Rok po roku pakował aparat i zapasy - wszystko, czego potrzebowałby od miesięcy - i podróżował pieszo i konno w głąb terytorium Indii. Na początku XX wieku Edward S. Curtis pracował w desperackim wyścigu z czasem, aby dokumentować filmem, dźwiękiem i stypendium północnoamerykańskich Indian przed białą ekspansją, a rząd federalny zniszczył to, co pozostało sposób życia ich tubylców. Przez trzydzieści lat, przy wsparciu ludzi takich jak J. Pierpont Morgan i były prezydent Theodore Roosevelt, ale wielkim kosztem życia rodzinnego i zdrowia Curtis żył wśród dziesiątek lokalnych plemion, poświęcając swoje życie powołaniu, dopóki nie stworzył ostateczna i niezrównana praca, Indianin z Ameryki Północnej . New York Herald okrzyknięty został „najbardziej ambitnym przedsięwzięciem wydawniczym od czasu powstania Biblii Króla Jakuba”.
Autoportret Edwarda S. Curtisa. (Wikipedia) Urodzony w Wisconsin w 1868 roku, Edward Sheriff Curtis zajął się fotografią w młodym wieku. W wieku 17 lat był uczniem w studiu w St. Paul w stanie Minnesota, a jego życie zdawało się odbywać znajomy kurs dla młodego mężczyzny z handlem, aż rodzina Curtis spakowała się i przeniosła na zachód, ostatecznie osiedlając się Seattle. Tam Curtis poślubił 18-letnią Clarę Phillips, kupił własny aparat i udział w lokalnym studiu fotograficznym, aw 1893 r. Młoda para przywitała syna Harolda - pierwsze z ich czworga dzieci.
Młoda rodzina mieszkała nad kwitnącym Curtis Studio, które przyciągało kobiety z towarzystwa, które chciały, aby ich portrety były wykonywane przez przystojnego, wysportowanego młodego człowieka, dzięki któremu wyglądały zarówno efektownie, jak i wytwornie. I to w Seattle w 1895 r. Curtis wykonał swój pierwszy portret Indianina - księżniczki Angeline, najstarszej córki wodza plemienia Duwamish. Zapłacił jej dolara za każdą pozę i zauważył: „Wydawało się, że bardzo ją to podoba, a rękami i żargonem wskazała, że woli spędzać czas na robieniu zdjęć niż na kopaniu małży”.
Jednak to przypadkowe spotkanie w 1898 r. Spowodowało, że Curtis odszedł od swojej pracowni i rodziny. Fotografował Mt. Rainier, gdy natknął się na grupę wybitnych naukowców, którzy się zgubili; w grupie znalazł się antropolog George Bird Grinnell, ekspert w dziedzinie kultur rdzennych Amerykanów. Curtis szybko zaprzyjaźnił się z nim, a związek doprowadził do powołania młodego fotografa na oficjalnego fotografa na wyprawę Harriman Alaska Expedition w 1899 r., Prowadzoną przez magnata kolejowego Edwarda H. Harrimana, w tym przyrodnika Johna Muira i zoologa C. Hart Merriam. Przez dwa miesiące Curtis towarzyszył dwóm tuzinom naukowców, fotografując wszystko, od lodowców po osady Eskimosów. Kiedy w następnym roku Grinnell poprosił go, by odwiedził Piegan Blackfeet w Montanie, Curtis nie zawahał się.
To w Montanie, pod okiem Grinnella, Curtis był głęboko poruszony tym, co nazwał „prymitywnymi zwyczajami i tradycjami” ludu Piegan, w tym „mistycznym” tańcem słonecznym, którego był świadkiem. „To było na początku moich wspólnych wysiłków, aby dowiedzieć się o Indianach z Równin i sfotografować ich życie”, pisał Curtis, „i byłem pod ogromnym wrażeniem”. Kiedy wrócił do Seattle, zorganizował popularne wystawy swoich prac Indian amerykańskich, publikowanie artykułów w czasopismach, a następnie wykładanie w całym kraju. Jego fotografie stały się znane z ich piękna. Prezydent Theodore Roosevelt zlecił Curtisowi sfotografowanie ślubu córki i wykonanie portretów rodzinnych Roosevelt.
Bliższe spojrzenie ujawnia, jak słynny fotograf zmienił swoje szklane negatywy, tworząc popularny wizerunek rdzennych Amerykanów, który istnieje do dziśAle Curtis płonął, by wrócić na Zachód i poszukać większej liczby rdzennych Amerykanów do udokumentowania. Znalazł fotografa, który będzie zarządzał swoim studiem w Seattle, ale co ważniejsze, znalazł finansistę z funduszami na projekt o skali, o której myślał. W 1906 roku śmiało zwrócił się do JP Morgana, który szybko go zwolnił z notatką z napisem „Mr. Curtis, mam wiele wymagań dotyczących pomocy finansowej. Nie będę w stanie ci pomóc. Ale Curtis uparł się, a Morgan był ostatecznie zachwycony pracą fotografa. "Pan. Curtis - napisał Morgan po obejrzeniu swoich zdjęć - chcę zobaczyć te zdjęcia w książkach - najpiękniejszym zestawie książek, jakie kiedykolwiek opublikowano.
