Ochrona naturalnych dźwięków w naszych parkach narodowych jest stosunkowo nowym i wciąż rozwijającym się projektem. To samo można powiedzieć o naszych parkach narodowych. To, co Wallace Stegner nazwał „najlepszym pomysłem, jaki kiedykolwiek mieliśmy” *, nie wyrosło w pełni z myśli amerykańskiej. Malarz George Catlin po raz pierwszy zaproponował pomysł parku w 1832 roku, ale dopiero w 1872 roku Yellowstone stał się pierwszym z naszych obecnych 391 parków. Dopiero znacznie później społeczeństwo uznało wartość ekologiczną parku; odłożenie Yellowstone miało więcej wspólnego z zachowaniem oszałamiających wizualnie pomników przyrody niż z jakimkolwiek rodzącym się ekologem. Dopiero w 1934 roku, wraz z założeniem Everglades, park narodowy został utworzony w celu ochrony dzikiej przyrody. Dopiero w 1996 r. Catlin przedstawił preryjny park „monotonnego” krajobrazu z „opuszczonymi polami ciszy (jeszcze piękna)” zrealizowany w Rezerwacie Narodowym Tall Grass Prairie w Kansas.
Jako kolejny krok w tej stopniowej ewolucji, Park Service ustanowiła Program Natural Sounds Program w 2000 roku w celu ochrony i promowania uznania parków dźwiękowych. Błędem byłoby myśleć o tym celu jako o „wzniesieniu”. W badaniu przeprowadzonym w 1998 r. Przez University of Colorado 76 procent ankietowanych Amerykanów widziało możliwość „naturalnego spokoju i odgłosów natury” jako „bardzo ważny” powód ochrony parków narodowych.
Ale hałas w parkach, podobnie jak w całym społeczeństwie, rośnie - do tego stopnia, że w szczycie sezonu poziom decybeli w najbardziej ruchliwych obszarach niektórych dużych parków konkuruje z poziomami ulic Nowego Jorku. Samoloty, samochody, maszyny do konserwacji parku, generatory obozowiskowe, skutery śnieżne i skuter wodny przyczyniają się do ogólnego zamieszania. Im więcej miejsca zajmiemy dla naszych maszyn, tym mniej miejsca - i ciszy - pozostawiamy dla siebie.
* Najwyraźniej Stegner nie był pierwszym, który tak uważał. W 1912 roku James Bryce, brytyjski ambasador w Stanach Zjednoczonych, powiedział, że „park narodowy jest najlepszym pomysłem, jaki kiedykolwiek miał Amerykanin”.
__________________________
Kilka razy słyszałem, jak urzędnicy parku nazywali biuro Natural Sounds w Fort Collins w Kolorado „sklepem Karen Trevino”, dobrym opisem tego, co znalazłem, gdy wszedłem przez drzwi. Skrzynie ze sprzętem dźwiękowym - kable, decybele, mikrofony - zostały ułożone jak wyposażenie pokoju w akademiku na dywanie w korytarzu, niedaleko kilku rowerów, które pracownicy, w większości po dwudziestce, jeżdżą do pracy. Kilku członków zespołu przygotowywało się do kilku dni intensywnych ćwiczeń w terenie. Karen Trevino była tak ożywiona jak każda z nich.
„Jeśli burmistrz Nowego Jorku stara się, aby to, co ludzie spodziewają się, że będzie hałaśliwym miejscem, będzie ciszej” - powiedziała, odnosząc się do rewizji kodeksu hałasu miasta w 2007 r. Przez administrację Bloomberga - co powinniśmy robić w miejscach, których ludzie się spodziewają być cicho?"
