Badania już sugerują, że otwarcie książki może poprawić funkcjonowanie mózgu, zmniejszyć stres, a nawet uczynić nas bardziej empatycznymi. Teraz zespół kierowany przez Joannę Sikorę z Australian National University analizuje korzyści płynące z dorastania w środowisku pełnym książek; jak donosi Alison Flood of the Guardian, obszerne nowe badanie naukowców sugeruje, że domy z dużą biblioteką mogą uzbroić dzieci w umiejętności, które przetrwają do dorosłości.
W badaniu, opublikowanym niedawno w Social Science Research, oceniono dane 160 000 dorosłych z 31 krajów, w tym ze Stanów Zjednoczonych, Kanady, Wielkiej Brytanii, Australii, Turcji, Japonii i Chile. Uczestnicy wypełnili ankiety Programem Międzynarodowej Oceny Kompetencji, który mierzy biegłość w trzech kategoriach: umiejętność czytania i pisania, liczenia (stosowanie pojęć matematycznych w życiu codziennym) oraz technologii komunikacji informacyjnej (przy użyciu technologii cyfrowej do komunikowania się z innymi ludźmi i gromadzenia i analizuj informacje).
Respondenci w wieku od 25 do 65 lat zostali poproszeni o oszacowanie, ile książek było w ich domu, gdy mieli 16 lat. Zespół badawczy był zainteresowany tym pytaniem, ponieważ rozmiar biblioteki domowej może być dobrym wskaźnikiem tego, co autorzy badania nazywają „socjalizacją zorientowaną na książki”. Uczestnicy mogli wybrać z danego zakresu książek, które zawierały wszystko od „10 lub mniej” do „więcej niż 500”.
Ankiety, które przeprowadzono między 2011 a 2015 rokiem, wykazały, że średnia liczba książek w domach dziecka uczestników wynosiła 115, ale liczba ta była bardzo zróżnicowana w poszczególnych krajach. Średnia wielkość biblioteki w Norwegii wynosiła na przykład 212 książek; w Turcji było ich 27. Z drugiej strony wydawało się, że więcej książek w domu wiąże się z wyższą biegłością w obszarach testowanych w badaniu.
Efekty były najbardziej widoczne, jeśli chodzi o umiejętność czytania i pisania. Dorastanie z kilkoma książkami w domu spowodowało, że poziom umiejętności czytania był poniżej średniej. Otoczenie 80 książkami podniosło poziom do średniej, a umiejętność czytania poprawiała się, aż biblioteki osiągnęły około 350 książek, w którym to momencie poziom umiejętności osiągnął poziom wyrównawczy. Naukowcy zaobserwowali podobne trendy, jeśli chodzi o liczenie; efekty nie były tak wyraźne w testach technologii komunikacji informacyjnej, ale umiejętności poprawiły się wraz ze wzrostem liczby książek.
Jakie są konsekwencje nowego badania? Weźmy na przykład osoby dorosłe, które dorastały z prawie żadnymi książkami w domu, ale poszły o stopień uniwersytecki w porównaniu z dorosłymi, które dorastały z dużą biblioteką domową, ale miały tylko dziewięć lat nauki. Badanie wykazało, że oba poziomy umiejętności czytania i pisania były w przybliżeniu średnie. „Tak więc, jeśli chodzi o umiejętność czytania i pisania, dorastanie w wieku książkowym zapewnia znaczną przewagę edukacyjną” - piszą autorzy badania.
Konieczne są dalsze badania, aby dokładnie ustalić, dlaczego kontakt z książkami w dzieciństwie wspiera cenne umiejętności w późniejszym życiu, ale badanie to dostarcza dalszych dowodów sugerujących, że czytanie ma potężny wpływ na umysł. A zatem rozmiar biblioteki domowej może być ważny, ponieważ, jak zauważają naukowcy, „dzieci naśladują rodziców, którzy czytają”.
