Część szarej substancji, przechowywana w szklanym pojemniku wypełnionym roztworem formaldehydu, unosi się bez wysiłku, jakby zawieszona w czasie. Przez ponad pół wieku okaz był przechowywany w zabytkowym budynku z czerwonej cegły w zachodnim Indianapolis, dawnym szpitalu psychiatrycznym, w którym obecnie mieści się Muzeum Historii Medycznej Indiana. Poza garstką dokumentacji medycznej, w tym odręcznym raportem z autopsji, niewiele wiadomo o mózgu - ani o człowieku, do którego kiedyś należał. Jednak dzięki nowej inicjatywie muzeum odwiedzający wkrótce będą mogli dowiedzieć się więcej o życiu byłego pacjenta i przede wszystkim o tym, dlaczego został przyjęty do szpitala psychiatrycznego.
Podobnie jak w przypadku układanki, pracownicy muzeum przeglądają karty medyczne, raporty z autopsji, dokumenty ze szpitala, wycinki z gazet, katalogi miejskie i inne dokumenty, starając się lepiej zrozumieć historie związane z kolekcją okazów i pacjentów, do których kiedyś należeli do dawnego Oddziału Patologicznego Centralnego Szpitala Stanu. (Kiedy został otwarty w 1848 r., Był znany jako Szpital dla Szalonych w Indianie). Nazwany „Rehumanizing the Specimens”, projekt rozpoczął się w 2015 r. I przybierał na sile dzięki pomocy lokalnych historyków i archiwistów z archiwów stanu Indiana, Studenci i patologowie Indiana University School of Medicine.
„Celem jest przywrócenie ludziom głosu, którego już nie mają” - mówi Sarah Halter, dyrektor wykonawczy Indiana Medical History Museum. „Sposób, w jaki wyświetlasz obiekt, rodzaje informacji, które udostępniasz odwiedzającym na jego temat, i opowiadane przez ciebie historie, wszystkie te rzeczy mają wpływ na sposób, w jaki odwiedzający postrzegają te obiekty, lub w tym przypadku człowieka. [Te rzeczy] wpływają na przesłanie, które im zabierają. Chcemy mieć pewność, że sposób, w jaki prezentujemy i interpretujemy okazy, wzmacnia ich człowieczeństwo i daje odwiedzającym poczucie, że byli prawdziwymi ludźmi, tak jak my wszyscy. ”
Próbka nowej etykiety (u góry) obok starej etykiety (u dołu) i wzór. (Dzięki uprzejmości IMHM) 9 lipca muzeum zaprezentuje projekt jako serię szczegółowych etykiet, które będą umieszczone obok każdego okazu. Ponieważ muzeum mieści się w starym budynku patologii, wejście do budynku z cegły jest jak cofnięcie się w czasie, gdy wiele laboratoriów i biur opuściło dokładnie to, co było, kiedy działały dekady temu. Do tej pory muzeum zrealizowało dziesiątki etykiet dla swojej obszernej kolekcji, która obejmuje sekcje mózgu, serca, guzy i inne szczątki biologiczne. Oprócz etykiet fizycznych muzeum tworzy na swojej stronie internetowej dodatkową sekcję, która będzie zawierać jeszcze więcej informacji na temat każdego okazu i szczegóły dotyczące byłego pacjenta, takie jak miejsce, w którym dorastały, co zarabiali na życie, dlaczego byli przyjęty do szpitala i jak umarli.
Do tej pory prawie wszystkie obiekty muzeum dostępne dla zwiedzających były oznakowane przy użyciu bardzo klinicznych opisów i terminologii napisanej przez patologów, gdy budynek był nadal w pełni funkcjonalnym zakładem zdrowia psychicznego. (To nie stanie się muzeum aż do 1971 r.). Zostały napisane przy użyciu wielu żargonów medycznych i przykleiły się do scenariusza skoncentrowanego na stanie zdrowia pacjenta, unikając jakichkolwiek szczegółów biograficznych. Na przykład jedna stara etykieta zawiera szczegóły dotyczące białek znajdujących się w płynie rdzeniowym próbki. Nowe etykiety idą o krok dalej i wyjaśniają więcej na temat rzeczywistych pacjentów i ich historii. W przypadku tego samego okazu nowa etykieta ujawnia, że pochodzi on od żołnierza rannego podczas wojny. Podsumowując, projekt przeszukuje jedynie powierzchnię wielu muzeów, w tym tysiące bloków chusteczek, nierozwinięte zdjęcia z płyt szklanych, raporty z autopsji, książki medyczne i inne literatury.
„Dane z autopsji, które mamy w muzeum, są dla nas tylko punktem wyjścia” - mówi Halter. „Tam właśnie otrzymujemy informacje o tym, co spowodowało ich śmierć i jak długo byli w szpitalu. Ale współpracujemy również ze studentami medycyny i patologami, którzy wracają i patrzą na bloki tkanek i badają, czy zmieniło się nasze rozumienie konkretnej choroby lub urazu i co może różnić się w dzisiejszej diagnozie, rokowaniu lub leczeniu. Były choroby, na które mógłbyś zostać zinstytucjonalizowany w 1900 roku, których nie byłbyś dzisiaj dzięki postępom w medycynie. Ich badania pomagają także historykom w muzeum lepiej zrozumieć, jaki wpływ miałaby wtedy choroba na jednostkę ”.
Rzut oka w laboratorium muzeum. IMHM był kiedyś w pełni funkcjonalnym szpitalem psychiatrycznym. (Dzięki uprzejmości Toma Muellera) W szczególności jednym przykładem, który Halter podaje jako przykład, jest mężczyzna o imieniu Burton. (Muzeum wybrało umieszczanie na etykietach tylko imion i ostatnich inicjałów pacjentów). Burton doznał traumatycznego uszkodzenia mózgu, gdy kula przebiła jego lewy płat czołowy podczas wojny hiszpańsko-amerykańskiej. Po wojnie weteran powrócił do pracy jako rolnik i założył rodzinę, ale w następnych dziesięcioleciach zaczął wykazywać pogorszenie funkcjonowania wykonawczego, a pod koniec lat 60. rodzina przyjęła go do szpitala. Dzięki złożeniu dokumentacji medycznej i wywiadów przy przyjęciu do szpitala muzeum było w stanie lepiej zrozumieć mężczyznę, którego Burton był zarówno przed, jak i po jego urazie, szczegóły, które wykraczają daleko poza to, co wcześniej znali tylko z przebitej kulą mózgu unosi się w słoiku wypełnionym formaliną w muzeum.
„Chcemy, aby odwiedzający zdali sobie sprawę, że to byli prawdziwi ludzie”, mówi Halter. „Wszyscy jesteśmy dotknięci chorobami psychicznymi, bezpośrednio lub pośrednio. Okazy to coś więcej niż pomoce dydaktyczne. Widzimy wiele możliwości wykorzystania gromadzonych przez nas informacji. Możemy mieć wpływ na społeczność, opowiadając te historie, dlatego kontynuujemy kopanie i szukanie dodatkowych informacji, abyśmy mogli dodawać narracje do kolekcji w miarę upływu czasu. ”
