Lath Carlson może mieć najlepszą pracę na świecie. Nadzoruje największą na świecie kolekcję zabytkowych komputerów, pełniąc funkcję dyrektora wykonawczego Living Computers: Museum + Labs, muzeum publicznego w Seattle utworzonego w 2006 roku przez współzałożyciela Microsoftu Paula G. Allena.
Allen zauważył, że wiele komputerów, z którymi dorastał, szybko znikają. „Chciałem udostępnić… repozytorium, w którym doceniono wysiłki twórczych inżynierów, którzy dokonali pierwszych przełomów w dziedzinie interaktywnych obliczeń, które zmieniły świat”, napisał dla publicznego wprowadzenia do muzeum.
Odnawianie wcześniej niekochanych komputerów może być koszmarem. Carlson kupił IBM System / 360, komputer mainframe z połowy lat 60., który nazywa „najważniejszym komputerem, jaki kiedykolwiek zbudowano”, niewidocznym z osiedla w Karolinie Północnej. Okazało się, że od dziesięcioleci stał w garażu i stał się inkrustowany pleśnią, dlatego muzeum musiało zatrudnić zespół zajmujący się usuwaniem pleśni, aby uszczelnić go w specjalnym pomieszczeniu i starannie wyczyścić, a także odkurzyć zarodniki pleśni z tysięcy stron instrukcji obsługi. Dwa lata później LCM + L próbuje go uruchomić.
Znalezienie ich też nie jest łatwe. Pomimo swojej sławy, Apple Lisa Is jest rzadka, a muzeum wciąż szuka takiego, który można dodać do kolekcji. Podobnie było w bezowocnym polowaniu na IBM 709, duży komputer z 1957 r. I Digital Equipment Corporation PDP-1 z 1959 r., Wśród innych historycznie znaczących, ale trudnych do znalezienia modeli.
Otwarcie muzeum w 2012 r. Zajęło sześć lat, a następnie w 2016 r. Rozszerzyło się, debiutując na najwyższym piętrze dla interaktywnych eksponatów przyszłości: robotyka, rzeczywistość wirtualna, rzeczywistość rozszerzona, sztuczna inteligencja, duże zbiory danych i samochody autonomiczne. Ale to dolne piętro, jak pokazuje vintage, przyciąga najwięcej uwagi i kradnie serca kustoszy.
Odwiedzający mogą korzystać z dowolnego z 56 działających zabytkowych maszyn w muzeum, od superkomputerów z czasów zimnej wojny po bramy i komputery Dell, które pod koniec lat 90. sprawiły, że komputery domowe stały się normalne, i zapoznać się z oprogramowaniem z epoki, takim jak Windows 3.1, oryginalny Apple graficzny interfejs użytkownika (GUI), najwcześniejszy edytor tekstu i programy do obsługi arkuszy kalkulacyjnych oraz setki starożytnych gier wideo. Ponieważ zachęca się do dotykania eksponatów, mogą oni swobodnie sprawdzać i badać sprzęt, o ile interesuje ich ciekawość, nawet jeśli kuratorzy twierdzą, że odwiedzający często nie wiedzą, jak korzystać z napędów dyskietek.
Większość komputerów osobistych i komputerów mainframe jest bardzo niezawodna. Sprawienie, by działały, jest najtrudniejsze. „Stare transformatory mają zwyczaj zapalać się, a uszkodzone kondensatory mogą eksplodować”, mówi Carlson. Zastępują je nowocześniejszymi częściami zasilającymi, ładują system operacyjny i oprogramowanie, a do czasu ukończenia życia oczekują 100 lat na każdy komputer, z wyjątkiem najstarszych superkomputerów, które wymagają stałej konserwacji.
Nowa ekspozycja „Całkowite przewijanie lat 80-tych” obejmuje odtworzenie piwnicznego pomieszczenia recitalowego z lat 80. (Żywy komputer: muzeum + laboratoria) Na początku tego roku Carlson nadzorował najbardziej ambitną wystawę czasową muzeów, „Rewind z lat 80.”. Wyposażony w użyteczne komputery, odtwarza klasę z lat 80., arkadę z grami wideo i pokój w piwnicy. Jest otwarty do 31 grudnia, po czym muzeum doda 2000 stóp kwadratowych klimatyzowanej powierzchni podłogowej dla większej liczby komputerów mainframe.
Niewielu ludzi ratuje stare komputery tak, jak ratują zabytkowe motocykle i zabytkowe meble. Dla większości komputery nie stały się klasykami. Właśnie się zestarzeli. Mimo że świat kupił swój miliardowy komputer do 2002 r., Według firmy badawczej Gartner Dataquest, wielu już poszło na wysypiska śmieci. Oto tylko kilka maszyn - wszystkie w ten czy inny sposób odpowiedzialne za główne etapy ewolucji komputera od laboratoriów w całym pokoju do biurka i kieszeni - które LCM + L wybrał do swojej kolekcji.
