Najwyraźniej wirus zwany GB Virus-C zainfekował dziś ponad miliard ludzi. Ale na szczęście koszt zarażenia tym wirusem jest tak niski, że badacze nie sądzą, że powoduje on jakąkolwiek chorobę. W rzeczywistości może ich to powstrzymać, informuje Richard Harris z NPR.
GBV-C infekuje białe krwinki i tłumi odpowiedź immunologiczną organizmu. „Nie jest poważny - nie wystarczy, że powoduje osłabienie odporności ludzi”, powiedział NPR „Jack Stapleton, specjalista chorób zakaźnych z University of Iowa, „ ale zmniejsza reakcję zapalną komórek odpornościowych ”. Wirus może być przenoszony drogą płciową, przez krew i od zainfekowanej matki.
Wszystko to przypomina HIV, a ludzie zakażeni wirusem HIV również mogą mieć GBV-C. Ale to może być dobra rzecz. Niektóre badania wykazały, że GBV-C spowalnia postęp infekcji HIV.
Naukowcy nie wiedzą dokładnie, jak GBV-C może to zrobić, ale podejrzewają, że wirus zmniejsza stan zapalny, a tym samym powstrzymuje AIDS. Jeśli taki jest mechanizm, może on również działać w przypadku innych chorób wirusowych - powiedzmy Ebola. Chociaż liczba nowych przypadków w tym miesiącu w krajach najbardziej dotkniętych katastrofą była najniższa od końca czerwca, Czerwony Krzyż twierdzi, że wirus pojawia się w nowych regionach i że Afryka Zachodnia może się go nie pozbyć w tym roku.
Raporty Harrisa:
Hipotetycznie wirus ten może również zmniejszać stan zapalny u niektórych osób walczących z ryczącą infekcją Ebola. „To coś, co można przewidzieć” - mówi Stapleton. „Chociaż często nie zdarza się to, co przewidujesz, więc nie przewidziałbym tego.” Ale jeśli tak jest, być może pomocne byłyby również leki działające w podobny sposób.
Pomysł nie jest tylko teoretyczny. Badanie zeszłego lata, w którym pobrano osocze od pacjentów z wirusem Ebola w celu zbadania genetyki wirusów Ebola, również dostarczyło pewnych informacji na temat GBV-C. Patolog David O'Connor z University of Wisconsin w Madison znalazł 13 próbek od osób, które miały zarówno Ebolę, jak i GBV-C. Sześć z tych osób zmarło, ale siedem przeżyło. Biorąc pod uwagę, że wskaźnik śmiertelności w ostatnim wybuchu epidemii wyniósł 70 procent, jest to znaczący wynik. Praca została opublikowana w Journal of Virology .
Możliwe, że koinfekcja spowolniła postęp Eboli, podobnie jak HIV, i dała ludziom szansę na zwalczenie śmiertelnego wirusa. Potrzebne byłyby jednak większe liczby, aby stwierdzić to z całą pewnością. Mimo to, podczas gdy O'Connor jest ostrożny w stosunku do tych wyników, może zobaczyć przyszłość, w której warto przetestować celowe zakażenie GBV-C. „Myślenie jest takie”, powiedział NPR, „zaraża to setki milionów ludzi na całym świecie; świadomie przekazujemy je w transfuzjach krwi. Jest to zasadniczo bezpieczny wirus”.
Myślimy. Inne badanie wykazało, że wirus może występować częściej u osób z chłoniakiem nieziarniczym, co zwiększa prawdopodobieństwo, że GBV-C może wiązać się z pewnymi negatywnymi skutkami zdrowotnymi. Ponownie to powiązanie nie jest wystarczająco silne, aby powiedzieć wiele na pewno. Warto jednak sprawdzić, czy GBV-C jest tak dobry, jak się wydaje.
