6 października 1998 r. Student Uniwersytetu w Wyoming Matthew Shepard został porwany, pobity, brutalnie torturowany i pozostawiony na śmierć. Od czasu jego śmierci sześć dni później przestępstwo popełnione przeciwko Shepardowi stało się niesławne, a jego dziedzictwo wciąż znajduje odzwierciedlenie w przepisach, które rozszerzyły definicję przestępstw z nienawiści o orientację seksualną. A teraz, informuje Brad Turner dla Colorado Public Radio, historia Sheparda rozbrzmiewa w inny sposób - jako nowe dzieło chóralne.
Conspirare, teksańska grupa chóralna, wydała debiutanckie nagranie „Considering Matthew Shepard”, informuje Turner. Oratorium, które trwa nieco ponad półtorej godziny, zostało napisane przez Craiga Hellę Johnsona, zdobywcę nagrody Grammy, dyrygenta i kompozytora, który w 2013 roku był muzykiem z Teksasu.
„Wiedziałem, że muszę w jakiś sposób zareagować” - powiedział Johnson w wywiadzie dla Colorado Matter gospodarzowi Ryanowi Warnerowi . Zrobił to w sposób, który jest jego wyjątkowy - jako klasyczny kompozytor. Zainspirowany muzyką w ustawieniach pasji, W muzycznym otoczeniu cierpienia i śmierci Chrystusa Johnson wykorzystał intymność małego chóru i zespołu kameralnego, aby skomponować utwór, który czerpie ze wszystkiego, od jodły po muzykę gospel i słowa mówione.
Johnson uzyskał zgodę rodziny Shepard na napisanie utworu, który wykorzystuje własne pisanie Sheparda. Od śmierci syna jego rodzice pomagali Matthew Shepard Foundation, która dzieli się historią Sheparda, pracując nad dialogiem na temat różnorodności i akceptacji. Być może największym osiągnięciem Fundacji był Matthew Shepard i James Byrd, Jr., Hate Crime Prevention Act, ustawa kongresowa z 2009 roku, która zwiększyła zdolność rządu federalnego do ścigania przestępstw z nienawiści. Akt, który został również nazwany na cześć Jamesa Byrda. Jr., Afroamerykanin, który został brutalnie zamordowany przez białych suprematów, rozszerzył również przepisy o przestępstwach z nienawiści, uwzględniając te oparte na orientacji seksualnej, tożsamości płciowej, seksie lub niepełnosprawności.
Kompozycja Johnsona zadebiutowała w lutym w Austin, by pochwalić się recenzjami. Krytyk Austin z amerykańskiego stanu, Luke Quinton, nazwał utwór „oszałamiającym dziełem, głównie dlatego, że udało mu się być tak zuchwałym”. Nagranie zadebiutowało na czwartym miejscu na klasycznej liście Billboard.
Co takiego jest w historii Sheparda, która jest tak trwała, nawet jeśli jest tak bolesna? Dla Johnsona jest to nadzieja osadzona w historii pełnej nienawiści. „Musiało stać się większym zaproszeniem do powrotu do miłości”, powiedział Johnson Warnerowi. „Chciałem powiedzieć, że to ważne.”
