Podczas swojej instalacji w styczniu ubiegłego roku Wayne Clough, nowy sekretarz Smithsonian Institution, jasno stwierdził, że zrównoważony rozwój jest jednym z jego głównych priorytetów. Były prezydent Georgia Tech pochwalił naukowców Smithsonian monitorujących gazy cieplarniane z kosmosu, badających ich wpływ na zatokę Chesapeake i mokradła Florydy oraz pracujący nad zrozumieniem zagrożeń, jakie dla ludzi w Arktyce stanowią zmieniająca się pogoda i kurczący się lód morski. Szybko jednak naciskał na więcej. Po pierwsze, chce, aby Smithsonian przekazał społeczeństwu swoje badania nad zmianami klimatu w taki sposób, aby społeczeństwo mogło je zrozumieć i zastosować w ich codziennym życiu. Po drugie, powiedział Clough, instytucja musi „przynieść nasze światowe zaangażowanie w zrównoważony rozwój na wyciągnięcie ręki”.
„Zielone zespoły” w kilku muzeach, złożone z zaniepokojonych pracowników, pracowały nad tym celem na poziomie oddolnym w ciągu ostatnich kilku lat, na przykład dzieląc dni na zbieranie surowców wtórnych podczas Festiwalu Folklife w National Mall i budując wystawy z ekologicznych materiałów. Ale teraz, przy wsparciu Clougha, naprawdę zaczynają się organizować. Smithsonian's Office of Facilities Management and Reliability (OFMR) niedawno opracował raport na temat zrównoważonych inicjatyw podejmowanych w całej instytucji od 2003 roku w nadziei, że zwiększenie dostępności informacji może zachęcić do zebrania umysłów w całym Smithsonian. Niedawno spotkałem się z Nancy Bechtol, dyrektorem OFMR, aby porozmawiać o krokach, jakie Smithsonian podejmuje, aby zapewnić bardziej ekologiczną przyszłość.
Jaką odpowiedzialność ponosi instytucja wobec społeczeństwa, jeśli chodzi o zrównoważony rozwój?
Myślę, że jest to bardzo ważne, ponieważ jesteśmy instytucją edukacyjną, a także badawczą, dlatego staramy się edukować społeczeństwo we wszystkim, co robimy, nie tylko nauką, którą robimy, ale nawet codzienne aspekty operacyjne tego, co robimy. To dobra historia, którą powinniśmy z dumą opowiedzieć. Uważamy, że należy to powiedzieć, ponieważ możemy pomóc uczyć innych, nie tylko naszych gości, ale także okoliczne agencje rządowe i pracowników.
Jakie zielone inicjatywy są już realizowane w instytucji?
Smithsonian zawsze zajmował się recyklingiem. Niektóre muzea gromadziły papier. Niektóre muzea gromadziły papier, pojemniki i butelki. Inne muzea właśnie zrobiły karton. Ale byliśmy na całej mapie. Tak więc w 2006 roku zdecydowaliśmy, że zamierzamy rozszerzyć SI i przeprowadzić program recyklingu. Trzy lata zajmowaliśmy się zakupami [wywrotek i kontenerów], aby móc uruchomić ten holistyczny program recyklingu. Ale w 2008 roku byliśmy w stanie dziesięciokrotnie zwiększyć ilość przeprowadzanego recyklingu.
Czy instytucja zastosowała jakieś strategie oszczędzania energii?
Setki i setki. To była kolejna rzecz, która zaczęła się w 2006 roku. Mieliśmy ogromny niedobór budżetu w wysokości [2 milionów $] w 2006 roku. Natychmiast zaczęliśmy szukać sposobów na zaoszczędzenie 2 milionów dolarów na energii i mieliśmy na to sześć miesięcy. Robiliśmy różne rzeczy. Przyjrzeliśmy się poziomom światła. Całkowicie spojrzeliśmy na światła. Przeszliśmy i zgasiliśmy każde inne światło. Przeszliśmy i ponownie wyregulowaliśmy wszystkie nasze odwadniacze i zużycie wody lodowej, zużycie paliwa, wszystko, co wchodzi w energię. Naprawiono ponad 300 różnych rzeczy, które wygenerowały oszczędności w wysokości 2, 7 miliona USD w tym roku podatkowym. Następnie w 2007 r. Kontynuowaliśmy te rzeczy, które nazywam „nisko wiszącymi owocami”, rzeczy, które moglibyśmy zmienić bez potrzeby posiadania ton kapitału. To jest wiele poprawek. Ale byliśmy w stanie zaoszczędzić 2, 4 miliona dolarów dodatkowych na usługach użyteczności publicznej. W roku obrotowym 2008 zaoszczędziliśmy 800 000 USD. Teraz jesteśmy w 2009 roku i robi się coraz trudniej. Prawie poprawiliśmy każdą rzecz, którą mogliśmy ulepszyć. Teraz chodzi o usunięcie całego systemu i zastąpienie go czymś bardziej energooszczędnym.
