Wspomnij o Teksasie komuś z innego stanu, a może wyobrażać sobie kowbojów pasterstwo bydła longhornu w otwartym terenie lub knujących zamożnych baronów naftowych w „Dallas” - lub „The Simpsons” w telewizji w Lone Star State, który został przyjęty do Stanów Zjednoczonych Stany po zdobyciu niepodległości od Meksyku wciąż wydają się - jak głosi hasło turystyki państwowej - „jak cały inny kraj”.
Amerykanie mogą mieć wiele stereotypów na temat Teksasu, ale dziennikarz - i Texan - Erica Grieder przekonuje, że nasz kraj mógł wyciągnąć kilka wniosków z naszego najbardziej niezrozumianego stanu. W wielkim, gorącym, tanim i właściwym : Czego Ameryka może nauczyć się od dziwnego geniuszu Teksasu, Grieder przedstawia przypadek swojego rodzinnego stanu, w którym pomimo jednego z najwyższych wskaźników ubóstwa w kraju i najwyższego odsetka osób bez zdrowia ubezpieczenia, bezrobocie maleje, wzrost rośnie, a gospodarka o wartości 1, 3 bln USD gwałtownie się rozwija.
Nie jesteś pierwszym Teksańczykiem, który broni ekscentryczności swojego państwa. Jak myślisz, dlaczego Teksas należy wyjaśnić reszcie kraju?
Ludzie w całym kraju mają wiele nieporozumień na temat tego stanu. Każdy Texan ma swój zestaw opowieści o reakcjach, które pojawiają się, gdy prowadzą normalną działalność w innym miejscu. Klasyczne żarty brzmią: „Czy nosisz broń?” I „Jeździsz konno?” Kiedyś jeździłem na rowerze w Austin i widziałem konia przywiązanego do słupka rowerowego, ale myślę, że to wyjątkowy tryb transportu.
Teksas ma wyjątkową historię - jak zauważyłeś w książce, był to jedyny stan inny niż Hawaje, który był niezależnym narodem, zanim stał się państwem. Jak ta historia uczyniła Teksas takim, jakim jest dzisiaj?
Mamy celowo kultywowaną wartość kulturową, myśl, że kiedyś byliśmy niezależni i nadal możemy mieć pewien stopień niezależności. Nawet dzisiaj ludzie w całym stanie będą odnosić się wiele do wydarzeń, które miały miejsce w przeszłości. Z biegiem czasu przeszłość nabrała rezonansu emocjonalnego.
Są świetne historie o rewolucji w Teksasie, wspaniałe historie o dzikich zwierzętach [poszukiwaczach ropy] podczas szczytu ropy. Uwielbiam historię życia [ojca założyciela Teksasu] Sama Houston, jak on stał się gubernatorem zamiast dołączyć do Konfederacji. Teksas ma bardzo dramatyczną historię i stwarza poczucie wspólnego celu. Myślę, że pomaga utrzymać jedność ludzi - ujmujemy to w kategoriach: „Czy to jest dobre dla Teksasu?” I nie jest to tak sprzeczne, jak się wydaje - bycie pro Teksasem nie oznacza bycia anty Kalifornią, Floryda i anty- Nowy Jork. Po prostu jesteśmy bardzo dumni z tego, kim jesteśmy.
Przeglądając historię, pojawiły się skrzyżowania, w których powstały rzeczy, które rozgrywają się dzisiaj. Dużym z nich była konstytucja stanu z 1876 r., Która ustanawia dość słabe biuro gubernatora i utrudnia zbieranie lub wydawanie pieniędzy. Trzeba będzie zmienić konstytucję, aby utworzyć podatek dochodowy.
Teksas różni się od reszty kraju, ale mówisz, że to może być Ameryka „doprowadzona do logicznych wniosków”. Czy możesz to wyjaśnić?
Wierzymy w samodzielność, przedsiębiorczość i bootstrap. Wyznajemy te rzeczy dość głośno i żarliwie, w porównaniu do większości stanów. Czytałem wspomnienie [urodzonego w Wielkiej Brytanii eseisty] Christophera Hitchensa, a on opowiada o swoich wczesnych wrażeniach na temat Amerykanów jako tych miłych, dobrych intencji, ale w pewnym sensie wulgarnych ludzi, którzy biegają przez cały czas. Sposób, w jaki Wielka Brytania patrzy na Stany Zjednoczone, brzmi jak sposób, w jaki USA patrzą na Teksas. Aby być uczciwym, zachęcamy do tego, ponieważ jest ten teksański pycha. Nie jestem pewien, czy jesteśmy najbardziej dyplomatycznymi ludźmi na świecie. Ale ten pycha ma sens. W tej chwili przeciwstawiamy się trendom krajowym i mamy się dobrze.
Z czego Teksas może być dumny?
