Gdy zbliża się nowa dekada, my w ATM uważamy, że to dobry moment, aby zastanowić się nad ostatnią - prosząc kuratorów Smithsonian o rozważenie swoich ulubionych eksponatów i przejęć od 2000 roku.
Tego poranka, 106 lat temu, urodził się lot z napędem. Wilber i Orville Wright wykonali cztery udane loty nad Kill Devil Hills w Karolinie Północnej w ulotce, którą zbudowali w sklepie z rowerami w Dayton w Ohio. Aby uczcić rocznicę pierwszych lotów, w tym miejscu odbywa się coroczne święto. Tom Crouch, starszy kustosz aeronautyki w National Air and Space Museum, uczęszcza na wszystkie oprócz jednego od 1978 r. (Związany z NASM od 1974 r.). Jest autorem czterech książek na temat braci Wright, w tym biografii na pełną skalę, a nawet urodził się w rodzinnym mieście wynalazców w Dayton. Dogoniłem Croucha, zanim udał się na południe na tegoroczne wydarzenie.
Nad czym pracowałeś na przełomie ostatniej dekady?
W czerwcu 2000 r. Prezydent Clinton mianował mnie przewodniczącym Federalnej Rady Doradczej Stulecia Pierwszego Lotu. Zarząd składał się z 18 członków, niektórzy mianowani przez Biały Dom, niektórzy członkowie Izby Reprezentantów, a niektórzy członkowie Senatu. Była to zróżnicowana grupa, w skład której wchodzili tak wiodący osobistości z branży lotniczej, jak Neil Armstrong i Patty Wagstaff, trzykrotny krajowy mistrz akrobacji. Naszym zadaniem była współpraca z upoważnioną do kongresu Komisją Stulecia Pierwszego Lotu, aby pomóc w planowaniu szeroko zakrojonej uroczystości narodowej z okazji 100. rocznicy pierwszego napędzanego lotu braci Wright. Nasza organizacja pomogła zaplanować różnorodne programy okolicznościowe, w tym: sympozja naukowe, pionierską stronę internetową wypełnioną informacjami o historii lotów (która nadal działa do dziś), krajową wycieczkę historycznymi samolotami, duże pokazy lotnicze i wystawy w całym kraju oraz szereg lokalnych wydarzeń i projektów związanych z setną rocznicą istnienia. Uroczystość zakończyła się w Wright Brothers National Memorial w Kill Devil Hills, Karolina Północna, w dniu rocznicy, 17 grudnia 2003 r. W tym wydarzeniu wzięło udział dziesiątki lub tysiące osób, w tym prezydent Bush (który mianował mnie ponownie na przewodniczącego rada doradcza). Jak każdy z tych uczestników może poświadczyć, przez większą część dnia padał deszcz, uniemożliwiając lot pełnoskalowym pilotowanym modelem oryginalnego samolotu, długo planowanego jako zwieńczenie wydarzenia. Jednak nawet pogoda nie mogła tego dnia zepsuć. Nigdy nie zapomnę ogromnego tłumu, ani ich entuzjastycznego uznania dla braci Wright i ich osiągnięć. To z pewnością był najważniejszy moment w mojej karierze.
Jaka była twoja ulubiona wystawa z ostatnich dziesięciu lat? Czemu?
15 grudnia 2003 r., Zaledwie trzy dni przed wielką uroczystością w Kitty Hawk, otworzyliśmy Steven F. Udvar-Hazy Center na międzynarodowym lotnisku Dulles. Personel Narodowego Muzeum Lotnictwa i Przestrzeni Kosmicznej pracował nad tym projektem od prawie dwóch dekad. Nowy obiekt, tak duży, że mieściłoby się w nim nasze Muzeum w Centrum Handlowym, zawierał ponad osiemdziesiąt samolotów, które były przechowywane w obiekcie Paula E. Garbera w Suitland. Dziś liczba ta wzrosła ponad dwukrotnie. Jest to największa i najbardziej różnorodna kolekcja cywilnych i wojskowych statków powietrznych i kosmicznych na świecie. Jak to nie mogło być moje ulubione? Jeśli chodzi o bardziej tradycyjne wystawy, musiałbym postawić kilku moich kolegów wysoko na liście: Peter Jakab i projektantka Barbara Brennan rozpoczęli nowe przedsięwzięcie dzięki „Wright Brothers and the Invention of the Aerial Age”, wystawie opracowanej podczas gdy ja był członkiem Rady Doradczej Stulecia Pierwszego Lotu. Nie tylko umieścili wynalazek samolotu w użytecznym kontekście technicznym, społecznym i kulturowym, ale umieścili pierwszy na świecie samolot w centrum galerii, gdzie zwiedzający mogą go zobaczyć jak nigdy wcześniej. Dziś ulotkę z 1903 r. Otaczają materiały wystawowe, które umożliwiają odwiedzającym zrozumienie szczegółów maszyny - dlaczego jest tak zbudowana. Po prostu genialne! Nie mogę zakończyć bez zauważenia nowej galerii mojego kolegi Boba Van Der Lindena - „America by Air”. Badanie ewolucji współczesnego transportu powietrznego jest ogromnym skokiem poza to, co było wcześniej.
