Chcesz wiedzieć coś smutnego o pra-pra-pra-pra-pra… pra-pra-pra-dziadka wszystkich współczesnych zięb, tkaczy, wron, sójek, rudzików i wszystkich ptaków śpiewających? Nosiła geny wirusa zapalenia wątroby typu B. Wirus, który dziś zabija około 620 000 ludzi każdego roku na całym świecie, jak się okazuje, jest stary. Naprawdę stary. Ostatnie badanie analizujące historię zapalenia wątroby typu B wykazało, że wirus zarażał ptaki co najmniej 82 miliony lat temu.
Ten starożytny ptak był prekursorem wszystkich współczesnych ptaków wróblowych i ptaków neoawskich i żył w późnym mezozoiku, „w czasach, gdy dinozaury były jeszcze bardzo żywe”, mówi pseudonimowy bloger GrrlScientist.
Jak podaje Science News, jakiś czas około 82 milionów lat temu „wirus zapalenia wątroby typu B zainfekował starożytnego ptaka i utknął w jego genomie”. Zazwyczaj wirusy ewoluują bardzo szybko. Ale gdy jego geny utknęły w genomie starożytnego ptaka, mówi GrrlScientist, tempo zmian genów wirusa „spowalnia w takim samym tempie jak DNA gospodarza”, co oznacza, że naukowcy przyglądają się genom współczesnych ptaków widać, co stanowi skamieniały zapis starożytnego wirusa zapalenia wątroby typu B. Wiadomości naukowe :
Zespół odkrył, że zrekonstruowany wirus z ery mezozoicznej jest niezwykle podobny do wirusa zapalenia wątroby typu B, który zaraża dzisiejszych ludzi. „Mieliśmy 82 miliony lat ewolucji, ale mają one te same białka”, mówi Suh, który obecnie pracuje w Uppsali Uniwersytet w Szwecji.
Jednym wyjątkiem jest znane białko zwane białkiem X. Białko bierze udział w wywoływaniu raka wątroby i jest niezbędne do replikacji wirusa u ludzi. Ponieważ w wirusach zapalenia wątroby typu B, które infekują współczesne ptaki, brakuje białka X, wielu naukowców sądziło, że wirusy ptasie utraciły białko podczas ewolucji. Ale starożytny wirus również nie zawiera białka X, co oznacza, że wersja ptasia prawdopodobnie nigdy go nie miała, a wirusy zapalenia wątroby typu B oznaczone jako X dopiero niedawno.
Tak więc naukowcy sądzą, że ptaki dostały najpierw wirusowego zapalenia wątroby typu B, a później nauczyły się żyć u ssaków. W badaniu naukowcy twierdzą, że poznanie długiej historii wirusa może pomóc nam zrozumieć, jak ewoluował. Mówią też, że może to pomóc w „zmartwychwstaniu in vitro mezozoicznych hepadnawirusów”. Ale może możemy pominąć tę część.
Więcej z Smithsonian.com:
Szopy dostają raka mózgu od wcześniej nieznanego wirusa
Wirusowe „skamieliny” ujawniają Kinę neandertalczyków
