W kwietniu 1948 r. Earl Shaffer, młody człowiek z hrabstwa York w Pensylwanii, postanowił zrobić to, czego nikt wcześniej nie robił - przemierzyć 2178 mil Szlaku Appalachów podczas jednej ciągłej podróży. I nie bez powodu. Świeżo po zakończeniu służby w II wojnie światowej Shaffer postanowił „wyprowadzić armię z systemu”.
Kilku mężczyzn przeszło całą odległość z Gruzji do Maine, ale zrobili to podczas kilku podróży w ciągu dziesięcioleci. Większość uważała, że wyczyn Shaffera był niemożliwy; w rzeczywistości, gdy twierdził, że to zrobił, musiał to udowodnić fotografiami, dziennikiem podróży i swoimi podpisami w rejestrach na szlaku.
Shaffer przeszedł szlak jeszcze dwa razy w swoim życiu, w 1965 r. I ponownie, z okazji 50. rocznicy swojej pierwszej wędrówki, w 1998 r. (Miał 79 lat!). W 1999 r. Podarował buty i plecak, które nosił podczas swojej wędrówki w 1948 r. Do Smithsonian's National Museum of American History, aw 2002 r., Po jego śmierci, Earl Shaffer Foundation dodał do kolekcji zdjęcia, mapy i dziennik szlaków. „Earl Shaffer and the Appalachian Trail”, nowa wystawa prezentująca wiele z tych artefaktów, zostanie otwarta jutro w galerii Albert H. Small Documents w NMAH. Program potrwa do 30 października.
Od pionierskiej wędrówki Shaffera ponad 10 000 „2000 milerów”, jak się je nazywa, podążyło jego śladem, wykonując sekcję lub wędrówki AT
