Tenea, małe, ale dobrze prosperujące greckie miasto, które kiedyś rozkwitało na Peloponezie, znajduje się w centrum wielu fundamentalnych legend. Mówi się, że został założony przez jeńców wziętych do niewoli podczas wojny trojańskiej, a jego mieszkańcy, według starożytnego geografa Strabo, stanowili większość emigrantów, którzy skolonizowali miasto Syrakuzy.
Dzięki odniesieniom historycznym współcześni uczeni wiedzieli o lokalizacji Tenei od wielu lat, ale dokonano tam niewiele odkryć archeologicznych. To się ostatnio zmieniło, kiedy archeolodzy odkryli po raz pierwszy pozostałości mieszkalne, które świadczą o bogatym stylu życia starożytnych mieszkańców Tenei.
Według Associated Press, wykopaliska w starożytnym miejscu we wrześniu i październiku odkryły ściany i podłogi pokryte zaprawą z gliny, marmuru i kamienia. Pokoje z okresu hellenistycznego i rzymskiego były zorganizowane z „otworami mieszkalnymi i drzwiowymi”, oświadczyło greckie Ministerstwo Kultury w oświadczeniu. Archeolodzy znaleźli także gliniany rurociąg, przybory ceramiczne i garnki, kostną kostkę i ponad 200 monet, z których większość pochodzi z czasów rzymskiego cesarza Septymiusza Sewera, który rządził od 193 do 211 r. To sugeruje, według ministerstwa, że osada „prawdopodobnie doświadczyła szczególnego wzrostu gospodarczego podczas dynastii [Severan]”. Strabo zauważa w rzeczywistości, że Tenea dobrze sobie radził pod panowaniem rzymskim, stając po stronie Rzymian podczas ich niszczycielskiej bitwy z pobliskim miastem Korynt.
Jednym z bardziej niezwykłych odkryć był słoik zawierający dwa ludzkie płody, który został znaleziony w fundamentach jednego z budynków. Zazwyczaj w okresie rzymskim ciała były chowane poza murami miasta, ale robiono wyjątki dla dzieci, mówi główna archeolog Elena Korka, Matthew Robinson z CNN.
Więcej ciał ludzkich znaleziono wcześniej na cmentarzach otaczających Teneę, gdzie archeolodzy skoncentrowali swoje wysiłki przed niedawnymi wykopaliskami. Tylko w tym roku odkryto siedem grobowców, z których cztery pochodzą z okresu rzymskiego, a pozostałe trzy z czasów hellenistycznych. Szkielety należące do dwóch mężczyzn, pięciu kobiet i dwojga dzieci zostały odkryte na terenie pochówku; jedna z kobiet została pochowana z dzieckiem.
Pogrzeby wzmacniają teorię archeologów, że Tenea była kiedyś zamożną osadą; groby były pełne wazonów, złotej, brązowej i kościanej biżuterii i monet. Według Reutersa archeolodzy odkryli również żelazny pierścień z wygrawerowaną pieczęcią przedstawiającą Serapisa, grecko-egipskiego bóstwa słońca i Cerberusa, mitycznego trójgłowego psa, który strzegł bram podziemi.
Ale szczęście Tenea w końcu zaczęło słabnąć. Według AP miasto wydaje się być zniszczone pod koniec IV wieku, kiedy Gotowie najechali na Peloponez. Archeolodzy uważają, że Tenea została ostatecznie porzucona pod koniec VI wieku.
„Znaleźliśmy dowody na życie i śmierć”, mówi Robinson z Korka, „a to tylko niewielka część historii tego miejsca. Nadchodzące lata pozwolą nam ocenić, gdzie stoimy”.
