Przemawiając do tuzina świeżo upieczonych obywateli w Muzeum Historii Amerykańskiej 24 maja, była sekretarz stanu Madeleine Albright nie mogła powstrzymać się od refleksji nad własną podróżą do Ameryki. „Pamiętam, że byłam bardzo podekscytowana, ale też trochę przestraszona, ponieważ nie wiedziałam, jak zostanę przyjęta w tym nowym kraju” - powiedziała. „Martwiłem się, że różnice w sposobie mówienia i działania pozostawią mnie w Ameryce, ale tak naprawdę nie są jej częścią”.
Dwunastu obywateli pochodzących m.in. z Afganistanu, Meksyku, Etiopii i Pakistanu złożyło przysięgę wierności kilka minut wcześniej. Albright, która jako dziecko opuściła rodzinną Czechosłowację, została obywatelką USA w 1957 r., Uczęszczając do Wellesley College. Jej obawy przed niedopasowaniem nigdy się nie spełniły; została ambasadorem USA przy ONZ, aw styczniu 1997 r. została pierwszą kobietą sekretarzem stanu i najwyższą rangą kobietą, która kiedykolwiek służyła w rządzie USA. „Mam tylko nadzieję, że moje obcasy będą w stanie zapełnić jego buty”, powiedziała słynnie po ogłoszeniu, że zastąpi swojego poprzednika, Warrena Christophera. Jako Sekretarz Stanu wpływała na politykę zagraniczną USA podczas drugiej kadencji prezydenta Billa Clintona, zajmując się najtrudniejszymi kwestiami naszych czasów, w tym czystkami etnicznymi, wojną na Bałkanach i napięciami z Saddamem Husseinem w Iraku. W ubiegłym tygodniu otrzymała najwyższy honor cywilny w kraju, Prezydencki Medal Wolności, od prezydenta Obamy.
Po podzieleniu się własną historią, Albright wezwała nowych obywateli, by cenili swój dokument o obywatelstwie, ponieważ reprezentuje on „nie tylko zmianę statusu prawnego, ale także licencję na marzenie”.
Ceremonia podwoiła się jako zbiórkę datków, ponieważ Albright podarowała formalnie kilka swoich rzeczy osobistych do muzeum, w tym czerwoną wełnianą sukienkę, którą miała na sobie w dniu jej powołania w 1996 r., Hełm sił pokojowych ONZ i teczkę. Albright, znana z używania biżuterii jako narzędzi dyplomatycznych, podarowała również kilka swoich charakterystycznych broszek. Albright, której zastąpiły dwie kobiety, Condoleeza Rice i Hillary Clinton, zdziwiła się, jak szybko wszystko się zmieniło, cytując swoją najmłodszą wnuczkę: „O co chodzi z tym, że babcia Maddie jest sekretarzem stanu? Tylko dziewczyny są sekretarzem stanu! ”
Ceremonia odsłoniła także nową stronę internetową Muzeum Historii Amerykańskiej dla imigrantów, Przygotowanie do ślubowania, interaktywny samouczek dotyczący części obywatelskiej testu obywatelstwa amerykańskiego. Dzięki przykładowym testom, listom słownictwa, filmom i 15 różnym kategoriom tematycznym strona wykorzystuje ogromne zbiory muzeum, aby zapewnić kontekst i narrację o historii Ameryki.
Albright podkreślił, ile Ameryka zawdzięcza tym, którzy z wyboru zostali Amerykanami. „Potrzebujemy witalności i odnowy, która pochodzi ze świeżej energii i pomysłów” - powiedziała. „Z powodu tej ceremonii Ameryka jutro będzie lepsza niż wczoraj”.
