Myślę, że większość ludzi jest zdezorientowana przez zakonnice. Jestem katolikiem i wciąż moja wiedza na temat siostrzeństwa jest krępująco drobiazgowa - że składają śluby czystości i posłuszeństwa, poświęcają swoje życie na modlitwę, noszą nawyki (i z opowieści mojej matki o swojej szkole katolickiej edukacja - mogą być surowe!).
Kiedy więc usłyszałem, że Smithsonian's S. Dillon Ripley Center organizuje podróżującą wystawę pod tytułem „Kobiety i duch: katolickie siostry w Ameryce”, byłem zaintrygowany i postanowiłem to sprawdzić. Wystawa, która została otwarta 15 stycznia w Galerii Międzynarodowej, ujawnia inny wymiar katolickiego braterstwa.
Zakonnice, takie jak obrończyni praw obywatelskich, Dolores Bundy (ok. 1970 r.), Były siłą napędową zmian społecznych. Zdjęcie dzięki uprzejmości Oblate Sisters of Providence (Feedloader (Clickability)) Wbrew wszelkim stereotypowym typom, kobiety te są uważane za pionierskich i zaskakująco postępowych liderów w swoich społecznościach, którzy pomagali budować amerykańską opiekę zdrowotną, edukację i usługi społeczne w czasach, gdy kobiety nie miały prawa głosu. Zebrali fundusze na budowę szkół, szpitali, domów dziecka i szkół wyższych, zanim większość kobiet w Stanach Zjednoczonych będzie mogła legalnie posiadać własność, negocjować umowy i zaciągać pożyczki. I weszli na rynek pracy kilkadziesiąt lat wcześniej niż większość kobiet. „Nie czekali, aż„ ktoś inny ”wykona pracę, która musiała zostać wykonana”, mówi Ellen Dorn, dyrektor ds. Wystaw Międzynarodowej Galerii. „Po prostu przystąpili do działania, gdy pojawiła się taka potrzeba”. Podobnie jak podczas wojny domowej, kiedy ponad 600 sióstr służyło jako pielęgniarki, lub Ruch Praw Obywatelskich z lat 60. XX wieku, kiedy zakonnice maszerowały na Selmę i Martina Luthera Kinga Jr. „Kobiety i duch” biorą to, co nazywa „cichym wkładem” sióstr katolickich, i wreszcie hałasują na ich temat.
Z pomocą 70 artefaktów wystawa podkreśla osiągnięcia wielu sióstr. Aby wymienić tylko kilka, jest Matka Alfred Moses, która pomogła rozwinąć Mayo Clinic w odpowiedzi na przerażające tornado w Rochester w stanie Michigan w 1883 roku; Katherine Drexel, założycielka uniwersytetu Xavier w 1915 r., Wówczas jedynej katolickiej szkoły dla Afroamerykanów; oraz Carolyn Farrell, siostra, która w 1980 r. została burmistrzem Dubuque w stanie Iowa. Dorn ma nadzieję, że odwiedzający zabiorą „nowy lub odnowiony szacunek i uznanie dla tego, co te kobiety zrobiły i nadal robią.” Ja, na przykład, zrobiłem. „Kobiety i duch: siostry katolickie w Ameryce” są otwarte do 25 kwietnia 2010 r. Stamtąd podróżuje do trzech innych miejsc.
