Istnieje wiele mitów o niebezpiecznych mitycznych stworzeniach, od syren przez Kraken po hydrę, z których niektóre żerują na ludziach. Według legendy Maorysów Te Hokioi był gigantycznym czarno-białym ptakiem z czerwonym grzebieniem i ogromnym dziobem. I tak jak Kraken prawdopodobnie opierał się na prawdziwym stworzeniu - gigantycznej kałamarnicy - Te Hokioi był prawdopodobnie prawdziwym ptakiem.
Ten ptak byłby orłem Haasta, wymarłym na zaledwie 500 lat, zgodnie z badaniami w Journal of Vertebrate Paleontology . Naukowcy mieli kości orła Haasta od ponad 100 lat i wcześniej przeprowadzili badania genetyczne orła olbrzymiego, więc wiedzą, że on istniał. Pytanie brzmiało: jak i co je. Czy naprawdę spadł z nieba, by złapać zdobycz (w tym ludzi), czy też był to padlinożerca? Czy może latać na duże odległości, czy tylko na krótkie? Czy mieszkał w lesie w górach?
Bez obserwowania żywych zwierząt tego rodzaju rzeczy mogą być trudne do udowodnienia. Badacze wykorzystali skany CT do rekonstrukcji mózgu, oczu, uszu i rdzenia kręgowego starożytnego orła i porównali ich wyniki do współczesnych ptaków. Odkryli, że anatomia orła Haasta umieszcza ją wyraźniej w obozie drapieżników niż w padlinożercy. Wygląda na to, że orzeł zeskoczył z grzęd górskich, by porwać swoją zdobycz.
Według legendy Maorysów ofiarą było czasami dziecko, a Paul Scofield, główny badacz badań, twierdzi, że to prawdopodobnie prawda. „Ta nauka wspiera mitologię Maorysów o legendarnym pouakai lub hokioi, ogromnym ptaku, który może spadać na ludzi w górach i był w stanie zabić małe dziecko”, powiedział. „Mieli zdolność nie tylko uderzania szponami, ale także zamykania szponów i przebijania ich przez dość solidne przedmioty, takie jak miednica. Został zaprojektowany jako maszyna do zabijania ”- powiedział Independent .
Więcej z Smithsonian.com:
Bald Eagles ujawniają złożoność w ratowaniu dzikiej przyrody
Orzeł lądowania na drzewie Roosting
