Kiedy myślę o tym, jak wzrosła moja miłość do nauki, myślę z miłością o wszystkich nauczycielach przedmiotów ścisłych, którzy wyrazili entuzjazm dla mnie i moich kolegów. A kiedy przejrzałem ostatnie wypowiedzi czytelników do tej serii (wyślij własne na ), z przyjemnością usłyszałem od dwóch osób, które codziennie pracują ze studentami.
Elizabeth Fife uczy fizyki młodzieży i seniorów w Mesa High School w Mesa w Arizonie:
Kiedy byłem w szkole średniej, uważałem naukę za zagadkę do rozwiązania; mój nauczyciel przedstawił mi garść zmiennych i papier pełen równań, i oczekiwano, że znajdę brakującą ilość. Uwielbiałem układać liczby i przeszukiwać równania i poczułem zadowolenie z siebie, gdy w końcu znalazłem ścieżkę do prawidłowej odpowiedzi. Ale tak naprawdę nigdy nie rozumiałem koncepcji, faktycznej nauki, stojących za tym, co robiłem; dla mnie to wszystko było algebraiczną manipulacją. I chociaż ostatecznie zdecydowałem się na naukę na studiach, nie było to spowodowane wysokimi umysłami - podobał mi się pomysł bycia inteligentnym i zarabiania dużych pieniędzy.
Gdzieś po drodze jednak doszedłem do zaskakującego wniosku, że wszystkie te równania coś znaczą. Zacząłem dostrzegać związki i wyjaśnienia, aż wreszcie zobaczyłem eleganckie piękno świata wyjaśnianego przez naukę i zobaczyłem, że nauka nie polega na liczbach i matematyce - chodzi o wyjaśnienia, wzory i relacje. Chodzi o odblokowanie otaczającego nas świata i przygotowanie go do podziwiania.
To była tak potężna realizacja, że zmieniłem kierunek studiów. Chciałem, aby wszyscy zobaczyli to, co w końcu zobaczyłem, że prawa fizyczne, które budują i łączą świat, mają piękną elegancję. Więcej niż uznanie, istnieje pewna radość z prawdziwego zrozumienia tego, jak działa świat i surowe podekscytowanie w celu zdobycia tego zrozumienia, dzięki czemu świat nieprzejrzysty jest o wiele wyraźniejszy.
Lata później znalazłem się teraz przed dokładnie tą samą klasą, w której siedziałem tak dawno temu jako znający się na liceum uczeń. Kręcę głową na widok ducha mojego młodszego ja, który myślał, że nauka to nic więcej niż interesująca łamigłówka liczbowa i środek na duże pieniądze. Uśmiecham się z podekscytowaniem, ilekroć jedno z oczu moich uczniów rozjaśnia się i mówią: „Och. A więc dlatego… ”, bo taka jest nauka i sprawia, że jest tak przyjemna. To w realizacjach i połączeniach, które tworzymy, to dreszcz emocji, który towarzyszy momentom odkrycia „ah-ha”, i to w poszukiwaniu porządku w często nonsensownym świecie.
Katherine Kerin z Sterling w Wirginii pracuje w dziale edukacji specjalnej lokalnego gimnazjum. W tym roku pomaga studentom fizyki w ósmej klasie:
Nauka pozwala nam rozciągać zmysły poza nasze ludzkie ograniczenia. Nie widzimy całego spektrum światła, nie słyszymy wszystkich częstotliwości dźwięku i nie widzimy całej materii. Bez pomocy możemy dostrzec tylko to, co znajduje się w naszym zasięgu, nasz zasięg i ludzką skalę. Nie możemy wyczuć, co jest dla nas niedostępne. Nauka rozszerza nasz dostęp.
Nauka umożliwiła nam wykrycie i wyczucie otaczającego nas świata. Natura nauki, z silnym fundamentem metod, pozwoliła naukowcom opracować narzędzia, które pomogą nam zidentyfikować widmo elektromagnetyczne, które obejmuje światło widzialne; narzędzia, które pomagają nam w pomiarze i rejestrowaniu wszystkich długości fal i częstotliwości, w tym wszystkich dźwięków wykrywanych przez nasze uszy; narzędzia do wyszukiwania i znajdowania coraz mniejszych cząstek materii; i narzędzia do oglądania rzeczy, które są coraz dalej od nas. Dzięki badaniu nauki naukowcy mogą wykryć DNA w mieszku włosowym lub plamce śliny, zobaczyć wirusy we krwi i znaleźć guzy w ciele. Lista jest długa - korzyści dla ludzkości są różnorodne.
Na bardziej osobistą skalę nauka dała nam aparaty słuchowe, które pomagają mojemu ojcu słyszeć. Nauka dała mi okulary, które korygują moją krótkowzroczność. Nauka dała nam leki, które pomagają wielu z nas żyć zdrowiej. Nauka pomaga współpracownikom w walce z rakiem piersi.
Stwierdzenie, że lubię naukę, jest niedopowiedzeniem, które niewystarczająco wyraża moją wdzięczność za wszystko, co dało ludzkości, moim przyjaciołom, rodzinie i mnie.
