Ponad 2000 lat temu zmarł mężczyzna w obronie swojej rodziny. Dla Marka Allena było to przerażające przypomnienie, w jaki sposób walka o zasoby może doprowadzić ludzkość do niektórych z ich najciemniejszych impulsów.
Profesor antropologii na California State Polytechnic University, Pomona czytał stare relacje z pośpiesznej operacji archeologii ratunkowej przeprowadzonej na miejscu w przedmieściach Oakland w Kalifornii, gdy wykopano ją, aby zrobić miejsce dla fabryki farb w latach dwudziestych. Archeolodzy opisali setki pochówków, ale najbardziej wyróżniającą się Allenem była historia mężczyzny w średnim wieku, którego kości zostały co najmniej cztery razy przebite obsydianowymi ostrzami. Szkielet wciąż miał w ręku obsydianowe ostrze. Ciała trojga dzieci i innego mężczyzny leżały wokół niego, również przebite.
„Istnieje wiele ważnych informacji na temat tej witryny, ale jednym z tych elementów jest ten facet, który poszedł walczyć, próbując chronić swoją rodzinę, i poniósł porażkę” - mówi Allen. Ta historia częściowo zainspirowała go do zbadania przyczyn śmiertelnej przemocy wśród łowców-zbieraczy w ciągu ostatnich dwóch tysiącleci w środkowej Kalifornii. W zeszłym miesiącu opublikował opracowanie na temat przyczyny gwałtownej śmierci w Proceedings of National Academy of Sciences .
„Badanie to sugeruje, że kluczowym predyktorem, dlaczego ludzie uciekają się do przemocy, jest niedobór zasobów” - mówi Allen.
Irytujące pytanie, skąd bierze się przemoc wśród ludzi, od dawna prowokowało debatę wśród antropologów. Badacze są podzieleni na pytania, czy wojna zawsze była z nami, czy też ludzie byli początkowo pokojowi, stając się bardziej agresywni tylko w miarę, jak stawali się bardziej zorganizowani. Na przykład 10 000-letnia masakra odkryta niedawno w Afryce ponownie otworzyła spór o to, jak naprawdę wojowniczo wyglądali nasi przodkowie-łowcy.
Badanie przemocy w świecie ssaków opublikowane w Nature we wrześniu wykazało wskaźniki przemocy u ludzi w porównaniu z ewolucyjnymi kuzynami, takimi jak małpy, lemury i małpy. Jednak chociaż ludzie mogą być tylko przeciętnymi morderstwami wśród naczelnych, to wciąż czyni z nich dość gwałtowne wobec siebie: naczelne są zdecydowanie najbardziej morderczą grupą ssaków. Badanie sugerowało, że mamy upodobanie do zabijania, które nieco się zmniejszyło, gdy byliśmy bardziej zorganizowani.
Aby podejść do tego długotrwałego problemu, Allen i jego współautorzy potrzebowali wielu danych. Znaleźli go w postaci ogromnej bazy danych opracowanej na podstawie zapisów miejscowych pochówków w środkowej Kalifornii wykopanych od 1975 r. Z około 16 000 pochówków zarejestrowanych w bazie danych w ciągu ostatnich 5 000 lat, około 7, 4% mężczyzn i 4, 5% kobiet pokazał dowody na obrażenia od takich rzeczy jak ostre ostrza, włócznie lub strzały.
To było kluczowe: naukowcy uważali, że rany po ostrym urazie są najlepszym wskaźnikiem przemocy między ludźmi. (Uraz tępej siły mógł zostać spowodowany upadkiem, a nawet kościami po pochówku.) Śmierć przez spiczaste przedmioty wydaje się „powszechna w historii Kalifornii”, mówi Allen, który pisał także o miejscu w Oakland w rozdział książki Contemporary Issues in California Archaeology .
W połowie XVII wieku Kalifornia była jedną z najgęstszych części Ameryki Północnej powyżej granicy z Meksykiem. Region szczycił się około 300 000 mieszkańców, w porównaniu do 1 miliona mieszkańców dzisiejszej Kanady i Stanów Zjednoczonych. Wielu z nich skoncentrowało się w środkowej Kalifornii, częściowo ze względu na fakt, że było to bardzo produktywne środowisko, mówi Allen.
