Przez większość czasu nie myślimy o układzie okresowym. Poszczególne pierwiastki są zawsze ważne - złoto, tlen, aluminium - ale rzadko rozważamy stół jako całość. Po prostu wisi na ścianie, gdzie od czasu do czasu będzie się z nią konsultować (a może podziwiać za jego estetykę, jak ta, która wisi przy moim biurku). Ale w tabeli jest coś więcej niż tylko sprytny układ liter i cyfr, aw swojej książce The Disappearing Spoon and Other True Tales of Madness, Love i History of the World from the Periodic Table of Elements, Sam Kean zagłębia się w fascynujące historie tego wszechobecnego plakatu.
Każdy rozdział książki obejmuje grupę elementów i określoną część historii nauki. Czytelnicy dowiadują się, jak ukształtował się układ okresowy, rozwój broni chemicznej, jak różne pieniądze zostały użyte w pieniądzach i dlaczego szwedzkie miasto Ytterby ma siedem nazwanych jego elementów. Ale to były mniejsze historie, które mi się podobały, te fragmenty losowej historii i fakty zbyt niejasne, nawet w przypadku quizów. Moje ulubione:
* Tal jest uważany za najbardziej śmiercionośny pierwiastek, udając potas, aby dostać się do naszych komórek, gdzie następnie rozrywa wiązania aminokwasowe w obrębie białek. CIA opracowało kiedyś plan zatrucia Fidela Castro przez dozowanie skarpetek talkiem splamionym talem.
* Beryl smakuje jak cukier, ale nie chciałbyś go używać jako zamiennika. Aż jedna dziesiąta populacji ludzkiej jest podatna na ostrą chorobę berylu, a reszta może rozwinąć chemiczne zapalenie płuc w wyniku ekspozycji na proszek berylu.
* Scout Eagle w połowie lat 90. próbował zbudować reaktor jądrowy na swoim podwórku (ale został złapany, zanim udało mu się znaleźć jakikolwiek uran-235).
* Kilku naukowców „odkryło” element 43 - nazywając go takimi rzeczami, jak „davyium” i „nipponium” - tylko po to, by ich odkrycia zostały obalone. Element 43 nie został tak naprawdę odkryty do lat 30. XX wieku; technet, jak ostatecznie nazwano, był pierwszym pierwiastkiem sztucznie wytworzonym (w cyklotronie).
* Znikająca łyżka tytułu jest wykonana z galu, który wygląda jak aluminium, ale topi się pod kątem 84 stopni. Umieść łyżkę galu w filiżance gorącej herbaty, a zniknie.
Książka została napisana w taki sposób, że czytelnicy nie muszą ćwiczyć chemii, aby zrozumieć naukę. A ci, którzy pamiętają swoje dni lekcji chemii, nie będą się nudzić, ponieważ książka jest wypełniona tyloma historiami z tak różnych dziedzin historii, od wojny po biologię i literaturę.
Kean obecnie pisze na blogu o elementach na Slate. A jeśli szukasz więcej informacji o elementach, zawsze znajdziesz układ okresowy filmów.