NorthStar Horizon
NorthStar Horizon (Living Computer: Museum + Labs) Jak każdy inny producent komputerów osobistych w 1977 roku, NorthStar był małym startupem. Założona jako Kentucky Fried Computers, zajęło mniej czasu, aby pozwać o zmianę nazwy, niż zamówienie pięciodolarowego pudełka do uzupełnienia. Konsumenci albo kupili obudowany drewnem Horizon jako zestaw za 1600 USD (równowartość 6600 USD w 2018 r.) I sami go zmontowali, lub zapłacili dodatkowe 300 USD, aby go dokończyć. Był to jeden z pierwszych mikrokomputerów, jak wówczas nazywano komputery osobiste, z opcjonalnym dyskiem twardym 18 MB i dyskami 5 1/4 cala zintegrowanymi ze sprzętem wewnątrz szafy, a nie jako dodatkowe urządzenie peryferyjne . Oba urządzenia pamięci masowej były wygodniejsze niż nieporęczne kasety z taśmą magnetyczną i niewygodne papierowe karty dziurkowania, na których „zapisywano” dane poprzez dziurkowanie w ponumerowanych kartach, które później można odczytać z komputera.
Tandy 1000
Tandy 1000 (Living Computer: Museum + Labs) Sława Tandy 1000 polegała na tym, że pokonał IBM we własnej grze za mniejsze pieniądze. Tandy, teksańska firma produkująca wyroby skórzane, która była właścicielem RadioShack, odniosła wielki sukces w 1977 roku swoim pierwszym komputerem domowym, tanim i popularnym TRS-80. Ale przemysł komputerowy rozwijał się szybko, a kiedy zaczął się standaryzować na początku lat 80., TRS-80 nie był już w stanie go uciąć. IBM powoli wchodził na rynek komputerów osobistych. W 1980 roku postanowiono w końcu ją zbudować - w pośpiechu. Aby przyspieszyć rozwój, IBM zmontował swój mikrokomputer - zwany po prostu komputerem PC IBM - ze sprzętu i oprogramowania innych firm, co otworzyło drzwi dla konkurentów do budowy komputerów, które mogłyby odciążyć się od szybko rosnącej reputacji i popularności komputera.
W 1984 roku, po trzech latach, gdy komputer blokuje znaczną część rynku, Tandy wypuścił model 1000. Tandy reklamował go jako w pełni kompatybilną z IBM maszynę, która może zrobić wszystko, co komputer mógłby zrobić za 1000 dolarów mniej, i sprzedał go w 3000 RadioShack sklepy. Inna konkurencja w tym przedziale cenowym - Apple, Atari i Commodore - nie była kompatybilna z IBM. Odwiedzający mogą zagrać w wiele najpopularniejszych gier z końca lat 80., uważanych obecnie za klasykę złotego wieku gier wideo, w tym Wheel of Fortune i Maniac Mansion. „RadioShack bardziej niż większość rozumiał rynek komputerów domowych” - mówi Aaron Alcorn, kurator LCM + L. Sklepy znajdowały się na rogach ulic w całym kraju, dzięki czemu klienci mogli uzyskać dostęp do usług twarzą w twarz, od zakupu porady po długoterminowe wsparcie techniczne. RadioShack sprzedawał tylko Tandys, dopóki firma komputerowa z Teksasu nie porzuciła działalności w 1993 roku.
Xerox Alto
Xerox Alto (Living Computer: Museum + Labs) „Alto był w rzeczywistości prototypem tego, co stanie się osobistymi urządzeniami komputerowymi, z których korzystamy na co dzień” - mówi Josh Dersch, starszy twórca zabytkowego oprogramowania w muzeum. Miał wszystkie znane elementy sprzed dziesięcioleci: lokalne przetwarzanie, lokalną pamięć masową, graficzny interfejs użytkownika z klawiaturą i myszą oraz sieć umożliwiającą połączenie go z innymi komputerami. Był to także drogi komputer, który kosztował 12 000 USD (co odpowiada 71 000 USD w 2018 r.), Ale miał ogromny wpływ na Dolinę Krzemową.
Odwiedzający mogą skorzystać z jednego z najwcześniejszych przykładów nowej technologii dziwnej i rzadkiej na początku lat 70. - myszy - i spróbować swoich sił w SmallTalk, wczesnym języku programowania.