Jako krok w kierunku odpowiedzi na to pytanie, Trevino i jej załoga skalibrują informacje o poziomie dźwięku i przekształcają je w reprezentacje wizualne oznaczone kolorami, które pozwalają zobaczyć poziomy głośności w ciągu dnia, a nawet profil dźwiękowy całego parku, na pierwszy rzut oka. (Prawdopodobnie na początku 2009 roku czytelnicy będą mogli zobaczyć niektóre z tych profili na stronie http://www.westernsoundscape.org). Technicy dokonują również cyfrowych nagrań dźwiękowych w celu opracowania „słownika”, za pomocą którego można interpretować te obrazy . Wiele z ich badań koncentruje się na tworzeniu planów zarządzania około 185 000 wycieczek lotniczych, które latają nad naszymi parkami każdego roku - główny mandat ustawy o zarządzaniu lotnictwem w parkach narodowych z 2000 r. Zespół pracuje obecnie nad pierwszą propozycją dla Mount Rushmore, jednostka o powierzchni 1200 akrów i 5600 tras lotniczych, przelatuje rocznie. Franklin Roosevelt nazwał kiedyś ten park „sanktuarium demokracji”.
„Kiedy się nad tym zastanowić”, mówi Trevino, „jaki jest najwyższy hołd, jaki płacimy w tym kraju - naprawdę na świecie - od czci i szacunku? Chwila ciszy. Teraz, mówiąc, natura nie milczy. może być bardzo głośno. A ludzie w parkach nie są przez cały czas cicho ”. Zdaniem Trevino nie ma też rzeczy takich jak armata w historycznym parku, takim jak Gettysburg - i nie powinny. „Nasza praca z punktu widzenia polityki publicznej polega na pytaniu, jakie dźwięki są odpowiednie, a jeśli są odpowiednie, czy są na akceptowalnym poziomie?”
Trevino postrzega to jako proces uczenia się, nie tylko dla jej młodego działu, ale także dla niej. Część tego, czego się nauczyła, przeszła do jej życia prywatnego. Niedawno poprosiła swoją opiekunkę do dzieci, aby przestała używać terminów „głos wewnętrzny” i „głos zewnętrzny” ze swoimi małymi dziećmi. „Czasami idealnie jest krzyczeć, gdy jesteś w domu i być bardzo cicho, gdy jesteś na zewnątrz” - mówi.
____________________________________________________
Chociaż wiele pozostaje do zrobienia, Służba Park poczyniła już znaczne postępy w zwalczaniu hałasu. System transportu gazowego na propanie w Zion National Park zmniejszył korki i emisję dwutlenku węgla, a także sprawił, że kanion jest cichszy. W Muir Woods „ciche” znaki w stylu biblioteki pomagają zmniejszyć głośność; ku zaskoczeniu naukowcy społeczni stwierdzili, że zdolność do słyszenia naturalnych dźwięków - 15 minut od San Francisco i parku słynącego głównie z wizualnej świetności drzew - zajmuje wysoką pozycję wśród odwiedzających. W parkach narodowych Sequoia i Kings Canyon, które mają główną stację lotniczą marynarki wojennej na zachodzie i dużą przestrzeń treningową dla lotnictwa wojskowego na wschodzie, urzędnicy parku zabierają dowódców wojskowych na pięciodniową wycieczkę „Pakiet przelotu na pustynię”, aby zademonstrować efekty odrzutu wojskowego podczas wizyty w parkach. Zanim program rozpoczął się w połowie lat 90., strażnicy zgłosili aż 100 zakazanych incydentów typu „low lot” z udziałem samolotów wojskowych każdego roku. Teraz liczba samolotów latających mniej niż 3000 stóp nad powierzchnią ziemi stanowi od jednej czwartej do piątej. Skargi są traktowane poważnie, zwłaszcza gdy, jak to się zdarzyło niejednokrotnie, są nadawane przez zirytowanych dowódców wojskowych, którzy jeżdżą na upiornych koniach na wąskich górskich szlakach. W tym kontekście ludzkie przekleństwa są ogólnie uważane za naturalny dźwięk.
