Jajka dinozaurów były cudownymi rzeczami. Dla dinozaurów rozmnażanie przez składanie jaj mogło odegrać ważną rolę w tym, dlaczego wiele gatunków osiągnęło ogromne rozmiary. A dla zwierząt, które się nimi karmiły, jaja dinozaurów były smakowitymi paczkami białka. Na przykład na początku ubiegłego roku naukowcy ogłosili odkrycie prehistorycznego węża, który prawdopodobnie zmiażdżył jaja zauropody, aby dotrzeć do zarodków dinozaurów w środku. Teraz paleontolodzy Jorge Genise i Laura Sarzetti zasugerowali, że osy również mogły w pełni wykorzystać jaja dinozaurów.
Skała kredowa Argentyny przyniosła wiele jaj dinozaurów. Jajko w centrum nowego badania było częścią sprzęgła znalezionego w skale datowanego na około 77 milionów 67 milionów lat temu. W sumie było pięć jaj kulistych, ale jedno było wyjątkowe. Pęknięta na pół skamielina zachowała w środku osiem kokonów. Były to delikatne struktury - takie, których nie można było przetransportować bez uszkodzenia lub zniszczenia kokonów - i wydaje się, że związek między jajkiem a kokonami jest prawdziwy i nie można go przypisać przypadkowemu zachowaniu. Bezkręgowce używały tego jajka dinozaura, ale jakie stworzenia i dlaczego?
Jak zrekonstruowali Genise i Sarzetti, jajo zawierające kokon zostało prawdopodobnie rozbite przez jakąś siłę, która nie wpłynęła na inne jaja w sprzęgle. (Gdyby na przykład jajko zostało zmiażdżone podczas pochówku w osadach, inne jajka w sprzęgle byłyby podobnie rozbite, ale tak nie było). Dokładnie to, co pękło, nie jest znane, ale jak wskazują paleontolodzy, jajko wypełniłby się osadami podczas gnicia. To sprawiło, że jajko stało się źródłem pożywienia i miejscem, w którym padlinożercy owadów mogli zakopać się w ziemi, wypełniając strukturę.
Nie wiadomo dokładnie, do jakiego gatunku owadów należały kokony, ale struktura zachowanych kokonów najbardziej przypomina strukturę kokonów osy. To odkrycie pomaga przedstawić historię tego, co stało się z jajkiem po jego zmiażdżeniu. Lokalizacja i orientacja kokonów wydaje się pasować do wzoru pasożytniczych os, które tropią pająki i świerszcze we własnych norach, unieruchamiają je, a następnie składają na nich jaja. Jeśli to prawda, oznacza to, że osy przybyły stosunkowo późno do zgniłego jaja dinozaura - osy były tam, aby skorzystać z innych bezkręgowców, które przyszły pożywić i zagrzebać się w zaimprowizowanym domu. Mimo to osy byłyby częścią prehistorycznej ekipy sprzątającej - tymczasowego ekosystemu, o którym istnieniu wiemy teraz dzięki przypadkowemu zachowaniu specjalnego jajka.
Referencje:
GENISE, J., i SARZETTI, L. (2011). Kokony kopalne związane z jajkiem dinozaura z Patagonii, Argentyna Paleontologia, 54 (4), 815-823 DOI: 10.1111 / j.1475-4983.2011.01064.x
