Zaufany przewodnik sprawia, że podróżowanie jest jeszcze bardziej satysfakcjonujące. Dobry mówi nam o tym, co widzimy, upewnia się, że jesteśmy dobrze karmieni i nie pozwala nam się zgubić. Od lata tego roku odwiedzający mogą podróżować po Zamku i kolekcjach trzech muzeów Smithsona w towarzystwie osobistego przewodnika - ręcznego, elektronicznego. Nowe przewodniki SI są częścią programu pilotażowego, którego celem jest lepsze dostarczenie odwiedzającym wszelkiego rodzaju informacji, w tym informacji o tym, gdzie dostać filiżankę kawy lub coś przekąsić. Przewodniki SI to interaktywne mapy, urządzenia komunikacyjne, szkicowniki i przyjaźni, kompetentni towarzysze w jednym. Gdy wszyscy w grupie mają przewodnik SI, łatwo jest pozostać w kontakcie, nawet jeśli wędrujesz po różnych częściach budynku, wysyłając do siebie wiadomości bezprzewodowe.
W Smithsonian Information Center w zamku odwiedzający mogą wypróbować przewodniki SI za darmo, wędrując po Wielkiej Sali, Izbie Gmin, Schermer Hall i krypcie Jamesa Smitha. W muzeach można wypożyczyć przewodniki SI. Odwiedzający Narodowe Muzeum Pocztowe mogą wybierać spośród kilku przewodników tematycznych po SI, które odkrywają historię Służby Pocztowej. Gdy po wyjściu z muzeum zobaczysz coś, o czym chcesz dowiedzieć się więcej, przewodnik SI pozwala zapisać informacje w osobistym notatniku, który można wyświetlić na spersonalizowanej, osobistej stronie internetowej.
Wielu odwiedzających sumę przewodników SI w National Museum of American History (NMAH) będzie chciało zobaczyć rubinowe pantofle, które Judy Garland nosiła w The Wizard of Oz . Dzięki przewodnikowi SI możesz patrzeć na kapcie i jednocześnie oglądać wideo na ich temat. Usłyszysz kuratora opowiadającego historię o tym, dlaczego twórcy filmu postanowili zmienić kapcie ze srebrnego na rubinowo-czerwone, anegdota zilustrowana obrazami scenariusza filmu. Przewodnik SI może nawet odtworzyć klip z samego filmu z 1939 roku. Na wystawie „Amerykańska Prezydencja” NMAH przewodnicy SI oferują odwiedzającym krótkie filmy, które wzbogacą ich zrozumienie historii takich obiektów, jak przenośne biurko, na którym Thomas Jefferson napisał wstępne projekty Deklaracji Niepodległości. A przewodnik SI pozwala ci zrobić coś, czego w rzeczywistości nigdy byś nie mógł robić: możesz przesuwać biurko na ekranie przewodnika SI i podnosić zawiasową tablicę do pisania. Możesz także otworzyć zamykaną szufladę, w której kiedyś były długopisy, papiery i kałamarz Jeffersona.
W Centrum Stevena F. Udvara-Hazy'ego, będącym częścią Narodowego Muzeum Lotnictwa i Przestrzeni Kosmicznej, przewodnicy SI pokazują rzadko oglądane materiały historyczne, a także wywiady z pilotami, projektantami i inżynierami. Rezultatem jest doświadczenie muzeum, które całkowicie zanurza odwiedzających w historii podróży lotniczych i kosmicznych. Podczas przeglądania promu kosmicznego z przewodnikiem SI możesz obejrzeć film wideo na temat wszystkich prac niezbędnych do przygotowania promu do wyświetlenia. W wywiadzie dla przewodników SI pilot, który latał w muzeum SR-71 Blackbird, który odbył podróż z Los Angeles na lotnisko Washington Dulles w 64 minuty, ujawnia nowo odtajnione informacje na temat swoich ściśle tajnych lotów.
Każdy obiekt w każdym muzeum w Smithsonian jest pełen takich historii. Przewodnik SI to tylko jedno nowe i ekscytujące narzędzie do dzielenia się nimi z gośćmi. Kiedy James Smithson starał się założyć Instytucję, miejsce, które wyobrażał sobie jako „placówkę zwiększania i rozpowszechniania wiedzy”, nie mógł przewidzieć, jak szybko rozwija się technologia w muzeach - od wystaw multimedialnych po najnowocześniejsze strony internetowe do zadziwiających małych przewodników SI, z których każdy ma tysiące razy więcej pamięci niż komputer na pokładzie Apollo 11 - ale ma tylko około 1/50 wielkości. Z drugiej strony, myślący przyszłościowo naukowiec, być może, może wszystko to sobie wyobraził.