Jaki był twój ulubiony dodatek do kolekcji w ostatniej dekadzie?
W rzeczywistości moją ulubioną akwizycją jest stosunkowo nowy, duży obraz olejny zatytułowany „Raczkujący”. Jest to rodzaj arcydzieła artystycznego, którego nie spodziewasz się w muzeum lotniczym i kosmicznym. Na początku listopada 1908 r. Młody Rudolph Dirks pojechał metrem ze swojego Manhattanu do Morris Park na Bronksie, aby wziąć udział w wystawie lotniczej i spotkaniu sponsorowanym przez Aeronautical Society of New York - pierwsze tego rodzaju wydarzenie w naród. Urodzony w Niemczech Dirks wraz z rodzicami wyemigrował do USA i zamieszkał w Chicago. Talent sztuki zabrał go do Nowego Jorku, gdzie znalazł pracę jako rysownik prasowy - twórca komiksu „The Katzenjammer Kids”. Dirks był również poważnym artystą. Malował z Waltem Kuhnem, wystawiał swoje prace na słynnym pokazie zbrojowni w 1913 roku i był związany z artystami szkoły „Ash Can”. Artysta był jednym z 20 000 nowojorczyków, którzy wzięli udział w spotkaniu lotniczym tego dnia. Był tak przytłoczony widowiskiem, że wrócił do swojej pracowni, zdjął długi lniany klosz, by użyć go jako płótna, i zaczął malować. Powstała w ten sposób praca, mierząca około sześciu stóp długości, jest cudownym przedstawieniem pierwszego spotkania i wystawy na wolnym powietrzu w USA. Jest pełna kolorów, z długą linią szybowców rozciągających się na ziemi przed trybuną. Obraz wypełnił dziesiątkami cudownych, kapryśnych nowojorczyków, którzy po raz pierwszy przyglądali się cudom ery latania. Jest na równi z europejskimi obrazami wczesnych samolotów artystów takich jak Henri Rousseau, rodzaju nowoczesnego arcydzieła, którego nigdy nie spodziewałem się wnieść do kolekcji dzieł NASM. Dzięki hojności Johna Dirksa, syna artysty, będziemy mogli dzielić się nim z odwiedzającymi, kiedy zostanie pokazany w Galerii Wczesnego Lotu NASM na początku przyszłego roku.
Co najbardziej zaskoczyło Cię w tym, jak zmieniła się Twoja praca w ciągu ostatnich 10 lat?
Zrezygnowałem ze stanowiska w Aeronautics w 1999 r., Kończąc piętnastoletni okres, w którym pełniłem funkcję administratora / menedżera zarówno w NMAH, jak i NASM. Prawdę mówiąc, nigdy nie byłem tak szczęśliwy, kierując działami i działami. Na sercu jestem kuratorem / uczonym. Najbardziej lubię badać, pisać, zbierać i dzielić się swoją pasją do wczesnej historii lotów z innymi poprzez publikacje, wystawy, rozmowy i inne programy publiczne. Mam szczęście, że dostaję wynagrodzenie za robienie tego, co lubię!
Jakie rocznice, wydarzenia lub osoby z niecierpliwością oczekujesz na wystawę w nadchodzącej dekadzie?
Wydaje mi się, że znaczną część mojej kariery spędziłem świętując rocznice. Pod tym względem jestem specjalistą. Przed przybyciem do Smithsonian kierowałem wysiłkami stanu Ohio, aby uczcić dwusetną rocznicę rewolucji amerykańskiej. Przez ostatnie dziesięciolecia brałem udział w obchodach 200-lecia balonu, 200-lecia traktatu paryskiego, 200-lecia Konstytucji, 100-lecia lotu i 100-lecia ciągu rocznic braci Wright, od pierwszego praktycznego samolot (1905) na pierwszy lot pasażera (1908) i pierwszą sprzedaż samolotu armii amerykańskiej (1909). Teraz jestem członkiem komitetu planującego stulecie pierwszego szybującego lotu (1911). W NASM współpracuję z pracownikami Narodowego Muzeum Morskiego Korpusu, aby przygotować wystawę sztuki na rok 2012 upamiętniający sto lat lotnictwa USMC. Otwieramy również dyskusje z kolegami z NMAH na temat możliwości wystaw w setną rocznicę I wojny światowej. Wreszcie, powoli, ale zdecydowanie, opracowuję plany kolejnej przyszłej wystawy: „Faces of Flight: Portraits from the Collection of National Air and Space Museum. ”Po dziesięcioleciach badań w końcu zaczynam pisać biografię pierwszego Amerykanina, który latał, bostońskiego lekarza, który walczył z Brytyjczykami podczas rewolucji amerykańskiej i balonem przez kanał La Manche z Jeanem Pierre Blanchardem w 1785. Był fascynującym facetem, którego ścigałem przez archiwa i biblioteki na dwóch kontynentach, a tytułowy tytuł brzmi Lojalny Amerykanin: życie Johna Jeffriesa, MD, 1745–1819.
Sprawdzaj kolejne wywiady w nadchodzących tygodniach.