Morgan zgodził się sponsorować Curtisa, wypłacając 75 000 USD w ciągu pięciu lat w zamian za 25 zestawów tomów i 500 oryginalnych wydruków. Wystarczyło Curtisowi zakup niezbędnego sprzętu oraz zatrudnienie tłumaczy i badaczy. Wraz z wozem i asystentami podróżującymi przed nami, aby zorganizować wizyty, Edward Curtis wyruszył w podróż, która pozwoli mu sfotografować najważniejszych ówczesnych rdzennych Amerykanów, w tym Geronimo, Czerwoną Chmurę, Wronę Medycyny i wodza Józefa.
Wycieczki nie były pozbawione niebezpieczeństw - nieprzejezdnych dróg, chorób i awarii mechanicznych; Arktyczne wichury i duszący upał pustyni Mohave; spotyka podejrzanych i „nieprzyjaznych wojowników”. Curtisowi udało się jednak upodobać sobie do ludzi, z którymi przebywał. Pracował zgodnie z założeniem, później powiedział: „My, nie ty. Innymi słowy, pracowałem z nimi, a nie nad nimi. ”
Żółta nerka (po lewej) i jego ojciec, Mała Pióropusz, w domku, między nimi rura. (Biblioteka Kongresu) Na woskowych cylindrach jego ekipa zgromadziła ponad 10 000 nagrań piosenek, muzyki i mowy w ponad 80 plemionach, w większości w swoim własnym języku. Ku rozbawieniu starszych plemiennych, a czasem za opłatą, Curtis otrzymał pozwolenie na organizację rekonstrukcji bitew i tradycyjnych ceremonii wśród Indian, i udokumentował je swoją ogromną kamerą o wymiarach 14 na 17 cali, która wyprodukowała negatywy szklane, które dały wyraźne, szczegółowe i wspaniałe odbitki w złotym odcieniu, za które go znano. Rdzenni Amerykanie zaczęli mu ufać i ostatecznie nazwali go „Łapaczem Cienia”, ale Curtis zauważył później, że biorąc pod uwagę jego wyczerpującą podróż i pracę, powinien był być znany jako „Człowiek, który nigdy nie miał czasu na zabawę”.
Tak jak Curtis zaczął produkować tom po tomie The North American Indian, ku wielkiemu uznaniu, JP Morgan zmarł niespodziewanie w Egipcie w 1913 roku. JP Morgan Jr. przyczynił się do pracy Curtisa, ale w znacznie mniejszych sumach, a fotograf został zmuszony do porzucenia jego praca w terenie z powodu braku funduszy. Życie rodzinne zaczęło cierpieć - coś, co Curtis próbował czasem naprawić, zabierając ze sobą Clarę i ich dzieci w podróż. Ale kiedy jego syn Harold prawie zmarł na tyfus w Montanie, jego żona ślubowała, że już nigdy nie pojedzie z nim. W 1916 r. Złożyła wniosek o rozwód, aw gorzkim osiedlu otrzymał dom rodzinny Curtis i studio. Zamiast pozwolić swojej byłej żonie czerpać zyski ze swojej pracy w Ameryce Północnej, Edward i jego córka Beth zrobili kopie niektórych negatywów szklanych płyt, a następnie zniszczyli oryginały.
Podczas gdy I wojna światowa zbiegła się w czasie ze zmniejszającym się zainteresowaniem kulturą Indian amerykańskich, Curtis zebrał wystarczające fundusze, próbując zaatakować go filmem In the Land of the Head-Hunters, za który zapłacił ludziom Kwakiutlowi Wyspa Vancouver, aby odtworzyć wygląd swoich przodków, goląc zarost, zakładając peruki i fałszywe kółka w nosie. Film odniósł pewien krytyczny sukces, ale został sfinansowany finansowo, a Curtis stracił 75 000 dolarów inwestycji.
W późniejszej wersji In a Piegan Lodge Curtis wymazuje zegar na środku. (Biblioteka Kongresu) Podjął pracę w Hollywood, gdzie jego przyjaciel Cecil B. DeMille zatrudnił go do pracy przy filmach takich jak Dziesięć Przykazań . Curtis sprzedał prawa do swojego filmu do Amerykańskiego Muzeum Historii Naturalnej za jedyne 1500 USD i wypracował umowę, która pozwoliła mu wrócić do pracy w terenie - zrzekając się praw autorskich do zdjęć Indian Północnoamerykańskich dla Morgan Company.
Plemiona Curtisa, które odwiedził pod koniec lat dwudziestych XX wieku, był zaniepokojony tym, że zostały zdziesiątkowane przez relokację i asymilację. Trudniej niż kiedykolwiek tworzył zdjęcia, które miał w przeszłości, a publiczność już dawno przestała dbać o kulturę Indian Ameryki Północnej. Kiedy wrócił do Seattle, jego była żona aresztowała go za to, że nie wypłacił alimentów i alimentów, a krach na giełdzie w 1929 r. Prawie uniemożliwił mu sprzedaż jakiejkolwiek pracy.
