Zdjęcie: KungFuStu
Według LiveScience pojedyncza zmiana w genie pigmentu odpowiada za słynne śnieżne płaszcze białych tygrysów. Zookeeperzy od dziesięcioleci hodują w niewoli białe tygrysy, aby zachować swój wyjątkowy płaszcz, ale do tej pory naukowcy nie znali genetycznych podstaw uderzającego białego futra kotów.
Naukowcy zmapowali 16 pokrewnych genomów tygrysów, w tym zwierzęta z futrem białym i pomarańczowym. Odkryli, że jeden gen, zwany SLC45A2, pojawił się w nieco zmienionej wersji u białych tygrysów. Działa hamując żółte i czerwone zabarwienie, ale nie wpływa na czerń. Ta sama zmiana genów dotyczy również niektórych ryb, kurczaków, koni, a nawet ludzi w Europie. Według BBC sama mutacja nie wydaje się być szkodliwa dla zdrowia zwierząt.
Wiele białych tygrysów występujących w ogrodach zoologicznych ma problemy zdrowotne, takie jak problemy ze wzrokiem i pewne deformacje.
Jednak Luo i koledzy twierdzą, że te braki są konsekwencją chowu wsobnego przez ludzi, a białe płaszcze w żaden sposób nie wskazują na ogólniejszą słabość w wariancie bengalskim.
Chociaż białe tygrysy zamieszkują ogrody zoologiczne na całym świecie i często są jedną z najbardziej lubianych przez tłum atrakcji, zwierzęta są rzadsze niż te pokazywane na zewnątrz. W rzeczywistości naukowcy uważają, że białe tygrysy wyginęły na wolności. LiveScience opracowuje:
Luo i koledzy mówią, że rekordy białych tygrysów w Indiach sięgają XVI wieku. Wydają się być w stanie przetrwać na wolności, ponieważ ich główna ofiara, na przykład jeleń, jest prawdopodobnie ślepa na kolory. Zwierzęta były szeroko upolowane, a ostatni znany wolnostojący biały tygrys został zastrzelony w 1958 roku. Zniszczenie siedlisk prawdopodobnie przyczyniło się do upadku kotów.
Więcej z Smithsonian.com:
Walka o ocalenie tygrysa
Tygrysie Tory
