Jedna z najbardziej trwałych spuścizny I wojny światowej została w dużej mierze zapomniana: wywołała nowoczesny ruch na rzecz praw gejów.
Homoseksualiści, którzy przeżyli upuszczanie krwi, wrócili do domu przekonani, że ich rządy są im coś winne - pełne obywatelstwo. Zwłaszcza w Niemczech, gdzie prawa homoseksualistów były już niepewne, utworzyły nowe organizacje, by publicznie bronić swoich praw.
Chociaż ruch, który nazywał się „emancypacją homoseksualną”, rozpoczął się w XIX wieku, moje badania i historyka Jasona Crouthamel pokazują, że wojna przekształciła XIX-wieczny ruch w prawa gejów, jakie znamy dzisiaj.
Śmierć w Rosji
Zimą 1915 r. Niemiecki żołnierz zmarł w szpitalu polowym w Rosji. Żołnierz, którego nazwiska nie ma w zapisie historycznym, został uderzony odłamkami przez odłamek, gdy jego okop został zbombardowany. Czterech jego towarzyszy ryzykowało życiem, aby nieść go do tyłu. Leżał tam tygodniami, otulony bólem w zmaltretowanej nodze i desperacko spragniony. Ale najbardziej niepokoiła go samotność. Wysyłał listy do swojego chłopaka, ilekroć mógł to zrobić.
„Pragnę porządnego łyka świeżej wody, której tu nie ma” - napisał w swoim ostatnim liście. „Nie ma absolutnie nic do czytania; proszę, wysyłajcie gazety. Ale przede wszystkim napisz już wkrótce. ”
Ten żołnierz, który musiał ukrywać swoje relacje przed otaczającymi go ludźmi, był tylko jednym z około dwóch milionów Niemców zabitych podczas I wojny światowej. Jego cierpienie nie różni się od tego, czego doświadczyło wielu innych. To, co jego ukochani zrobili z tego cierpienia, było jednak inne i miało ogromne konsekwencje.
Jego chłopak, zidentyfikowany w ocalałych dokumentach tylko jako „S.”, obserwował mężczyznę, którego kochał, udającego się na wojnę, której nie do końca popierał, tylko by umrzeć samotnie i z bólu, gdy S. siedział bezradnie setki mil stąd . S. opowiedziała swoją historię w liście do Naukowego Komitetu Humanitarnego, który opublikował ją w kwietniu 1916 r.
Naukowy Komitet Humanitarny był wówczas wiodącą na świecie grupą emancypacyjną homoseksualną, zrzeszającą około 100 osób. Historia żołnierza na samym końcu okrutnie się zmieniła: kochające odpowiedzi S. zaginęły w chaosie wojny i nigdy nie dotarły do żołnierza.
„Umarł bez żadnego kontaktu ze mną”, napisał S.
Wymagające praw obywateli
Po wojnie wielu uważało, że rzeź była na nic. Ale S. widział lekcję cierpienia i śmierci partnera.
„Stracił swoje jasne życie… za Ojczyznę”, napisał S. Że Ojczyzna miała przepisy dotyczące książek zakazujących seksu między mężczyznami. Ale prawo sodomii było tylko wierzchołkiem góry lodowej: S. i ludzie tacy jak on na ogół nie mogli ujawnić swoich związków miłosnych publicznie, a nawet członkom rodziny. Homoseksualizm oznaczał utratę pracy, społeczny ostracyzm, ryzyko szantażu i być może postępowania karnego.
S. nazwał „godnym ubolewania”, że „dobrzy obywatele”, żołnierze gotowi umrzeć za swój kraj, musieli znosić status „pariasów”. „Ludzie z natury zorientowani na tę samą płeć… wypełniają swój obowiązek”, napisał . „Nadszedł czas, aby państwo potraktowało ich tak, jak traktują państwo”.
Nowa faza praw gejów
Wielu weteranów zgodziło się z S. Kiedy wojna się skończyła, podjęli działania. Utworzyli nowe, większe grupy, w tym Ligę Praw Człowieka, która przyciągnęła 100 000 członków.
Magazyn wydany przez Ligę Praw Człowieka w 1930 r. (Autor dostarczony) Ponadto, jak argumentuję w mojej książce, retoryka praw gejów uległa zmianie. Przedwojenny ruch koncentrował się na wykorzystaniu nauki do udowodnienia, że homoseksualizm był naturalny. Ale ludzie tacy jak S., ludzie, którzy dokonali ogromnych poświęceń w imię obywatelstwa, teraz podkreślali, że ich rząd ma wobec nich obowiązek, niezależnie od tego, co biologia może powiedzieć o ich seksualności.
Pozostawili naukę za sobą. Poszli bezpośrednio do zestawu żądań, które charakteryzują prawa gejów do dziś - że homoseksualiści są uczciwymi obywatelami i zasługują na poszanowanie ich praw. „Państwo musi uznać pełne prawa obywatelskie odwróconych” lub homoseksualistów, jak napisał działacz rok po wojnie. Domagał się nie tylko uchylenia ustawy o sodomii, ale otwarcia rządowych miejsc pracy dla znanych homoseksualistów - radykalny pomysł w tym czasie i taki, który pozostanie daleko poza zasięgiem wielu dziesięcioleci.
Szanowani obywatele
Idee obywatelskie skłoniły działaczy do podkreślenia tego, co historycy nazywają „szacunkiem”. Szacunek polegał na tym, że prestiż należał do należycie zachowującej się osoby z klasy średniej, w przeciwieństwie do osób, które podobno budzą obawy, takie jak prostytutki. Przez cały XX wiek organizacje praw gejów walczyły o prawo do otwartej służby w wojsku, co jest znakiem szacunku. Z pewnymi wyjątkami unikali radykalnych wezwań, by całkowicie przerobić reguły społeczeństwa dotyczące seksu i płci. Zamiast tego podkreślali, jakimi dobrymi obywatelami byli.
W 1929 r. Prelegent Ligi Praw Człowieka powiedział publiczności w sali tanecznej: „nie prosimy o równe prawa, domagamy się równych praw!” To, jak na ironię, upiorna przemoc i straszna liczba ofiar wojny światowej To ja po raz pierwszy zainspirowałem takie asertywne wezwania, które charakteryzowały ruchy na rzecz praw gejów na całym świecie w XX wieku.
Prawie sto lat zajęłoby tym aktywistom osiągnięcie jednego z ich głównych celów - uchylenia praw sodomii. Niemcy cieszyły się 14-letnim okresem demokracji po I wojnie światowej, ale naziści doszli do władzy w 1933 r. I zastosowali prawo sodomiczne, aby zamordować tysiące ludzi. Wersja ustawy obowiązywała do lat 90. Stany Zjednoczone zniosły przepisy dotyczące sodomii dopiero w 2003 r.
Ten artykuł został pierwotnie opublikowany w The Conversation.
Laurie Marhoefer, adiunkt historii, Uniwersytet Waszyngtoński
