W dobie zdjęć satelitarnych i map GPS trudno sobie wyobrazić, jak coś ważnego na Ziemi nie zostało jeszcze odkryte. Ale głęboko w dziczy w Wells Grey Provincial Park w Kolumbii Brytyjskiej niedawno badacze zauważyli, co może okazać się jedną z największych znanych jaskiń w Kanadzie.
Według Canadian Press wejście do ogromnej jaskini zostało znalezione w marcu ubiegłego roku przez naukowców prowadzących ankietę karibu dla Ministerstwa Środowiska i Zmian Klimatu. Odtąd geolodzy odwiedzili to miejsce pieszo, aby uzyskać informacje na temat głębokiej jaskini, którą naukowcy tymczasowo nazwali „Sarlacc Pit” (tak, w odniesieniu do Return of the Jedi ), podczas gdy ludzie Pierwszych Narodów proszeni są o sprawdzenie, czy już to zrobili nazwa obiektu przed wyborem oficjalnego tytułu.
Wejście do dołu jest ogromne, z gigantycznym wodospadem opadającym kaskadowo na dno, które ma głębokość 1150 stóp, chociaż mgła z wodospadów przesłania pełny widok. „Chodzi o rozmiar boiska do piłki nożnej”, mówi CP geolog Catherine Hickson, która odwiedziła witrynę we wrześniu z zespołem ankiet. „Więc jeśli pomyślisz o boisku do piłki nożnej i umieścisz to boisko na jego końcu, to ten dół będzie opadał. Pomyśl o tej olbrzymiej okrągłej lub owalnej dziurze, która po prostu idzie w dół, w dół iw dół. To jest naprawdę niesamowite. ”
John Pollack, inny członek zespołu, który odwiedził to miejsce we wrześniu, mówi Harry'emu Wilsonowi z Canadian Geographic, że dokładna wielkość jaskini nie została jeszcze ustalona, ale zespół uważa, że woda wpływająca do jaskini wypływa z podziemnej rzeki około 1, 3 mil od dołu na głębokości 1600 stóp. Jest to dość głębokie, choć nie odpowiada obecnemu rekordzistowi dla najgłębszej jaskini Kanady, jaskini Bisaro Anima, która znajduje się na zboczach góry Bisaro w pobliżu Fernie w Kolumbii Brytyjskiej, a według oficjalnych pomiarów w styczniu spada prawie 2200 stóp .
„Byłem w jednych z największych jaskiń na świecie, a to wejście ma naprawdę ogromne wejście, i to nie tylko według standardów kanadyjskich” - powiedział Polsonowi Wilsonowi. „Skala tej rzeczy jest po prostu ogromna i prawie tak duża, jak w Kanadzie”.
Zespół ma nadzieję zorganizować wyprawę do wnętrza jaskini w 2020 r., Ale byłoby to ogromne przedsięwzięcie. Dotarcie do dna głębokiego szybu wejściowego zajmie trochę wysiłku. I jest prawdopodobne, że jaskinia jest wypełniona szalejącą rzeką, co czyni to zadanie wysoce technicznym. To wyczyn jest tak trudny, że Pollack wątpi, że jeśli ktoś w przeszłości kiedykolwiek spotkał jaskinię, to próbował do niej wejść. Na razie zespół utrzymuje w tajemnicy dokładną lokalizację Pit.
Ale nawet jeśli ktoś chciałby znaleźć i zbadać dół, Pollack twierdzi, że prawdopodobnie byłoby to niemożliwe. Jest tak odległy, że nie jest możliwe, aby zespół miał wystarczająco dużo sprzętu na piechotę. A dół odwadnia obszar górzystego terenu blisko czterech mil kwadratowych, co oznacza, że ogromna ilość wody topiącej tryska do otworu przez większą część roku. Jedynym momentem, w którym można rozważyć tę eksplorację, jest wrzesień, kiedy przepływ wody jest minimalny. Ten stały przepływ wody jest tym, co najprawdopodobniej uformowało ogromny dół.
Bevan Ernst, część zespołu monitorującego karibu, który znalazł wykop, mówi BBC, że jaskinia mogła uniknąć wykrycia w przeszłości, ponieważ podczas corocznego przeglądu była zasypana śniegiem lub resztkami lawin. Jaskinia składa się z krasów w paski, rodzaju skały przeplatanej warstwami marmuru. Obszar ten znany jest z krasowego terenu, w tym zlewów, podziemnych rzek i wież utworzonych z erozji skał rozpuszczalnych w wodzie, takich jak wapień. Podczas gdy dół jest o wiele większy niż typowe cechy krasowe, możliwe jest, że inne masywne jaskinie mogą kryć się pod lodowcami i śniegiem Wells Gray Provincial Park.
„Uważamy, że wszystko jest znane i wszystko zostało odkryte”, mówi Hickson dla kanadyjskiej prasy. „Ale oto najważniejsze odkrycie dokonane w dzisiejszym świecie, które prawdopodobnie nigdy wcześniej nie było widoczne i na pewno nie zostało wcześniej zbadane. To tylko wiadomość, że jest jeszcze wiele do zrobienia, a jeszcze do odkrycia. ”
