Niedawno naukowcy z MIT odkryli, że krople deszczu uwalniają delikatny strumień aerozoli po uderzeniu w powierzchnię - odkrycie, które, jak podejrzewają, przyczynia się do zapachu deszczu. Ale może również pełnić mniej kapryśną funkcję - zapewniać bakterie i inne drobnoustroje drobną przejażdżkę opartą na kropelkach.
Inny badacz z MIT nawiązał współpracę z naukowcem z Belgii i potwierdził, że w rzeczywistości rozbryzgi deszczu mogą wyrzucać zanieczyszczony płyn w powietrze i na inne rośliny. Ich praca pomaga wyjaśnić, dlaczego rolnicy zauważają, że epidemie chorób roślin często następują po burzy.
Komunikat prasowy MIT wyjaśnia:
Zespół przeprowadził eksperymenty z dziesiątkami rodzajów wspólnych liści, w tym bluszczu, bambusa, mięty pieprzowej i liści bananowca. Przeprowadzili setki eksperymentów dla każdego rodzaju liści, używając 30 przykładów prawdziwych liści roślin i 12 sztucznie opracowanych materiałów. W początkowych próbach naukowcy symulowali opady deszczu, biegnąc wodę przez pojemnik nakłuty małymi otworami. Kontener zawieszono kilka metrów w powietrzu, wystarczająco wysoko, aby krople osiągnęły prędkość końcową - prędkość rzeczywistej kropli deszczu po uderzeniu.
Naukowcy uchwycili sekwencję zdarzeń, gdy krople deszczu uderzają w każdy liść, przy użyciu szybkiej wideografii z prędkością 1000 klatek na sekundę.
Zdjęcia pokazały, że woda uderzająca w liście pozostawia porozrzucane kropelki na powierzchni. Mogą one przenosić patogeny - a kiedy kolejne krople deszczu uderzą w liście, krople są rozrzucane w powietrzu. Barwiona woda ujawniła, że te rozpraszające się krople mogą zostać katapultowane, jeśli inna kropla uderzy w pobliski liść lub wystrzeli w kształcie półksiężyca, jeśli trafi go bezpośrednio kropla deszczu. (Nowa kropla najpierw spłaszcza barwioną kroplę, a następnie przesuwa się pod nią, zanim ją wypuści.) Elastyczność liści odegrała kluczową rolę w tym, jak daleko lecą rozpraszające się krople. Naukowcy opublikowali swoje odkrycia w Journal of the Royal Society Interface .
Mark Fischetti dla Scientific American wyjaśnia, dlaczego jest to ważne:
Praca może pomóc hodowcom roślin w zmianie mechanicznych cech liści uprawnych. Lub może zachęcić rolników do sadzenia pól z rzędami naprzemiennych upraw, co może uniemożliwić przenoszenie patogenów przenoszonych drogą powietrzną z jednego rzędu do osiągnięcia tego samego rodzaju rośliny dwa rzędy dalej.
Choroby grzybicze są szczególnie podatne na wybuch po deszczu i mogą być katastrofalne. Naukowcy i rolnicy ostrzegają, że rdza pszenicy, jedna z takich chorób grzybowych, może zniszczyć światowe uprawy, jeśli wystąpią odpowiednie (lub złe, z naszej perspektywy) warunki pogodowe. Prace nad opracowaniem odpornych na rdzę odmian pszenicy mają na celu zapobieganie tej nadciągającej katastrofie. Być może to odkrycie może pomóc - mile widziany jest każdy możliwy sposób powstrzymania rozwoju grzyba.
