Titan, masywny, podobny do planety księżyc Saturna, znany jest z sezonowych warunków pogodowych, wydm podobnych do tych występujących na afrykańskiej pustyni Namib i jezior węglowodorowych. Teraz drugi co do wielkości księżyc w Układzie Słonecznym stał się jeszcze bardziej podobny do Ziemi: zawiera propylen, składnik stosowany w plastikach domowych, takich jak Tupperware i zderzaki samochodowe.
NASA podaje, że po raz pierwszy znaleziono wspólną chemię ziemską gdziekolwiek poza naszą planetą. Substancja chemiczna, znaleziona w niższej atmosferze Tytana, została wykryta za pomocą kompozytowego spektrometru w podczerwieni przez sondę Cassini NASA.
(NASA) Atmosfera Tytana składa się głównie z azotu, a następnie metanu. Obecne są również węglowodory, takie jak etan i propan. To nowe odkrycie wypełnia lukę w tym asortymencie chemicznym, choć eksperci podejrzewają, że czeka jeszcze wiele niespodzianek molekularnych. BBC donosi, powołując się na ciekawe „kolosalne węglowodory”, które zostały wykryte:
Kiedy efekty światła ultrafioletowego są połączone z bombardowaniem cząstkami napędzanymi w polu magnetycznym Saturna, możliwe jest ugotowanie bardzo egzotycznej chemii.
Spektrometr plazmowy Cassini znalazł dowody na obecność węglowodorów o masie atomowej tysiące razy cięższej niż pojedynczy atom wodoru.
Jeśli chodzi o propylen, kierownicy projektu NASA uważają, że „ten nowy element układanki zapewni dodatkowy test tego, jak dobrze rozumiemy chemiczne zoo, które tworzy atmosferę Tytana”.
Więcej z Smithsonian.com:
Muzeum rakietowe Titan
Narodziny księżyców Saturna
