W lipcu 1940 r. Nazistowscy urzędnicy opracowali plan porwania Edwarda VIII, który abdykował tron brytyjski w 1936 r., I zainstalowali go jako marionetkowego władcę w Anglii. To był trochę odważny pomysł i nigdy nie przyszedł do skutku. Jednak nowo wydane dokumenty z Archiwum Narodowego ujawniają, że Winston Churchill działał jednak z furią, tłumiąc telegramy opisujące fabułę, jak donosi Guardian Alan Travis .
Niewidoczne listy Churchilla należały do pliku gabinetu, który został opublikowany w czwartek przez Archiwa Narodowe Wielkiej Brytanii. Według Roberta Huttona z Bloomberg News, dokumenty zostały zamknięte w „tajnym magazynie w piwnicy”, a inne dokumenty uznano za „zbyt trudne, zbyt wrażliwe” dla standardowego systemu archiwizacji.
Wśród ostatnio opublikowanych dokumentów jest korespondencja premiera i prezydenta USA Dwighta Eisenhowera z lat 50. XX wieku, dotycząca schwytanych nazistowskich telegramów opisujących spisek z udziałem Edwarda VIII. Churchill dowiedział się, że Departament Stanu USA rozważa włączenie kopii telegramów do swojej oficjalnej historii wojny. Według notatki Travisa w notatce do Eisenhowera Churchill wyraził pragnienie „zniszczenia wszystkich śladów” dokumentów.
Telegramy doprowadziły Churchilla do szału, ponieważ zarejestrowały przekleństwa rzekomo wypowiedziane przez Edwarda VIII, znanego jako książę Windsor po abdykacji. Jedna notka wysłana przez nazistowskiego agenta w 1940 r. Głosiła, że książę „był przekonany, że gdyby pozostał na wojnie o tron, można by go uniknąć, i opisuje siebie jako zdecydowanego zwolennika pokojowego kompromisu z Niemcami”.
„Duke wierzy z całą pewnością, że dalsze ciężkie bombardowania przygotują Anglię do pokoju”, stwierdza telegram.
Edward VIII zrezygnował ze swojego prawa do tronu, aby mógł poślubić podwójnie rozwiedzionego amerykańskiego towarzysza Wallisa Simpsona. Osiedlił się z Simpsonem we Francji, ale kiedy wybuchła II wojna światowa, para przeniosła się do Hiszpanii - kraju o faszystowskich skłonnościach, mimo że nie była wojownicza. Jak wyjaśnia Clive Irving w Daily Beast, Churchill przeniósł księcia i księżną do Portugalii i postanowił wydostać ich z Europy. Ale Joachim von Ribbentrop, minister spraw zagranicznych Hitlera, chciał ich z powrotem w Hiszpanii.
„Ribbentrop… potrzebował czasu, aby przenieść agentów na miejsce i zbadać, jak przy pomocy hiszpańskiej księcia i księżnej można zwabić w miejsce, w którym można ich przekonać do ucieczki” - pisze Irving.
Więc nazistowscy urzędnicy wymyślili plan. Telegram wysłany do Ribbentropa wyjaśnił, że hiszpańscy przyjaciele Edwarda VIII „przekonaliby księcia do opuszczenia Lizbony samochodem, jakby jechał na dość długą wycieczkę rekreacyjną, a następnie do przekroczenia granicy w określonym miejscu, gdzie hiszpańska tajna policja zapewni bezpieczne przejście ”, mówi Hutton.
Nic nie przyszło z fabuły. Churchill mianował księcia gubernatorem Bahamów, a 1 sierpnia Edward i Simpson zostali wywiezieni z Europy.
Na przestrzeni lat przed wojną książę wykazywał otwartość na nazistowską ideologię. Jak podkreśla Irving, w 1937 r. Odbył niezłą wizytę państwową w Berlinie, pozdrawiając kadetów wojskowych, którzy szkolili się, by służyć w oddziale SS Śmierci, i spędził prawie dwie godziny z Hitlerem w rezydencji Führera w Alpach Bawarskich.
Ale podsumowując spisek hiszpański, Encyklopedia Britannica pisze, że książę „ podlegał fantazyjnemu planowi nazistów”. Churchill również wydawał się uważać, że telegramy przesadziły z zaangażowaniem księcia z nazistami. Pisząc do Eisenhowera w jednym z niedawno wydanych listów, zauważa, że telegramy „mogą pozostawić wrażenie, że książę był w bliskim kontakcie z niemieckimi agentami i słuchał sugestii, które były nielojalne”.
Eisenhower się zgodził. Według Travisa ze Strażnika prezydent napisał w liście do Churchilla z 1953 r., Że urzędnicy wywiadu USA wierzyli, że telegramy „najwyraźniej wymyślono z myślą o promowaniu niemieckiej propagandy i osłabienia zachodniego oporu” i były „całkowicie niesprawiedliwe” wobec księcia.
Również w 1953 r. Churchill wysłał do gabinetu „ściśle tajne” memorandum, zapewniając ich, że książę nie wiedział nic o niemieckich telegramach.
Pomimo najlepszych starań Churchilla telegramy zapalające zostały opublikowane w 1957 r. Starania brytyjskiego przywódcy o ochronę księcia pozostały jednak nieznane przez dziesięciolecia.
