Od czasu swojej premiery w 2012 r. Wielki Projekt Pompeje odkrył znaleziska, w tym mitologiczne freski, licznik „fast foodów”, zachowanego konia wciąż w uprzęży oraz napis z węgla drzewnego sugerujący wybuch Wezuwiusza w październiku 79 r. - dwa miesiące później niż od dawna wierzono.
Odkrycia te pomogły archeologom namalować jaśniejszy portret życia w starożytnym rzymskim mieście, ale jak argumentuje zespół wulkanologów w czasopiśmie Nature, trwające wykopaliska są kosztowne: a mianowicie zniszczenie złóż wulkanicznych, które mogłyby dać wgląd w Vesuvius „przyszłość.
„[Archeolodzy] wydają się nie zdawać sobie sprawy, że entuzjazm dla archeologii powoduje akt wandalizmu wobec wulkanologii” - mówi Roberto Scandone, wulkanolog z Roma Tre University i współautor listu otwartego, mówi Hannah Devlin ze Strażnika . „Pozostawienie części złóż na miejscu jest cenne nie tylko dla naukowców, ale także dla odwiedzających, którzy będą mogli zobaczyć… z pierwszej ręki, jak wulkan zniszczył miasto”.
Według Hannah Osborne z Newsweeka Vesuvius jest jednym z najbardziej niebezpiecznych wulkanów na świecie. Około trzech milionów osób, z których 600 000 przebywa w tak zwanej „czerwonej strefie”, żyje w cieniu Wezuwiusza, aw ciągu ostatnich 2000 lat wulkan wybuchł od 40 do 50 razy.
Mimo to Christopher Kilburn, wulkanolog z University College London i współautor listu, mówi, że badacze nie są całkowicie zaniepokojeni nadciągającą erupcją - minęło 75 lat od ostatniego impulsu aktywności na szczycie, co sugeruje, że Vesuvius jest obecnie uśpiony. Zamiast tego wulkanolodzy mają nadzieję zachować szanse na zbadanie przepływów piroklastycznych lub chmur gazu i magmy oraz procesów wulkanicznych widocznych w prawie 2000-letnich złożach. Według komentarza Nature podobne badania przeprowadzone w latach 80. XX wieku „zrewolucjonizowały archeologiczne rekonstrukcje” katastrofy, wskazując raczej przepływy piroklastyczne niż burzę pumeksu, jako głównego winowajcę śmierci mieszkańców Pompejów.
Ostatni wybuch Wezuwiusza w 1944 roku (domena publiczna) Jak Kilburn wyjaśnia Devlinowi: „Dzisiaj mamy nadzieję, że wykorzystamy archeologię, aby zrozumieć szczegóły, w jaki sposób prawdziwe piroklastyczne przepływy otaczają prawdziwe budynki, w celu ulepszenia metod ochrony przyszłych populacji nie tylko na Wezuwiuszu, ale na podobnych wulkanach na całym świecie”.
W oświadczeniu przekazanym Newsweekowi Massimo Osanna, dyrektor generalny Parku Archeologicznego w Pompejach, zauważa, że porozumienie zezwalające wulkanologom na badanie tego obszaru już istnieje. Dodaje: „Wszystkie czynności wykopaliskowe… były nadzorowane przez wulkanologów [z] Uniwersytetu Neapolitańskiego Federico II, którzy byli w stanie zarejestrować stratygrafię, pobrać próbki i skonstruować mapowanie uszkodzeń.”
Rozmawiając z Osborne, Scandone potwierdza prawdziwość słów Osanny, ale podkreśla fakt, że tylko jeden wulkanolog i jego współpracownik mają do tej pory dostęp do strony. Tymczasem depozyty są aktywnie usuwane, co uniemożliwia przyszłe badania.
„Archeolodzy w ogóle nie widzą problemu”, mówi Scandone. „Unika się napięć [między wulkanologami a archeologami], ponieważ archeolodzy po prostu ignorują pytanie i wierzą, że to miejsce jest ich własnością. Zezwolono dwóm wulkanologom zobaczyć, jak niektóre nowe odcinki przecinają złoża, ale nie mają wpływu na to, czy można je zachować. Do tej pory oznacza to, że nie zachowano żadnych złóż. ”
Według listu Nature wulkanolodzy poprosili włoskiego ministra kultury o pozostawienie strategicznych części złóż wulkanicznych Wezuwiusza bez zmian. Ten ruch, jak twierdzą autorzy, pomógłby ekspertom przekształcić Pompeje i sąsiednie osady w „naturalne super-muzeum dla przyszłych pokoleń”, ale jak mówi Scandone dla Newsweeka, archeolodzy jeszcze nie spełnili tej prośby.
„Jest frustracja, że wulkanologia nie jest traktowana strasznie poważnie”, wyjaśnia Kilburn Devlinowi Strażnika . „Wybierasz się do Pompejów i praktycznie nie ma w ogóle wzmianki o wulkanie.”
Gary Devore, archeolog, który wcześniej pracował w Pompejach, powiedział Devlinowi, że naukowcy robią wszystko, aby „przejść się po linie między powolnym, drobiazgowym, starannym wykopywaniem nowych pokoi… i zachowując to, co narażają podczas pracy”.
Podsumowuje: „Mam nadzieję, że obie strony [mogą] współpracować i szanować wartość wiedzy obu stron. Pompeje są wystarczająco duże. ”
