Składowisko na wzgórzu może nie wydawać się obiecującym miejscem do znalezienia skamielin, ale w Irvine właśnie tam przez lata pojawiły się pozostałości organizmów morskich - zęby rekina, pąkle i wiele innych. Ale najnowsze odkrycie podnieciło naukowców.
powiązana zawartość
- Każdy żyjący dziś kaszalot może pochodzić od tej samej samicy
„Szedłem tym zboczem. Znalazłem odsłonięcie kości. Poszedłem za nim i było więcej kości i więcej kości, a potem zębów” - paleontolog Melissa Macias mówi Mattowi Morrisonowi z Los Angeles Times . „Wiedziałem, że to było coś dużego, coś ekscytującego. Nie bardzo wtedy wiedziałem, co to było”.
Macias współpracuje z inżynierem Sanata Ana. Skamieniałe kości, które zauważyła, stały się częściami czaszki, kości szczęki, płetwy i 18 zębów od kaszalota, który pływał przez starożytne oceany około 10-12 milionów lat temu.
W tym czasie składowisko odpadów Franka R. Bowermana, które dziś znajduje się prawie 1300 stóp nad poziomem morza, znajdowałoby się pod wodami ciepłego morza. Kaszalot musiał umrzeć w pobliżu starożytnej linii brzegowej i zanurzony w błocie. Później procesy geologiczne podniosłyby ziemię na tysiące stóp, donosi Aaron Orłowski z Orange County Register .
„Zwykle, gdy znajdziesz wieloryby, jest to izolowane żebro lub kręgowiec”, mówi Marcias do rejestru . Gdyby ten okaz był kompletny, miałby około 40 stóp długości.
„To największy kaszalot, jaki znaleźliśmy w kraju” - mówi Jere Lipps, dyrektor Cooper Center, partnerstwa pomiędzy Orange County Parks i Cal State Fullerton. Mówi do rejestru, że dziś kaszaloty są większe - osiągają długości do 60 stóp. Chłodzenie wód oceanicznych przez tysiąclecia przyspieszyło cyrkulację oceanów i w konsekwencji zwiększyło upwell, czyli przemieszczanie się wody bogatej w składniki odżywcze z głębokiego oceanu do wody w pobliżu brzegu. Ta zmiana przyniosła więcej oceanicznego planktonu na zdjęciu i pozwoliła wielorybom urosnąć i urozmaicić.
W komunikacie prasowym OC Waste and Recycling Lipps wyjaśnia, że Hrabstwo Orange jest bogate w dowody na historię wielorybów. „Ocean Południowej Kalifornii zawsze był dobrym miejscem do życia dla wielorybów” - dodaje. „Skamieliny, na które patrzymy dzisiaj, pokazują, że największe wieloryby zębate żyły również w wodach hrabstwa Orange w przeszłości (tak jak dzisiaj), dlatego są ważnym dodatkiem do rekordu wielorybów w naszym hrabstwie”.
Znaleziska na składowisku nie są niespotykane, ponieważ wraz ze wzrostem wysypiska coraz więcej zbocza jest wykopywane i badane pod kątem skamielin, zanim zostaną wykorzystane. „Budowa jest prawdziwym dobrodziejstwem dla paleontologii, ponieważ otwiera duże obszary, których nigdy byśmy nie widzieli” - mówi Mark Roeder, starszy paleontolog w Psomas, tej samej firmie inżynieryjnej, która zatrudnia Macias. „Wiele razy kości są dobrze zachowane, ponieważ nie znajdują się na powierzchni, na której by wietrzały. Są pochowani. ”
W innym przykładzie budownictwo drogowe odkryło oszałamiającą kolekcję wielorybów i innych skamielin ssaków morskich w Chile, co świadczy o masowej klasyfikacji prawdopodobnie spowodowanej toksycznymi zakwitami glonów sprzed sześciu do dziewięciu milionów lat temu.
Skamieliny z hrabstwa Orange zostaną zbadane w Cooper Center, a po ich oczyszczeniu niektóre z nich zostaną wystawione w biurze składowiska odpadów w Bowerman, informuje Orłowski. Mogą ujawnić więcej na temat wielorybów, które kiedyś żyły u wybrzeży Południowej Kalifornii i środowiska, które nazywali domem. I z pewnością zapewnią paszę dla wyobraźni ludzi, którzy je odwiedzają.
