Mały brązowy nietoperz z zespołem białego nosa. Zdjęcie: Jonathan Mays, biolog przyrody, Maine Department of Inland Fisheries and Wildlife
Syndrom Białego Nosa, choroba grzybowa, dziesiątkuje populację nietoperzy we wschodnich Stanach Zjednoczonych. Odkąd został zauważony w 2006 roku, zabił miliony nietoperzy.
Jedna grupa ochrony przyrody, Nature Conservancy, postanowiła podjąć działania, zakładając jaskinię nietoperzy uchodźców, budując masywny betonowy bunkier pod ziemią w Tennessee. Zazwyczaj zimujące nietoperze zimą odpoczywają w naturalnych jaskiniach, ale choroba zamieniła te jaskinie w wirtualne pola zabijania, gdy rozprzestrzenia się zaraza.
New York Times profilował projekt:
W stanie Tennessee, w którym znajduje się 10 000 jaskiń i 16 gatunków nietoperzy, z czego około połowa zimuje, Bellamy jest czymś wyjątkowym. Jest to zimowy dom, czyli hibernakulum, dla 270 000 szarych nietoperzy, wymienionych jako częściowo zagrożone, ponieważ cały gatunek hibernuje tylko w dziewięciu jaskiniach, trzy w Tennessee. „To gatunek, który może zniknąć za kilka lat” - powiedział Holliday.
Więc on i Nature Conservancy zdecydowali, że nadszedł czas, by dosłownie się wkopać. Zbudowali sztuczną jaskinię o długości około 80 stóp i szerokości 16 stóp, z sufitami o wysokości 11 stóp. Ukończony w tym miesiącu i pochowany pod czterema stopami ziemi, leży na zboczu około 100 metrów od wejścia do jaskini Bellamy.
Konserwatysta obstawia 300 000 $ na prywatne fundusze (niektóre jeszcze nie zostaną zebrane) na jaskinię, betonowy bunkier wyposażony w kamery i monitor temperatury. Co najważniejsze, można go przeszukiwać każdej wiosny po wyjściu nietoperzy, czego nie można zrobić w złożonym ekosystemie naturalnej jaskini.
Naukowcy mają nadzieję, że czyszcząc jaskinię, mogą wyeliminować grzyba, zanim zakopie się on w jaskini, zapobiegając tym samym masowym zabijaniu nietoperzy, które miały miejsce w przeszłości. Ale najpierw muszą przekonać nietoperze, żeby się wprowadziły.
W wywiadzie dla NPR Holliday powiedział, że ma nadzieję, że w sztucznej jaskini żyje nawet 200 000 nietoperzy. Planuje zachęcić ich do odwiedzenia, używając „ultradźwiękowych połączeń nietoperzy z całego obszaru wejściowego”
W filmie stworzonym dla Nature Conservancy Holliday wspomina, dlaczego powinniśmy ciągnąć za nietoperze:
„Nietoperze są trochę słabsze. To klasyczna amerykańska historia wojowników, wszyscy chcą zakorzenić się w słabszych i potrzebują teraz niewielkiej pomocy. ”
Więcej z Smithsonian.com:
Czy Spelunkers niosą grzyby z białymi nosami?
Zespół Białego Nosa zabija najczęściej nietoperze społeczne
Bat Killer Potwierdzony
Smithsonian stworzy pierwszą w historii populację zagrożonego nietoperza
