Ludzie naturalnie boją się ciemności, głównie dlatego, że może ona maskować niezliczone niebezpieczeństwa. Ale przyjrzyj się bliżej, a okazuje się, że wiele stworzeń, które wpadają na noc, są urocze, zaradne i inspirujące. Teraz badania kopalne sugerują, że pierwsze ssaki urodziły się w ciemności.
powiązana zawartość
- „Wereplant” uwalnia pyłek w świetle pełni księżyca
- Kiedy ssaki zjadły dinozaury
Obecnie szeroka gama znanych gatunków zwierząt jest nocna, głównie aktywna w nocy, lub kosmkowata, najczęściej aktywna o świcie i zmierzchu. Zachowania te oferują trzy główne zalety: zmniejszoną konkurencję o zasoby ze zwierzętami w ciągu dnia, ochronę przed utratą ciepła i wody w suchych regionach oraz sposób na ukrycie się przed drapieżnikami lub znalezienie niczego nie podejrzewającej ofiary.
Fotograf Traer Scott zafascynował się mieszkańcami nocy, obserwując latem ćmy latające przy jej werandzie w letnie wieczory - a potem myśląc o nietoperzach, które polują na te ćmy. W swojej nowej książce Nocturne: Creatures of the Night (Princeton Architectural Press, 2014) Traer podkreśla różnorodność nocnych gatunków na całym świecie, oferując spojrzenie na ptaki, nietoperze, pająki i inne zwierzęta, które większość ludzi rzadko widuje.
Podczas gdy nocność ma sens dla tych zwierząt i wielu innych dzisiaj, to jak i dlaczego pojawiły się po raz pierwszy, jest niejasne. Jedną z dominujących teorii naukowych było to, że nocność ewoluowała u wczesnych ssaków jako strategia obronna pozwalająca uciec przed szczękami drapieżnych dinozaurów, które były głównie aktywne w ciągu dnia. Ale według badań opublikowanych niedawno w Proceedings of the Royal Society B, bycie w nocy mogło być status quo dla wspólnego przodka wszystkich ssaków.
Nocturne: Creatures of the Night
Traer Scott jest nagradzanym fotografem i bestsellerem czterech książek, w tym Shelter Dogs i niedawno wydanych Newborn Puppies; Psy w pierwszych trzech tygodniach z Kronik. Jej prace były prezentowane w National Geographic, Life, Vogue, People, O oraz w wielu innych ważnych publikacjach krajowych i międzynarodowych.
KupowaćNowe odkrycie opiera się na starożytnej grupie gadów pierwotniaków zwanych synapsydami, które powstały w okresie permu, około 320 milionów lat temu. Dimetrodon, masywny gad wsparty na żaglu, który wyginął 40 milionów lat przed przybyciem dinozaurów, jest prawdopodobnie najbardziej znanym synapsydem. Ta grupa zwierząt przetrwała okresy karbońskie i jury, zanim urodziła pierwsze prawdziwe ssaki około 200 milionów lat temu.
Aby przetestować założenie, że ssaki stały się nocą, aby uniknąć stania się dino obiadem, badacze z Field Museum of Natural History w Chicago i WM Keck Science Department w Kalifornii zwrócili się do 300-milionowych skamielin synaps. Przeanalizowali pierścienie twardówki lub okrągłe kości, które otaczają oczy niektórych grup zwierząt (na przykład mogłeś je spotkać jedząc całą rybę). Ten grzbiet zniknął u ssaków, ale był obecny u naszych krewnych synapsydów.
U gatunków żyjących obecnie rozmiar tych pierścieni w stosunku do wielkości ciała zwierzęcia odpowiada funkcji oka i wrażliwości na światło. Zespół myśli, że podobnie jak dzisiejsze nocne zwierzęta mają duże oczy, tak jak i przeszłość. Przeanalizowali wymiary oka i funkcje pierścieni twardówki z 38 skamielin synapsidów reprezentujących 24 gatunki. Odkryli, że nocność ma „zaskakująco głębokie” pochodzenie ewolucyjne, prawdopodobnie ewoluujące w synapsydach ponad 100 milionów lat przed pojawieniem się ssaków.
Zespół twierdzi, że noc może ewoluować z dokładnie przeciwnego powodu, niż wcześniej zakładali naukowcy. Rozbijając wyniki, około połowa gatunków roślinożernych, które analizowali, wydawała się stosować do codziennego stylu życia, w porównaniu z zaledwie 6 procentami mięsożerców. Innymi słowy, nocność wydaje się być ulubioną strategią drapieżników, którzy wykorzystali ciemność, aby podkraść się do śpiącej ofiary.
Zdolność tych zwierząt do działania pod osłoną ciemności czyni je jednak nie mniej podatnymi na ludzkie zagrożenia. W swojej książce o zwierzętach nocnych Traer zauważa, że wiele gatunków nocnych cierpi dziś z powodu utraty i degradacji siedlisk, w tym zanieczyszczenia świetlnego:
„Sowy, nietoperze, szopy pracze i inne nocne zwierzęta o specjalnym noktowizorze mogą stracić zdolność widzenia w obszarach silnie zanieczyszczonych światłem. To pogorszenie widzenia wpływa na ich zdolność do polowania i żerowania i może narazić ich życie na bezpośrednie niebezpieczeństwo, jeśli nie będą w stanie zobaczyć zbliżających się drapieżników. ”
