Jeśli spojrzysz dziś na pełnię księżyca, możesz nie zauważyć niczego niezwykłego, ale zobaczysz coś wyjątkowego: Harvest Moon w październiku. Jak informuje Victoria Jaggard z National Geographic, po raz pierwszy Harvest Moon wystąpił w październiku od 2009 roku.
Co najmniej jeden księżyc w pełni wypełnia niebo każdego miesiąca w roku kalendarzowym, chociaż czasem niebo sztywnieje w krótkim miesiącu lutym. Harvest Moon, jak pisze Jaggard, to księżyc w pełni, który pojawia się najbliżej równonocy jesiennej, oznaczając nadejście jesieni. Ponieważ równonoc zwykle ma miejsce około 22 września, Księżyc Żniwa to najczęściej pełnia księżycowa we wrześniu, podczas gdy pełnia księżycowa w październiku jest znana jako Księżyc Myśliwego.
Ale dzięki dziwactwu astronomicznemu ostatni księżyc w pełni miał miejsce 6–16 września przed równonocą. Pełnia dzisiejszej nocy ma miejsce zaledwie 13 dni po równonocy, zdobywając tytuł Harvest Moon.
Kultury przedindustrialne na całym świecie utrzymywały czas, śledząc księżyce, nadając każdemu odrębne nazwy. W Ameryce Północnej nazwy pochodzą od kultur rdzennych Amerykanów i wczesnych praktyk rolniczych. Na przykład księżyc Maja jest znany jako Księżyc Kwiatów lub Księżyc Sadzenia. Lipiec ma Thunder Moon lub Full Hay Moon. A listopad ma Księżyc Bobra lub Księżyc Mrozu.
Nazwy są przede wszystkim sposobem śledzenia naturalnych zmian w ciągu roku i zwykle nie oznaczają żadnych zmian w wielkości lub kolorze świecącej kuli. Ale jest coś wyjątkowego w Harvest Moon. Jak donosi Deborah Byrd z EarthSky, w pobliżu równonocy jesiennej księżyc robi bardzo wąski kąt z horyzontem w pobliżu zachodu słońca, co oznacza, że księżyc wzejdzie bliżej zachodu słońca.
Zwykle księżyc wschodzi 50 minut później każdego dnia. Ale z powodu tego wąskiego kąta księżyc w pełni wschodzi zaledwie 35 minut później każdego dnia przez kilka nocy z rzędu. Jak wyjaśnia Byrd, w czasach poprzedzających elektryczność, wschodząca pełnia księżyca oznaczała, że rolnicy mogli zbierać plony jesienią późnym wieczorem.
Księżyc Żniw czasami też wydaje się pomarańczowy, jak gruba dynia unosząca się na niebie. To dlatego, że dodatkowe cząsteczki pyłu w atmosferze, z których niektóre są tworzone przez rolników zbierających plony, rozpraszają światło księżyca. Im niżej księżyc znajduje się na horyzoncie, tym więcej atmosfery przechodzi przez jego światło, co oznacza więcej rozproszenia. Tylko najdłuższe fale świetlne, czerwone i pomarańczowe, przechodzą przez nie, powodując upadek kolorów.
Jednak dla większości skywarian patrząc na Harvest Moon, prawdopodobnie o każdej porze roku wyglądają nieco inaczej niż pełne księżyce. „Księżyc w czasie żniw jest pełnią, ale nie zapewnia żadnej konkretnej okazji do oglądania - poza tym, że możesz świetnie obserwować z płatka z dyni” - mówi Jaggardowi Andrea Jones, lider ds. Zaangażowania publicznego Lunar Reconnaissance Orbiter w NASA .
Nawet jeśli nie przyniesiesz pszenicy, Księżyc Żniwa - który z szacunkiem sugerujemy, że powinien zostać przemianowany na Dyniowy Księżyc Przyprawowy - nadal jest świetnym czasem na nocny spacer lub miłe świąteczne ognisko.
Nota redaktora 5 października 2017 r .: Nagłówek tego artykułu został zaktualizowany, aby odzwierciedlić, że chociaż wydarzenie nie miało miejsca od dekady, październikowe księżyce nie zawsze są rzadkie.
