W Stanach Zjednoczonych dziesiątki tysięcy ludzi żyją w zawieszeniu. Leżą w szpitalnych łóżkach w stanie wegetatywnym, czekając na dzień, w którym lekarze znajdą rozwiązanie. Jednak z tych tysięcy ludzi aż co piąty może doświadczyć znacznie gorszego losu niż tylko paraliż.
Umysły niektórych wegetatywnych pacjentów wciąż tętnią życiem, nawet jeśli ich ciała nie. Mogą widzieć, słyszeć i myśleć, ale nie mogą komunikować się ze światem zewnętrznym. Stan ten, znany jako zespół zablokowany, ma różne poziomy nasilenia. Strażnik mówi, że większość nadal może poruszać oczami, ale niektórzy nawet nie mogą tego zrobić. Korzystając ze sprzętu do skanowania mózgu, naukowcy pracują nad sposobami komunikowania się z tymi świadomymi, ale uwięzionymi pacjentami.
Na powyższym filmie neurobiolog Adrian Owen i badaczka podoktorancka Lorina Naci opisali wyniki nowego badania, które wydaje się sugerować, że nie tylko jeden zamknięty pacjent może zaangażować się w myślenie bardziej uporządkowane, ale aktywność mózgu pacjenta jest podobna do tej zdrowych osób.
Dwóch pacjentów zamkniętych w środku i 12 zdrowych uczestników, skonfigurowanych w badaniu fMRI ze skanowaniem mózgu, oglądało krótki film w reżyserii Alfreda Hitchcocka. Według jednego z pacjentów, zdaniem Owena z CBC, naukowcy odkryli, że „jego mózg zmieniał się we wszystkich kluczowych momentach filmu w dokładnie taki sam sposób, jak zdrowy ochotnik”, reagując na fabułę pełną napięcia. Drugi pacjent nie wykazał jednak takiej odpowiedzi.
Jak mówi Owen, długoterminowym celem tej linii badań jest umożliwienie tym pacjentom wypowiedzenia się na temat własnego leczenia.