Alto było eksperymentem w GUI, pierwszym takim komputerze zaprojektowanym od samego początku dla interfejsu opartego na myszy wchodzącej w interakcje z menu, ikonami i programami okienkowymi, a nie tylko liniami tekstu. To także początek sieci Ethernet - mówi Rich Alderson, starszy inżynier systemów muzeum. Xerox przewidział przyszłe biuro jako elektroniczne, dlatego jego komputery będą potrzebowały sposobu na przekazywanie informacji bez drukowania papieru. Czerpiąc pomysły z trzyletniego wówczas ARPANET (prekursora Internetu) i nowego ALOHAnet University of Hawaii, firma Xerox stworzyła system łączności oparty na kablach koncentrycznych, którego nadal używamy.
Apple II
Apple II (Living Computer: Museum + Labs) Nawet w 1977 roku Apple miał obsesję na punkcie projektowania. Jego nadchodzący Apple II miał być pierwszym komputerem osobistym przeznaczonym dla zwykłych użytkowników domowych, a nie hobbystów czy firm, i musiał wyglądać dobrze. Tam, gdzie jego utylitarni konkurenci pozostawili elektronikę i wiszące przełączniki, Apple II ukrył cały sprzęt w formowanej plastikowej obudowie, która obejmowała klawiaturę, na której stał równie gładki monitor owinięty w plastik.
Współcześni recenzenci zachwycali się standardową kolorową grafiką Apple II. Ludzie nie musieli kupować dodatkowych kart graficznych, aby zobaczyć kolor. Wiedząc, że wszyscy właściciele Apple II mieli kolor, zachęcili programistów do włączenia go nie tylko w gry, ale także w programy tekstowe, takie jak arkusze kalkulacyjne. Inne aspekty były jednak niepewne. Przez pół roku Apple II używał wybitnych kaset z taśmą magnetyczną do przechowywania, a następnie Apple wypuścił Disk II, wtyczkowe urządzenie peryferyjne dwóch dyskietek 5 ¼ ”. „W tym momencie Apple II stał się naprawdę przydatny”, mówi Alderson, „umożliwiając łatwe udostępnianie programów i danych, a rodzący się biznes oprogramowania znacznie się rozwinął.” Apple II, ciągle modyfikowany i aktualizowany, był przechowywany w produkcja do 1993 roku, niesamowita żywotność każdego komputera osobistego w dowolnej epoce, nawet w XXI wieku. Istnieje szeroka biblioteka gier dla odwiedzających, w tym oryginalny Oregon Trail i oprogramowanie robocze, takie jak VisiCalc . Wydany w 1979 roku jako pierwszy program do obsługi arkuszy kalkulacyjnych, VisiCalc miał duży wpływ na przekształcenie komputera osobistego w poważne narzędzie biznesowe. „Czego nie możesz zrobić z Apple II?”, Pyta retorycznie Carlson.
Control Data Corporation CDC 6500
Control Data Corporation CDC 6500 (Living Computer: Museum + Labs) Seymour Cray, słynny projektant superkomputerów, skierował serię 6000 na poważne instytucje badawcze, które musiały robić hardkorowe liczby, a nie aplikacje dla małych firm. Model 6500 kosztował 8 milionów dolarów, kiedy zadebiutował, czyli 60, 5 miliona dolarów w 2018 roku. Pierwszy 6600, będący częścią tej samej rodziny komputerów co 6500, udał się do Lawrence Livermore National Labs w 1964 roku, aby zaprojektować broń nuklearną i zasymulować wnętrze Słońca. Boeing używał 6600 do projektowania samolotów, a General Motors używał jednego do projektowania samochodów. Chłodzony cieczą 6500 ważył 3800 funtów i wraz z konsolą operatora zajmował 300 stóp kwadratowych. Ale całkowita instalacja wymagała 5000 do 10000 stóp kwadratowych dla wszystkich napędów taśm, napędów dyskowych i urządzeń peryferyjnych, które się do niego podłączały.
Sprzęt na starszych komputerach, takich jak CDC 6500, jest łatwiej dostępny niż nowsze komputery, mówi Carlson, i dobre narzędzie do nauczania. Odwiedzający mogą obsługiwać podstawowe moduły pamięci CDC 6500, aby zobaczyć magnesy używane do przechowywania informacji. Każdy mały magnes to pojedynczy bit pamięci przechowywany jako 1 lub 0, zawierający podstawowy system znany jako kod binarny. Części się skurczyły, ale nadal używamy plików binarnych.
