Dla artystów w naprawdę niesprzyjających okolicznościach rysunki na notebookach okazały się niezbędnymi narzędziami do przetrwania. Zastanów się nad księgami księgi amerykańskiej Indian Great Plains. Do dziś przetrwało około 200 kopii; Plains Indian Ledger Project dąży do digitalizacji tych cennych dzieł online.
W latach 1860–1900 rząd USA zmusił Plains Indians do rezerwacji. Szkoły otworzyły się podstępną doktryną: dzieci musiały nosić amerykański strój i mówić po angielsku. Nadciągało wymieranie kulturowe. Indianie z Równin zawsze polegali na ustnym opowiadaniu historii, a nie na pisanym słowie, aby splatać ich historię. Za kilka pokoleń ich języki i kultura zbiorowa zostaną utracone.
Wiele plemion Indian z Równin zachowało swoją historię, rysując i malując na skórach bawołów. Na równinach północnych artyści z plemienia Lakota stworzyli obliczenia zimowe, które zredukowały liniowy rok kalendarzowy do znaczącego wydarzenia przedstawionego na rysunku. Każdy rok zaczynał się od pierwszego śniegu. Lakota znał 1833–1834 jako „burzę gwiazd zimowych”, przedstawianą jako tipi pod rozgwieżdżonym niebem przez artystę z Lakota Brown Hat. Zebrane razem zimowe liczby opowiadają historię ludzi o poetyckiej ekonomii.
Przy rezerwacjach artyści Plains dostosowali się do nowo odkrytych okoliczności. Bez bawolej skóry i kości do malowania rysowali narzędziami z obcej kultury: długopisem, ołówkiem i kredkami po księgowych księgach, pamiętnikach i innych zeszytach. Zebrali ołówek i papier ze zużytych zeszytów nieświadomych żołnierzy amerykańskich lub życzliwych pracowników rządowych, którzy zachęcali ich do opowiadania historii.
Sztuka księgi przyjmuje zadziwiający wachlarz form: rysunki szkolne dla dzieci; dokumenty bitew wojennych i życia rezerwacyjnego; i wreszcie narracje snów (technika pokazana w tej oszałamiającej sekwencji rysunków Black Hawk, Chief Medicine Man of the Sioux).
Jedna książka księgowa wzbudziła szczególne zainteresowanie, ponieważ jej autentyczność została zakwestionowana. Ta książka, znaleziona w Teksasie pod deskami podłogowymi domu, ujawnia współpracę Johna Greena Kelly'ego, dziecka białej kobiety w niewoli Comanche, która została następnie wychowana jako Comanche, i Tatsena, wygnanego Kiowa-Apache Medicine Man. Jedna strona księgi rachunkowej pokazuje tradycyjny piktogram tipi i gwiazd na lata 1833–1834 z kursywą: „Przy tej okazji spadające gwiazdy wypełniały niebo jak rój piorunów. Dla Tatsena była to Duchowa Rozmowa Śmierci, ponieważ wydawało się to pewność, że samo Niebo upadnie ”.
( Dzięki uprzejmości Eugene and Clare Thaw Collection, New York Historical Association, Cooperstown, Nowy Jork )
