Ten dziwnie ukształtowany kawałek skały, zobrazowany przez statek kosmiczny Mars Express w zeszłym miesiącu, to Phobos, większy z dwóch księżyców Marsa. Księżyc ma rozmiar około 27 na 22 na 19 kilometrów i pomimo swojego solidnego wyglądu ma około 25 do 35 procent porowatości (w latach 50. i 60. XX wieku naukowcy spekulowali, że księżyc może być pusty). Dziury na powierzchni Księżyca można łatwo zidentyfikować jako kratery uderzeniowe (z których największy - ten na zdjęciu z lewej strony księżyca na tym zdjęciu) to Stickney, nazwa pochodząca od panieńskiego nazwiska żony człowiek, który odkrył Fobosa w 1877 r.). Ale jakie są rowki?
Naukowcy kiedyś sądzili, że rowki, o głębokości około 30 metrów i szerokości od 100 do 200 metrów, powstały w wyniku tego samego uderzenia, które stworzyło krater Stickney. Jednak obrazując cały księżyc za pomocą Mars Express, dowiedzieli się, że wszystkie rowki nie promieniują z Stickney i można je podzielić na 12 rodzin w różnym wieku. Emily Lakdawalla wyjaśnia na blogu Planetary Society:
przedstawić inny pomysł: że rowki są kraterami wtórnymi, ale nie od uderzenia Stickney; zamiast tego zostały wykonane przez wyrzucenie z uderzeń, które miały miejsce na Marsie . Mars zostaje trafiony, przedmioty wybuchają w kosmos, a Fobos, krążąc wokół Marsa szybko i ściśle wokół równika, wpada do strumieni latających skał, skutecznie rozpryskując przednią szybę łańcuchami kraterów.
Zdjęcia Fobos z Mars Express zostaną wykorzystane do wybrania miejsca lądowania dla rosyjskiej misji Phobos-Grunt (czyli Phobos-Soil). Ta misja wyląduje statkiem kosmicznym na powierzchni Księżyca w 2011 roku, zbierze próbki ziemi i zwróci je na Ziemię w 2014 roku.
Sprawdź całą kolekcję zdjęć tygodnia w zaskakujących naukach na naszej stronie na Facebooku.
( HT: Zła astronomia )