Jest to stan, w którym ludzie są w stanie znaleźć okazję. Teksas tworzy wiele miejsc pracy w całym spektrum dochodów. Nasza stopa bezrobocia od lat jest niższa niż średnia krajowa co miesiąc. Nasz dochód osobisty na mieszkańca wynosi 97 procent średniej krajowej. Mediana dochodu gospodarstwa domowego jest podobnie tylko o włos poniżej krajowej mediany. Wzrost liczby ludności w stanie sugeruje, że ludzie to zauważają - w latach 2000–2010 Teksas pozyskał ponad 4 miliony ludzi, z których około 2 miliony to Amerykanie z innych stanów. Stało się stereotypem, że ludzie „głosują nogami”, ale tak jest. Kiedy mówimy o tym, jak dobrze radzi sobie gospodarka w tym stanie, nie jest to pomyłka, wypadek ani miraż. Posiadane przez nas dane są prawidłowe i sugerują, że coś tutaj działa całkiem dobrze.
Ale jednocześnie Teksas ma jeden z najwyższych wskaźników ubóstwa w kraju, 17 procent w porównaniu do 14, 3 procent w całych Stanach Zjednoczonych, zgodnie z danymi spisu powszechnego z 2011 roku. Różnica w dochodach między najbogatszymi i najbiedniejszymi Teksańczykami zwiększyła się w ostatnich latach. Czy są to problemy pomimo sukcesu państwa, czy są efektem ubocznym?
Problemy poprzedziły sukces gospodarczy państwa. Historycznie był to bardzo, bardzo zły stan. Bieda jest ciągłym problemem, szczególnie w niektórych częściach stanu, i myślę, że to zdecydowanie coś, na co Teksas powinien patrzeć. Skupiłbym się bardziej na stopie ubóstwa niż na luce, co może również oznaczać, że ludzie się bogacą.
Ogólną trajektorią był wzrost liczby ludności i wzrost gospodarczy, częściowo dlatego, że mieliśmy miejsce na wzrost i nie jestem pewien, czy sukces gospodarczy zaostrzył jakiekolwiek problemy. Tworzymy miejsca pracy, które są nie tylko płacą minimalną, ale także pracą o średnim dochodzie i wyższą płacą. Pod wieloma względami radzimy sobie lepiej, niż mogłoby się wydawać, i nie pogarszamy się. W niektórych obszarach poprawiamy.
Jak Teksas się poprawia?
Wszyscy oczekują, że we wszystkim robimy najgorsze, a to nieprawda. Nasze szkoły są coraz lepsze. Jest mniej funduszy na mieszkańca niż w wielu stanach, ale wyniki w szkołach publicznych nie są wcale takie złe. Jesteśmy w środku paczki, jeśli chodzi o wyniki matematyczne i naukowe czwartej i ósmej klasy na federalnych egzaminach NAEP [National Assessment of Educational Progress]. Jeśli porównasz nas do innych wielkich stanów - Illinois na Florydzie - jesteśmy najlepsi ze wszystkich. Jesteśmy ostatnimi lub ostatnimi pod względem odsetka dorosłych z dyplomem ukończenia szkoły średniej, ale biorąc pod uwagę, że jesteśmy obecnie wśród najniższych wskaźników porzucania nauki, nie będzie to prawdą za 20 lat.
Teksas ma również najwyższy wskaźnik osób bez ubezpieczenia zdrowotnego - więcej niż jeden na czterech nie jest ubezpieczony. Czy to nie problem?
Ostatnio dużo mówi się o liczbie osób bez ubezpieczenia zdrowotnego. Zrobiło się trochę gorzej i nie jest to nowy problem. Fundacja United Health Foundation na 2012 r. Uplasowała nas na 40. miejscu pod względem stanu zdrowia, a wśród czynników, które nas obniżyły, była najniższa stawka ubezpieczenia. Ale jeśli spojrzysz na kategorię wyników zdrowotnych - definiowanych jako zgony, choroby i dni pracy utracone z powodu choroby - jesteśmy na 25 miejscu. W niektórych kategoriach poprawiliśmy, ale w innych nie. Jeśli chodzi o takie rzeczy, jak palenie tytoniu, jesteśmy dość niscy. W ciągu ostatnich dziesięciu lat państwo kilkakrotnie podniosło podatek od tytoniu, a wiele miast wydało różne zakazy palenia. W obecnym budżecie planowane jest finansowanie opieki psychiatrycznej w wysokości około 200 milionów dolarów. To kolejny obszar, w którym Teksas był najgorzej oceniany i tym razem był to nacisk dwupartyjny. W wielu tych usługach społecznych bariera ma charakter finansowy, a nie filozoficzny.
W Teksasie od dawna istniał ogromny przemysł naftowy, ale kraje i stany z dużą ilością zasobów naturalnych mają tendencję do niskiego wzrostu - tak zwaną „klątwę zasobów”. Czy Teksas uniknął tej pułapki?
