W całej historii życia na Ziemi nie istniały nic innego jak pachycefalozaury lub dinozaury „z kością”. Te roślinożerne, dwunożne dinozaury były najbardziej rozpoznawalne dzięki szeregowi wypukłości, gałek i kolców na ich wzmocnionych czaszkach, a nowo odkryty gatunek tego rodzaju dinozaurów może pomóc wyjaśnić pochodzenie tej grupy.
Opisany przez paleontologów Nicholasa Longricha, Julię Sankey i Darrena Tanke w czasopiśmie Cretaceous Research, dinozaur w wieku około 75 milionów lat jest przede wszystkim reprezentowany przez części nosa i ciężką kopułę czaszki. W rzeczywistości ta część czaszki pachycefalozaura była tak mocna, że często jest to wszystko, co można z niej znaleźć, i chociaż okazy z Teksasu były pierwotnie odnoszone do innego rodzaju, paleontolodzy ostatecznie ustalili, że pochodzą z nowego gatunku, który nazywali Texacephale Langstoni . Żył obok hadrozaura Kritozaura, rogatego dinozaura Agujaceratopsa, tyranozaurów, gigantycznego krokodyli Deinosuchusa i innych stworzeń, ale to, co tak naprawdę czyni tę nową postać znaczącą, to jej związek z innymi pachycefalozaurami.
Kiedy naukowcy porównali Texacephale z innymi podobnymi dinozaurami, odkryli, że znajdował się on w pobliżu podstawy drzewa rodziny pachycefalozaurów. Sugeruje to, że pod pewnymi względami może być bardziej podobny do pierwszych członków grupy niż bardziej znanych postaci, takich jak Pachycephalosaurus i Stygimoloch, a jeśli tak, może to oznaczać, że grupa pochodzi z Ameryki Północnej. Chociaż autorzy twierdzą, że ta hipoteza jest niepewna, zmieniłaby układ drzewa rodowego pachycefalozaurów, tak aby gatunki o płaskich głowach z Azji, które wcześniej uważano za reprezentujące wczesne gatunki pachycefalozaurów, reprezentowałyby zamiast tego wyspecjalizowane odmiany, które ewoluowały po rozprzestrzenieniu się grupy na ten kontynent. To, dodane do niedawnego odkrycia, że głowy pachycefalozaurów mogą zostać drastycznie zrestrukturyzowane w miarę starzenia się, oznacza, że dalsze badania prawdopodobnie wstrząśną drzewem genealogicznym tego gatunku.
Longrich, N., Sankey, J., i Tanke, D. (2010). Texacephale langstoni, nowy rodzaj pachycephalosaurid (Dinosauria: Ornithischia) z górnej Kampanian Aguja Formation, południowy Teksas, USA Cretaceous Research, 31 (2), 274-284 DOI: 10.1016 / j.cretres.2009.12.002
