuje Lane.
Podczas gdy Stowarzyszenie Historyczne Białego Domu donosi, że komisarze DC początkowo próbowali sprowadzić tanich pracowników z Europy, aby zbudować nowy kapitał, ich wysiłki rekrutacyjne nie powiodły się. W rezultacie zmusili lokalnych niewolników do zapewnienia siły roboczej, często wynajmując robotników od swoich panów na cały rok.
„Niewolnicy byli prawdopodobnie zaangażowani we wszystkie aspekty budowy, w tym w stolarstwo, murowanie, wozy, rafting, tynkowanie, glazurowanie i malowanie” - pisze Lane. „A wydaje się, że niewolnicy sami wzięli na siebie wyczerpującą pracę polegającą na piłowaniu kłód i kamieni”.
Lista płac dla właścicieli niewolników pokazuje, że rząd nie był właścicielem niewolników, ale zatrudnił ich od swoich panów. Stolarze niewolnicy Ben, Daniel i Peter zostali uznani za posiadaczy Jamesa Hobana. (Krajowa administracja archiwów i rejestrów) Oprócz budowy budynków, niewolnicy pracowali również w kamieniołomach, z których pochodzą kamienie do budynków rządowych. Jak na ironię Statua Wolności, która znajduje się na szczycie kopuły Kapitolu, została wykonana z pomocą Philipa Reida, mężczyzny zniewolonego przez rzeźbiarza Thomasa Crawforda, któremu zlecono budowę statuy. Według architekta Kapitolu Reid otrzymał 1, 25 $ dziennie od rządu federalnego za swoje składki.
„Nie wiadomo, ile historii zaginęło, ponieważ jako kraj nie ceniliśmy tych historii”, powiedział historyk i reporter Jesse J. Holland Smithsonian.com . „W miarę postępów uczymy się więcej o prezydentach, a także dowiadujemy się więcej o ludziach, którzy gotowali i ubierali posiłki”.