W 1930 roku Edward Curtis opublikował, prawie bez fanfar, ostatni ze swoich planowanych 20 tomów Północnoamerykańskich Indian, po zrobieniu ponad 40 000 zdjęć w ciągu 30 lat. Jednak został zrujnowany i doznał całkowitego załamania psychicznego i fizycznego, co wymagało hospitalizacji w Kolorado. Firma Morgan Company sprzedała 19 kompletów Indian Północnoamerykańskich wraz z tysiącami druków i miedzianych płyt Charlesowi Lauriat Books z Bostonu w stanie Massachusetts za jedyne 1000 USD i procent przyszłych opłat licencyjnych.
Kiedy Curtis wystarczająco odzyskał zdrowie psychiczne, próbował napisać swoje wspomnienia, ale nigdy ich nie opublikował. Zmarł na atak serca w Kalifornii w 1952 r. W wieku 84 lat. Mały nekrolog w „ New York Timesie” zauważył, że jego badania „kompilują historię Indii” pod patronatem JP Morgana i zakończyły się zdaniem „Mr. Curtis był również powszechnie znany jako fotograf. ”
Fotografie Edwarda Curtisa reprezentują ideały i obrazy zaprojektowane w celu stworzenia ponadczasowej wizji kultury rdzennych Amerykanów w czasach, gdy nowoczesne udogodnienia i ekspansja Ameryki już nieodwracalnie zmieniły indyjski styl życia. Zanim Curtis przybył na różne terytoria plemienne, rząd Stanów Zjednoczonych zmusił indyjskie dzieci do szkół z internatem, zakazał im mówienia w ich ojczystych językach i kazał im obcinać włosy. To nie było to, co Curtis postanowił udokumentować, i zadał sobie wiele trudu, aby stworzyć wizerunki rdzennych Amerykanów udających tradycyjne stroje, które już dawno odłożyli, w scenach, które czasem później retuszowali Curtis i jego asystenci, aby wyeliminować wszelkie współczesne artefakty, na przykład obecność zegara na jego obrazie W domku w Piegan .
Niektórzy krytycy oskarżyli go o fałszerstwo fotograficzne - o postęp w karierze, ignorując trudną sytuację i mękę poddanych. Inni chwalą go, zauważając, że według Galerii Bruce'a Kapsona, który reprezentuje dzieło Curtisa, „jest w stanie przekazać godność, uniwersalną ludzkość i majestat, które przekraczają dosłownie wszystkie inne prace, jakie kiedykolwiek wykonano na ten temat”. Szacuje się, że produkowanie Indian północnoamerykańskich kosztowałoby dziś ponad 35 milionów dolarów.
„Sądząc po standardach swoich czasów”, Laurie Lawlor napisała w swojej książce Shadow Catcher: The Life and Work of Edward S. Curtis, „Curtis wyprzedził swoich współczesnych pod względem wrażliwości, tolerancji i otwartości na kultury Indian amerykańskich i sposoby myślenia. Próbował obserwować i rozumieć, idąc bezpośrednio w pole. ”
Źródła
Książki: Laurie Lawlor, Shadow Catcher: The Life and Work of Edward S. Curtis, Bison Books, 2005. Mick Gidley, Edward S. Curtis and the North American Indian, Incorporated, Cambridge University Press, 2000.
Artykuły: „Edward Curtis: Pictorialist and Ethnographic Adventurist” autorstwa Geralda Vizenera, esej na podstawie prezentacji autora podczas seminarium Edwarda Curtisa na Claremont Graduate University, 6-7 października 2000 r. Http://memory.loc.gov/ammem /award98/ienhtml/essay3.html „Edward Curtis: Shadow Catcher”, autor: George Horse Capture, American Masters, 23 kwietnia 2001 r. http://www.pbs.org/wnet/americanmasters/episodes/edward-curtis/shadow -catcher / 568 / „The Impoerfect Eye of Edward Curtis”, autor: Pedro Ponce, Humanities, maj / czerwiec 2000, tom 21 / numer 3. http://www.neh.gov/news/humanities/2000-05/curtis .html „Frontier Photographer Edward S. Curtis”, A Smithsonian Institution Libraries Exhibition. http://www.sil.si.edu/Exhibitions/Curtis/index.htm „Sprzedaż północnoamerykańskiego Indianina: dzieło Edwarda Curtisa”, stworzony przez Valerie Daniels, czerwiec 2002 r., http://xroads.virginia.edu /~ma02/daniels/curtis/promoting.html „Edward S. Curtis i północnoamerykański Indianin : szczegółowa biografia chronologiczna”, Eric J. Keller / Soulcatcher Studio, http://www.soulcatcherstudio.com/artists/curtis_cron. html „Edward S. Curtis (1868–1952) i Indianin z Ameryki Północnej ” Mick Gidley, esej z Indian z Ameryki Północnej, The Vanishing Race: Selections z Edwarda S. Curtisa z „Indian z Ameryki Północnej ” (Newton Abbot: David and Charles, 1976 New York: Taplinger, 1977.) http://memory.loc.gov/ammem/award98/ienhtml/essay1.html
