Historia ewolucji człowieka nie jest linią prostą od ryb przez małpy do człowieka. Wiesz to. Drzewo genealogiczne rodzaju Homo jest pełne rozbieżnych ścieżek, z gałęziami i ślepymi zaułkami. Ale nowe badania, jak mówi Natura, mogłyby przyciąć niektóre z tych gałęzi.
Wiele starożytnych gatunków Homo zostało zidentyfikowanych na podstawie kilku próbek - czasem nawet jednego. Jedyne, co mamy niektórych z naszych starożytnych ewolucyjnych przodków, to czaszka i niektóre zęby. Jednak w miejscu w Dmanisi w stanie Georgia badacze znaleźli zestaw pięciu czaszek, prawdopodobnie reprezentujących różne osobniki tego samego gatunku. Osoby były oczywiście indywidualne. Ale cechy tych czaszek pokrywają się z cechami czaszek reprezentujących różne gatunki Homo . Ta obserwacja, zdaniem naukowców, doprowadziła ich do kontrowersyjnego wniosku. Natura :
Duża różnorodność ich cech sugeruje, że Homo habilis, Homo rudolfensis i Homo erectus, gatunek dotychczas zidentyfikowany jako istniejący na całym świecie w tamtym okresie, mogą reprezentować jeden gatunek.
… Gdyby trzy gatunki homininów zamieszkujących Ziemię około 1, 8 miliona lat temu zostałyby połączone w jeden, H. habilis i H. ruldofensis zostałyby zaliczone do H. erectus - w dużej mierze ze względu na podobieństwa czaszek Dmanisi do tych znanych z tego ostatniego gatunku, mówi Zollikofer.
Jeśli pomysł naukowców się utrzyma, przekształci drzewo genealogiczne Homo . Oto, jak wygląda teraz to drzewo:
Drzewo genealogiczne Homo (Wikimedia Commons) Wycinanie gałęzi z tego drzewa zmieniłoby to, co myślimy o ewolucji człowieka. Homo erectus, Homo habilis i Homo rudolfensis, jak myślimy o nich, byli bardziej kuzynami niż dziadkami. Nowy pomysł, mówi BBC, przekształciłby trzy gatunki w jeden, który doprowadziłby do współczesnych ludzi.
Ale jeśli ten nowy pomysł się utrzyma i już jest kwestionowany. Inni naukowcy twierdzą, że technika, która doprowadziła do tego wniosku, nie była tak naprawdę właściwym narzędziem do użycia. Różne gatunki hominidów, erectus i habilis i rudolfensis, różnią się kształtem i cechami czaszek. Według Fred Spoor z BBC porównanie zastosowane w bieżących badaniach nie uwypukliło tych ważnych markerów.
To nie pierwszy raz, gdy paleontolodzy próbowali wyciąć całe kawałki z drzewa genealogicznego człowieka, mówi Darren Curnoe na rozmowę. To nie działało w tamtych czasach; nie jest też jasne, czy tym razem będzie.
Więcej z Smithsonian.com:
Dlaczego Homo erectus żył jak pawian
Wiele gatunków wczesnych homo zamieszkałych w Afryce
