W 1943 r. Siły alianckie otrzymały raporty o dywizji niemieckiej obozującej w starożytnym rzymskim mieście Pompeje. „Zobowiązani traktować [ruiny] jako cel wojskowy”, zgodnie z artykułem z „ Times of London ” z listopada 1943 r., Alianci rozpoczęli zamach, zrzucając 165 bomb podczas dziewięciu oddzielnych nalotów. Jak się jednak okazało, dane wywiadowcze były po prostu plotką. W rzeczywistości obecność sił Osi w Pompejach i okolicach była ograniczona tylko do dwóch dział przeciwlotniczych i kilku ciężarówek.
Chociaż większość tych bomb z czasów II wojny światowej została już zlokalizowana i zdezaktywowana, nowe śledztwo opublikowane we włoskim dzienniku Il Fatto Quotidiano zakłada, że co najmniej od siedmiu do dziesięciu niewybuchów pozostaje rozrzuconych po wciąż wykopanej części stanowiska archeologicznego . (Jak wyjaśnia Kiona N. Smith z Ars Technica, liczba ta opiera się na założeniu, że około 8 do 10 procent bomb zrzuconych podczas wojny uderzyło w ziemię bez eksplozji; szacunek uwzględnia również liczbę materiałów wybuchowych znalezionych i rozbrojonych w Pompeje na przestrzeni lat).
Rozmawiając z Enrico Fierro i Ferruccio Sansą Il Fatto, archeolog Antonio De Simone opisuje dwie niewybuchowe bomby odkryte przez jego zespół podczas wykopalisk w 1986 roku.
„Byliśmy tam z naszymi dłutami i łopatami, powoli podnosząc garść ziemi naraz, i nagle znaleźliśmy bomby pod naszymi stopami”, mówi De Simone. „... Jeden już wybuchł i został zredukowany do fragmentów. Drugi niestety tego nie zrobił. To było całkowicie nienaruszone. ”
Według oświadczenia wydanego przez urzędników Pompejów, materiały wybuchowe nie stanowią aktywnego zagrożenia dla turystów lub pracowników prowadzących wykopaliska. Jak mówi Massimo Osanna, dyrektor Parku Archeologicznego w Pompejach, Josephine McKenna z Telegraph, przepisy rządowe wymagają od ekspertów współpracy z inżynierami wojskowymi w celu oczyszczenia części terenu przed rozpoczęciem wykopalisk.
Osanna dodaje: „Dwa lata temu spędziliśmy dwa miesiące aktywnie monitorując i usuwając Strefę 5”, właśnie tam projekt Great Pompeii - wykopaliska archeologiczne, które przyniosły znaleziska, w tym mitologiczne freski, kontuar „fast food” i zabite szkielety ofiar podczas erupcji Wezuwiusza w 79 rne - ma miejsce.
Chociaż prawdą jest, że niewybuchowana bomba zdetonowana w Pompejach jakieś 30 lat temu, Osanna twierdzi, że takie zdarzenie byłoby „niemożliwe… zgodnie z [obecnymi] przepisami”.
Według Lorenzo Tondo Strażnika archeolodzy wykopali już 44 z 66 hektarów Pompei. Jednak do zbadania pozostały 22 hektary, a Il Fatto, powołując się na mapę bombową stworzoną przez włoskie Narodowe Archiwum Fotografii Lotniczej, twierdzi, że pozostałe niewybuchowane bomby leżą ukryte w całym obszarze.
Wyśledzenie niewybuchów jest powolnym i kosztownym procesem. Według Il Fatto inżynierowie wojskowi muszą wykonywać wiercenia metr po metrze, przeprowadzając testy za pomocą narzędzi takich jak magnetometry przed wierceniem w ziemi.
De Simone wyjaśnia dalej, że procedura usuwania bomb zderza się z preferowanymi przez archeologów warunkami wykopalisk, dodając: „Ci, którzy przeszukują i rozbroją urządzenia, zaczynają łamać ziemię, procedura o wiele bardziej inwazyjna niż to, czego używają nasi archeolodzy”.
Ale praca jest ważna; Smith z Ars Technica pisze, że w przeciwnym razie bomby stanowiłyby zagrożenie dla „inaczej dobrze zachowanego starożytnego miasta”, a także dla archeologów, „którzy mogliby je przypadkowo wykopać”.
Pompeje nie są jedynym włoskim miejscem wypełnionym niewybuchami, pociskami artyleryjskimi, minami i granatami. Do tej pory, jak donosi Il Fatto, inżynierowie szacują, że udało im się znaleźć i rozbroić jedynie około 60 procent bomb pozostawionych w tym kraju.
