Abigail Tucker jest pisarką sztabową w magazynie Smithsonian . Niedawno zapuściła się na Grenlandię, aby zdać relację z badań nad narwalem, a jej historia „W poszukiwaniu tajemniczego narwala” pojawia się w majowym numerze.
Co skłoniło cię do tej historii? Czy możesz opisać nieco jego genezę?
Przeczytałem artykuł o naukowcach podłączających czujniki temperatury do narwali. Historia nie była niczym więcej, jak tylko hukiem, ale nawiązywała do wielu rzeczy, o których nigdy nie myślałem - na przykład o tym, czym właściwie jest narwhal i jak, do licha, ktoś by go oznaczył. Zadzwoniłem więc do Kristin Laidre, amerykańskiej naukowiec pracującej nad projektem, a kiedy zaczęła mówić o ilości pracy i czekać, wiedziałam, że będzie to interesujący kawałek.
Czy miałeś jakieś komplikacje w swoich podróżach?
Zależy to od tego, co rozumiesz przez „komplikacje”. Kilka razy moc gubiła się na tych maleńkich grenlandzkich lotniskach, gdzie czekałam na przejażdżki małymi samolotami i helikopterami, co mnie trochę denerwowało. A pogoda nie była piękna w dni, w które podróżowałem. Ale w większości nie byłem opóźniony - w rzeczywistości burze dwukrotnie uniemożliwiły mojemu samolotowi zatrzymanie się dla innych pasażerów, więc w zasadzie poleciałem bezpośrednio!
Co najbardziej interesowało Cię w życiu w Niaqornat?
Nie zdawałem sobie sprawy, że psy będą tam tak ważną częścią życia. Ponieważ podróżowałem do iz Niaqornat helikopterem i łodzią, nie myślałem o tym, że w najgłębszą zimę drużyny psów będą w stanie przekroczyć zamarznięty fiord. To sprawia, że zima to świetny czas na odwiedzanie przyjaciół w pobliskich miejscowościach.
Psy, specjalna rasa podobna do husky, są zwierzętami roboczymi. Pozostają postawieni na zewnątrz nawet podczas burz i nie zawsze są najbardziej przyjaznymi stworzeniami. Szczeniaki mogą jednak wędrować po wiosce, jedząc wszystko, co mogą znaleźć. Są bardzo grubi w porównaniu do swoich matek.
Jaki był twój ulubiony moment podczas zgłaszania?
Tak wiele rzeczy mnie zadziwiało. Gdy przygotowywaliśmy się do wejścia na pokład łodzi, która zabrałaby nas do ostatniego etapu podróży do Niaqornat, zobaczyliśmy trio płetw wielorybów lecących tuż przy brzegu, a myśliwi znajdowali się pośród rzeźnych wielorybów pilotowych na plaży. Myślałem, że narwale przybędą za chwilę. Niewiele wiedziałem!
Ale chociaż narwale nigdy się nie pokazały, wiele się nauczyłem, przeprowadzając wywiady i dzieląc się posiłkami z mieszkańcami wsi. Jedzenie narwalu było sporym doświadczeniem.
Pewnego popołudnia wieśniak zabrał mnie na polowanie na ptarmigan w pustych górach wokół miasta. Jedno z jego ramion było bardzo zniekształcone. Zapytałem go, co się stało, a on wyjaśnił, że kiedy był na polowaniu na ptarmigan jako chłopiec, spadł na niego głaz i zmiażdżył go. Był uwięziony, samotny i zamarznięty przez wiele godzin. Jednak jako dorosły przeszedł przez góry z całkowitą pewnością, jak gdyby nigdy nic.
Co najbardziej zaskoczyło cię w narwaliach?
Nie zdawałem sobie sprawy, jak ogromnie cenne były ich kły. Byłem na Grenlandii, ponieważ światowa gospodarka naprawdę zaczęła się przesuwać, i to sprawiło, że pomyślałem o tym, jak przypisujemy wartość pewnym przedmiotom i dlaczego.
