Niedawny przypadek amatorskiego paleontologa Nathana Murphy'ego pokazuje, jak skomplikowane może być zbieranie skamielin. Murphy prowadził organizację nastawioną na zysk o nazwie Judith River Dinosaur Institute, która zabierała płacących klientów do kopania w kopalniach. Według raportu New York Times Murphy w 2002 r. Postanowił wykopać ziemię Montana Joanna i Howarda Hammonda, w ramach której miałby dzielić z nimi zyski ze swojej działalności. W tym roku jeden z klientów Murphy znalazł tam dinozaura podobnego do Velociraptora .
Od tamtej pory klient powiedział, że Murphy powiedział mu, by trzymał to odkrycie w tajemnicy przed Hammonds, według „Timesa”. W 2006 r. Murphy pokazał kolegom fragmenty skamieniałości ptaków drapieżnych i powiedział, że znalazł je dopiero niedawno i w innym miejscu. Następnie jego klient rozmawiał o znalezisku z Hammondsem - który, jak się okazuje, nie był właścicielem, lecz dzierżawił ziemię, na której znaleziono skamielinę. Właściciel ziemi złożył skargę przeciwko Murphy'emu, który ma stanąć przed sądem w sprawie zarzutów kradzieży w marcu. Powiedział „Timesowi”, że zakładał, iż ma zgodę na wykopaliska w tej posiadłości, ale czuje, że nie ma innego wyjścia, jak przyznać się do winy.
Nawet w najlepszych okolicznościach ustalenie, kto może usunąć skamieliny z tego, gdzie może być trudna sprawa. Każdego roku paleontolodzy muszą ostrożnie poruszać się w plątaninie przepisów i ograniczeń dotyczących gromadzenia skamielin. Mimo że naukowcy domagają się od lat bardziej przejrzystego systemu, żaden nie jest na horyzoncie.