„CDC 6500 był tak nowatorski, kiedy go zbudowano, że wymagał zespołu inżynierów przez całą dobę, aby mógł działać” - mówi Carlson. W najlepszym przypadku CDC 6500 był w pełni funkcjonalny od 60 do 70 procent czasu. To najbardziej wybredny komputer w muzeum, przechowywany wraz z innymi dużymi maszynami w specjalnym pomieszczeniu na drugim piętrze. Płytki podłogowe są perforowane w miejscach, dzięki czemu klimatyzacja może chłodzić systemy od dołu, i ukrywają masywne, wężowe kable zasilające i systemowe potrzebne do uruchomienia komputerów., Zajęło ponad dwa lata, zanim CDC 6500 działał po LCM + L kupiłem ich. Spośród 170 podstawowych modułów pamięci 64 wymagało wymiany i nie miały części zamiennych. „Od samego początku wiedzieliśmy, że będziemy musieli zaprojektować zamienniki” - mówi Bruce Sherry, główny inżynier w LCM + L. Sherry i jego zespół musieli je ponownie wyprodukować zgodnie z oryginalnymi specyfikacjami CDC. Są też 250 000 osobnych tranzystorów, z których każda awaria może wyłączyć komputer. „(6000s) nie były zbyt niezawodne”, mówi Sherry, „ale użytkownicy powiedzieliby, że godzina na CDC była warta całego dnia na IBM”.
Digital Equipment Corporation PDP-8 / e
Digital Equipment Corporation PDP-8 / e (Living Computer: Museum + Labs) PDP-8, który wszedł na rynek w 1965 roku, był jednym z pierwszych minikomputerów. Nie mini jak na dzisiejsze standardy, ale mini w porównaniu do ówczesnych komputerów mainframe i superkomputerów, PDP-8 miał około stopy wysokości, a po połączeniu z dyskiem i napędem taśmowym zajmował jedynie półtorej wysokości półki . Szybka ewolucja etykiety cenowej pokazuje, jak szybko informatyka znalazła się w głównym nurcie pod koniec lat 60. - jeśli nie dla osób fizycznych, to dla instytucji i firm. Gdy trafił do sprzedaży w 1965 r., Kosztował 16 000 USD, co odpowiada 127 500 USD w 2018 r. Wkrótce po premierze modelu 8 / e w 1970 r. DEC obniżył cenę do 4995 USD (32 500 USD w 2018 r.), Pierwszego komputera, który spadł poniżej 5000 USD.
„Został zbudowany przez inżynierów dla inżynierów”, mówi Alderson. Niska cena i niewielki rozmiar PDP-8, przeznaczony do laboratoriów i produkcji przemysłowej, doprowadził go do nieoczekiwanej sprzedaży do szkół na zajęcia z programowania, szpitali do monitorowania sprzętu medycznego i małych firm do prowadzenia dokumentacji. PDP-8 wyświetlał wiadomości na Times Square w Nowym Jorku. Kolejny prowadził tablicę wyników w Boston Red Sox's Fenway Park. Do czasu wyjścia z produkcji w 1990 r. DEC sprzedał 50 000 sztuk. Jeden z inżynierów DEC nazwał go „Modelem T”, według Aarona Alcorna. I podobnie jak Model T, ludzie wymyślili do niego wszelkiego rodzaju niezamierzone zastosowania. Ulubiona rzecz dla odwiedzających na PDP-8 / e? Grać w szachy.
Compaq DeskPro 386
Compaq DeskPro 386 (Living Computer: Museum + Labs) 386, znacznie szybszy niż jakikolwiek inny komputer osobisty w 1987 roku, zbudował reputację Compaqa jako zabójcy IBM. IBM zajęło siedem miesięcy, aby wypuścić konkurenta opartego na tym samym 32-bitowym mikroprocesorze Intela, ale do tego czasu model 386 stał się wydajną maszyną biznesową do intensywnych zadań i nikt - nawet IBM - nie mógł go dogonić. Najnowocześniejsza miała cenę: 6500–8000 USD, co stanowi równowartość 15 000–18 000 USD w 2018 r. Przed wersją 386 wysokowydajne komputery działały głównie w systemach operacyjnych opartych na Uniksie, ale Compaq był dostarczany z Windows / 386, opartym na GUI na tekstowym Microsoft MS-DOS używanym przez IBM.
Po odrzuceniu systemu Windows programiści zaczęli pisać dla niego coraz więcej programów. Trzy lata później, wraz z przełomowym systemem Windows 3.0, Microsoft rozpoczął dominację na rynku systemów operacyjnych. Tysiąclecia i starsi goście będą od razu zaznajomieni z systemem Windows 3.1 działającym na maszynie muzeum, ponieważ system operacyjny był wszędzie w latach 90. 386 był także pionierem formatu stacji roboczej, w którym wysokowydajny komputer biznesowy mógł zmieścić się na biurku pracownika, a nie zdalnie w trzewiach budynku biurowego. Trudno dziś znaleźć DeskPros. „Jak większość komputerów, kiedy przeżyły swoją użyteczność, zostały złomowane”, mówi Dersch.