Grupy łowców-zbieraczy żyły z łososia i ptaków, jeleni i innych zwierząt przyciąganych do wody i wyciągały mąkę z dużej ilości żołędzi, aby przetrwać je przez zimę. „[Obszar] mógłby utrzymać dużą populację łowców-zbieraczy” - mówi Allen - „ale to nie znaczy, że to był raj”.
Aby obliczyć względną produktywność tego obszaru, naukowcy zwrócili się do współczesnych map satelitarnych NASA przedstawiających biomasę lub całą masę materiału biologicznego na danym obszarze. Biomasa, piszą w artykule, pokazuje obfitość pożywienia, a także materiał dostępny dla łowców-zbieraczy do tworzenia narzędzi. Porównując dane biomasy i suszy z dowodami pochówku, Allen i zespół odkryli, że przemoc z użyciem ostrej siły wybuchała częściej, gdy zasoby były niskie.
„To potwierdza wieloletnią hipotezę, że niedobór zasobów byłby głównym predyktorem pochodzenia przemocy i działań wojennych w małych grupach”, mówi.
Jeszcze inni badacze ostrzegają, że sam pomiar biomasy nie jest wystarczająco konkretnym sposobem wskazania dostępnej żywności. Wydajność netto biomasy może nie zawsze być taka sama jak dostępność zasobów; może również obejmować, powiedzmy, pnie drzew, mikroby i trujące żaby. Na przykład w dżungli amazońskiej występuje duża ilość biomasy, ale ludzie nie zawsze mają wiele do jedzenia.
Badanie „rodzi moje brwi”, mówi Raymond Hames, profesor antropologii z University of Nebraska, który nie był zaangażowany w badanie.
Allen i zespół zbadali również społeczną i polityczną złożoność grup. Podzielili pochówki na 19 różnych grup kulturowych o różnym stopniu złożoności społecznej, w oparciu o inne dowody znalezione w szczątkach i hiszpańskich relacjach z okresu misyjnego. Poziomy organizacji różniły się od społeczeństw, które miały jednego przywódcę z nieformalnymi radami starszych, do tych z silnymi teokratycznymi tajnymi stowarzyszeniami, a nie świeckich przywódców.
Jednak żaden z tych czynników nie miał większego wpływu na liczbę osób, które odniosły obrażenia w wyniku przekłucia przedmiotów, niż dostępność zasobów. „[Grupy z większym dowództwem i kontrolą] nie wykazują więcej dowodów przemocy” - mówi Allen.
Podczas gdy Hames docenia uwagę badania na temat przyczyn zróżnicowania wskaźników przemocy, kwestionuje on założenia, że złożoność polityczna pozostała spójna przez pewien czas. „Jaką mamy gwarancję, że dane te odzwierciedlają złożoność polityczną sprzed 1000 lat?” on mówi.
Michael Blake, kierownik wydziału antropologii na Uniwersytecie Kolumbii Brytyjskiej, kwestionuje wielkość próby badania, twierdząc, że nie jest on wystarczająco duży, aby wykluczyć możliwość, że złożoność polityczna może mieć wpływ na przemoc. Blake zwraca uwagę, że podczas gdy zbadano 19 różnych grup kulturowych, większość z nich należy do średniego przedziału organizacji społecznej, z kilkoma skrajnymi wartościami na niskim lub wysokim poziomie.
„Myślę, że to naprawdę świetny pomysł”, mówi Blake. Dodaje, że rozwiązaniem byłoby zbadanie szerszej gamy społeczeństw wzdłuż wybrzeża Pacyfiku, aby sprawdzić, czy wyniki nadal brzmią prawdziwie.
Dla Lawrence'a Keeleya, antropologa i autora książki „ Wojna przed cywilizacją”, każda próba zbadania związku między wojną a złożonością polityczną lub społeczną jest daremna. Mówi, że badanie Allena niszczy koncepcję mitu pacyfikowanej przeszłości, ale jest zaniepokojony, że argument, że niedobór zasobów napędza poziomy przemocy, jest zbyt uproszczony. „Ludzie nie są biernymi podmiotami swojego otoczenia, ale planistami i przewidywaczami” - zauważa.