W jaki sposób instytucja wykorzystuje energię odnawialną?
W 2008 r. 3, 7% naszej energii elektrycznej pochodziło z odnawialnych źródeł energii. Niektóre z tych odnawialnych źródeł zostały wygenerowane z farm wiatrowych w Teksasie. Tylko 3, 7 procent, co nie brzmi zbyt wiele, zmniejsza nasz ślad węglowy. Ta redukcja pozwoliła zaoszczędzić 4, 2 tony gazów cieplarnianych w tym samym roku. Wszystkie agencje rządowe starają się wykorzystać ponad 3 procent w tych kategoriach energii odnawialnej, ale niewiele może odnieść sukces.
W jakim stopniu Smithsonian eksperymentował z paliwami alternatywnymi w swoich pojazdach transportowych i promach?
Smithsonian zarządza flotą ponad 700 pojazdów, a my mogliśmy zmienić wiele z nich. Sprzedajemy je i zastępujemy samochodem hybrydowym lub pojazdem napędzanym dwoma rodzajami paliwa, takimi jak biopaliwo i zwykłe paliwo. W tym roku właśnie wymieniliśmy jeden z naszych autobusów wahadłowych, z silnika napędzanego olejem napędowym na elektryczny autobus hybrydowy. W rządzie federalnym jest to pierwszy autobus hybrydowy na rynku. Mamy autobus wahadłowy Mall, który krąży wokół centrum handlowego przez cały dzień, więc jest to idealne miejsce na coś takiego. Po zakończeniu roku 2008 ponad 76 procent tej floty jest teraz albo hybrydowo elektrycznymi, albo zdolnymi do pracy z paliwami alternatywnymi.
Co zostało zrobione w zakresie zielonego budownictwa?
Nowy Elephant House w National Zoo będzie miał wiele aspektów zrównoważonego rozwoju. Idą do Smithsonian Environmental Research Center w Edgewater w stanie Maryland. Ten nowy obiekt laboratoryjny będzie również ubiegał się o nową złotą certyfikację budowlaną. Powiedziałbym, że wszystko, co budujemy, jest nowe. Oprócz tego współpracuję z LEED Existing Building (EB), certyfikatem LEED za sposób prowadzenia istniejących budynków. W tym roku wybieramy się do LEED EB w Muzeum Narodowym Indian Amerykańskich, tutaj, w centrum handlowym. Osiągnięcie tego certyfikatu wymaga dużo pracy. Naszym celem jest poszerzenie zakresu Smithsona. Jeśli możemy to zrobić z jednym budynkiem, możemy to zrobić ze wszystkimi budynkami. Mamy kilku pracowników, którzy są profesjonalistami akredytowanymi przez LEED, a obecnie mamy 20 pracowników w klasie, którzy szukają tego certyfikatu. Są to kierownicy projektów, architekci i niektórzy inżynierowie, którzy służą pomocą Smithsonianowi w uzyskaniu certyfikatów LEED.
W jakich obszarach Smithsonian może się poprawić?
Jest wiele innych rzeczy, które możemy zrobić, i prawdopodobnie w dziedzinie ochrony wód. Chciałbym, żebyśmy zbierali wodę deszczową. Obecnie nie mamy żadnego mechanizmu, który mógłby to zrobić, więc cały deszcz oczywiście po prostu spływa do kanalizacji, i moglibyśmy użyć tego w naszych systemach nawadniających zamiast nawadniać uzdatnioną wodą pitną. To na pewno zajmie fundusze, ponieważ musisz wymyślić mechanizm zbierania tej wody. Jest to ponowne rynnowanie lub przynajmniej doprowadzanie rynien do miejsc, w których będzie woda. W centrum handlowym szukasz rzeczy takich jak cysterny. Umieszczenie tych rzeczy w centrum handlowym nie będzie łatwe. Muszą przejrzeć recenzje projektów i inne rzeczy, ale nie jest to niemożliwe.