Teksas był drugim stanem, który uchwalił ustawę antymonopolową w 1889 roku w odpowiedzi na koleje krajowe i banki krajowe. (Teksańczycy, nie mając tych rzeczy, byli trochę parafialni). Gdy w 1901 roku w Spindletop odkryto w dużych ilościach ropę naftową - była to wielka rynna - państwo już stosowało swoje prawo antymonopolowe, aby się odepchnąć w Standard Oil, dużej firmie naftowej Rockefeller z siedzibą w Pensylwanii. Nie oznaczało to, że bogactwo było dzielone równo, ale zachowało wiele zysków w państwie, co nie zawsze działa w przypadku bogatych w zasoby państw i krajów. Poza tym Teksańczycy są sprytni. Państwo zdało sobie sprawę, jak źle byłoby być silnie uzależnionym od ropy jako elementu jej gospodarki, szczególnie w latach 80., kiedy ceny spadły. Od tego czasu widziałeś, jak państwo różnicuje swoją gospodarkę z dala od ropy.
Wysiłki te wydają się być niespójne z podejściem laissez-faire w Teksasie.
To ciekawa pomyłka w teksańskiej narracji o byciu państwem bardzo wolnorynkowym - posiadanie ochrony antytrustowej nie jest ruchem wolnorynkowym. Ale myślę, że Teksańczycy są przede wszystkim pro-teksańscy i tak pro-biznesowi, jak to jest, pro-teksańskie atuty. Myślę, że Teksańczycy potrafią rozstrzygać między idealizmem a rzeczywistością. W wielu przypadkach, gdy istniała różnica między tym, czym jest „filozofia” państwa, a tym, co jest najlepszym kierunkiem działania, robimy roztropną rzecz.
Jakie są lekcje dla reszty kraju?
Teksas jest stanem, w którym można się rozwijać i trzeba się rozwijać. Stany znajdujące się w podobnej sytuacji mogą chcieć pobrać niektóre strony z podręcznika Texas. Model Teksasu priorytetem jest wzrost. Ma niskie podatki, niskie usługi i zawsze było to bardzo małe państwo. Widzimy wiele stanów południowych - Luizjana jest najbardziej oczywistym przykładem, a Alabama to kolejny - koncentrujący się na obniżaniu podatków i zwiększaniu inicjatyw rozwoju gospodarczego. Chodzi o to, że jeśli możesz przyciągnąć firmy, możesz przynieść miejsca pracy, a miejsca pracy przynoszą pieniądze, z których większość jest wydawana lub reinwestowana w samym państwie.
Nie wszystkie stany chcą się rozwijać tak jak Teksas, ale czy są praktyki, które mogłyby zastosować bez kopiowania Teksasu?
Stany, które są w trudnej sytuacji finansowej - nie wymieniając żadnych nazwisk - powinny spojrzeć na dyscyplinę fiskalną Teksasu. Nie rozumiem, w jaki sposób ludzie mogą budować większe siatki bezpieczeństwa, jeśli zamierzasz je po prostu oderwać kilka lat później, ponieważ nie możesz za to zapłacić.
Po drugie, niektórzy powiedzieliby, że jednym z największych problemów gospodarki narodowej jest to, że sektor prywatny kuca. Firmy wciąż mówią, że nie wiedzą, czego mogą oczekiwać od rządu federalnego, rynków światowych i tak dalej, dlatego nie chcą podejmować decyzji inwestycyjnych i siedzą na dużych rezerwach gotówkowych, zamiast wydawać i zatrudniać. Jeśli uważasz, że to prawda, jedną z niedocenianych zalet Teksasu jest to, że udało mu się złagodzić wiele niepewności co do polityki. Niezależnie od tego, co dzieje się w polityce krajowej, w sprawach zagranicznych, czy przy pogodzie, jest całkiem bezpieczny zakład, że Teksas pozostanie po stronie niskich podatków i usług. To ułatwia firmom i rodzinom planowanie na przyszłość.
Teksas ma boom gospodarczy i jest dobrym miejscem do założenia firmy, ale jak to jest tam mieszkać?
Uważam, że to jest świetne. Lubię przestrzeń. Gdy się starzeję, coraz bardziej upieram się, że mam wokół siebie dużo przestrzeni. Lubię to, jak bardzo jest przyziemne i podoba mi się praktyczna inteligencja ludzi w Teksasie. Myślę, że częścią narodowego stereotypu jest to, że jesteśmy naprawdę agresywni i wojowniczo nastawieni, ale to oznacza, że ludzie będą tu robić rzeczy, zakładają firmy, z entuzjazmem podejmują się projektów. To nie jest bardzo mózgowy stan, ale ludzie robią rzeczy.
Myślę, że każde państwo ma swoje zalety i wady. Jesteśmy z pewnością dobrze zaopatrzeni w cnoty i wady w Teksasie, ale jest to świetne miejsce do odwiedzenia - jeśli nie nic innego, aby mieć jakieś historie do przyniesienia. Ale z drugiej strony przybywa coraz więcej ludzi i wszyscy w Austin zawsze mówią: „Robi się za duży, robi się za duży!” Myślę więc, że moja następna książka może się nazywać: „ Nieważne, chłopaki” .
