Każdego lata, kierowani światłem księżyca, niektórzy z najdziwniejszych mieszkańców świata wspinają się na plaże wschodniego wybrzeża, aby spawnować następne pokolenie. Te twarde, wielookie anomalie przypominają opancerzonych kosmitów lub żyjące statki kosmiczne. W rzeczywistości są to kraby-podkowy, których historia sięga 450 milionów lat, ponieważ przeżyły dinozaury i przeżyły pięć masowych wymierzeń - w tym jedno, które prawie wymazało życie z Ziemi.
powiązana zawartość
- Finalista konkursu fotograficznego: Horseshoe Crabs Go Wild
„Wyglądają jak coś, co można sobie wyobrazić, ale nigdy nie można zobaczyć” - mówi fotografka przyrody Camilla Cerea, która zaczęła dokumentować charyzmatycznego kraba oraz ludzi pracujących nad jego monitorowaniem i ratowaniem przed współczesnymi zagrożeniami. „To prawie jak widzenie jednorożca”.
Kraby podkowiaste - w rzeczywistości stawonogi morskie, które nie są nawet tak dalece spokrewnione z krabami - to nie tylko ciekawość spoglądania na brzeg. Ich niebieskawo zabarwiona miedzią krew służy do badania toksycznego zanieczyszczenia bakteryjnego, co oznacza, że musisz im podziękować, jeśli kiedykolwiek używałeś soczewek kontaktowych, miałeś szczepionkę przeciw grypie lub połknąłeś leki. Ludzie wykrwawiają 500 000 stworzeń rocznie, aby zdobyć tę medycznie cenną substancję, zanim zwrócą kraby do wód.
Ale teraz śmiertelna kombinacja zmian klimatu, utraty siedlisk i nadmiernego pozyskiwania oznacza, że te żywe skamieliny stoją przed największym jak dotąd wyzwaniem egzystencjalnym.
Dzięki rozwojowi linii brzegowej i podniesieniu poziomu morza pogorszonemu przez zmiany klimatu kraby podkowy stopniowo tracą siedliska plażowe, na których polegają podczas krycia i rozmnażania. Oprócz pobierania krwi ludzie zbierają stworzenia, aby wykorzystać je jako przynętę na węgorze i pisklęta; w niektórych częściach świata ludzie jedzą także jajka lub same zwierzęta. W ubiegłym roku krab podkowy atlantycki został wymieniony jako „wrażliwy” na Czerwonej liście Międzynarodowej Unii Ochrony Przyrody, a niektóre populacje są narażone na jeszcze większe ryzyko.
Cerea po raz pierwszy usłyszała o krabach podkowiastych podczas swojej pracy jako fotograf dla National Audubon Society. Ptaki, których społeczeństwo poświęca się ochronie, często żywią się szponami pysznych niebieskich jaj, a ponieważ kraby zmniejszyły się w niektórych regionach, również ptaki. Kiedy Cerea po raz pierwszy spojrzała na stawonogi online, była zachwycona. „Szczerze mówiąc, nigdy w życiu nie widziałam czegoś takiego” - mówi.
Wkrótce odkryła, że nie jest sama w swoim wdzięczności. Podczas letniego sezonu lęgowego oddany korpus wolontariuszy zorganizowany przez Cornell University i NYC Audubon patroluje nocą plaże Nowego Jorku, aby policzyć kraby podkowy i oznaczyć je do śledzenia. „Każdy wolontariusz ma inny powód, aby tam być” - mówi Cerea. „Ale wszyscy mają niesamowitą pasję do samych krabów podkowy”.
Monitorowanie w Nowym Jorku odbywa się w tym roku, ale Cerea planuje wrócić w przyszłym roku - zarówno jako fotograf, jak i wolontariusz. „To bardzo ważne i namacalne zwierzę, a bardzo niewiele osób o tym wie” - mówi Cerea. „Są nawet starsze od dinozaurów, ale są prawdziwe, są tam”. Miejmy nadzieję, że nie staniemy się przyczyną, dla której ostateczni ocalali z ewolucji nie pojawią się w ciągu następnych 450 milionów lat.