Widok doliny króla minerałów w Sequoia & Kings Canyon National Park z kabiny miesiąca miodowego. (Alexandra Picavet) 
Grupa żeglarzy płynie spokojną rzeką Kolorado w Wielkim Kanionie. (Mark Lellouch, NPS) 
Sheep Lakes at Rocky Mountain National Park (National Park Services) 
Widok Wielkiego Kanionu ze stacji obserwacyjnej Yavapai. (Mark Lellouch, NPS) 
Jezioro Sprague w Rocky Mountain National Park (National Park Service) 
Nad Wielkim Kanionem wyłania się tęcza. (Usługi Parku Narodowego) 
Duże sekwoje w Sequoia & Kings Canyon National Park. (Alexandra Picavet) Czasami inicjatywa walki z hałasem przychodzi spoza systemu parku. Na przykład Park Narodowy Rocky Mountain wyróżnia się tym, że jako jedyny w kraju obowiązuje federalny zakaz przelotów samolotami, głównie dzięki rozdziałowi Ligi Kobiet Głosujących w sąsiednim Estes Park. Park Planner, Larry Gamble, zabrał mnie na tablicę, którą Liga wzniosła na cześć naturalnego krajobrazu dźwiękowego. Było w idealnym miejscu, w pobliżu bulgotał mały strumień i wiatr wiał przez gałęzie dwóch czcigodnych osik. Gamble i ja podeszliśmy do moreny lodowcowej do miejsca, w którym słyszeliśmy śpiewające pod nami leśne żaby i jastrzębia płaczącego, krążącego przed ośnieżonym szczytem Long's Peak. Ale w ciągu dwudziestu minut, które upłynęły od naszego marszu, Gamble i ja naliczyliśmy prawie tuzin odrzutowców, wszyscy w słyszalnym zejściu w kierunku lotniska w Denver. Przyleciałem do jednego z nich dzień wcześniej.
Najbardziej trudny do rozwiązania problem hałasu w naszych parkach narodowych pochodzi z nieba. Przyczyny tego są zarówno akustyczne, zarówno pod względem rozprzestrzeniania się dźwięku z powietrza, jak i polityczne. Niebo nad parkami nie jest zarządzane przez parki. Cała komercyjna przestrzeń powietrzna w USA jest zarządzana przez Federalną Administrację Lotniczą, która ma reputację w zakresie ochrony zarówno swoich uprawnień regulacyjnych, jak i tego, co często określa się w lotnictwie jako „wolność nieba”. Pasażerowie korzystający z tej wolności w Stanach Zjednoczonych w ubiegłym roku liczyli około 760 milionów. Ale wiele kontrowersji związanych z hałasem samolotów w naszych parkach koncentrowało się na wycieczkach lotniczych.
Dwudziestoletni spór o wycieczki lotnicze nad Wielkim Kanionem obejmował wszystkie trzy oddziały rządu federalnego i, dla przedłużenia i trudności, sprawia, że sprawa w Bleak House wygląda jak sesja z sędzią Judy. Przełom wydawał się prawdopodobny, gdy Grupie Roboczej Grand Canyon, w skład której wchodzili przedstawiciele Służby Parkowej, FAA, branży turystyki lotniczej, organizacji ekologicznych, przywódców plemiennych i innych zainteresowanych stron, ostatecznie udało się uzgodnić dwa krytyczne punkty. Po pierwsze, propozycja Park Service, że „znaczące przywrócenie naturalnego ciszy”, o której mowa w 1987 r. W Grand Canyon Overflights Act, oznaczała, że 50 procent lub więcej parku powinno być wolne od hałasu samolotów przez 75 procent lub więcej czasu (bez ograniczeń ustalone dla pozostałych 50 procent). Uzgodnili także komputerowy model akustyki parku, który zostanie wykorzystany do ustalenia, czy i kiedy te wymagania zostały spełnione. Pozostało tylko podłączyć dane.
Wyniki były zaskakujące. Nawet po całkowitym uwzględnieniu przelotów samolotów, model pokazał, że tylko 2 procent parku było cicho przez 75 procent czasu, z powodu hałasu z setek codziennych lotów komercyjnych na wysokości ponad 18 000 stóp. Innymi słowy, wycieczki lotnicze mogłyby zostać całkowicie zniesione, a park nadal byłby zalany hałasem lotnictwa. Te odkrycia pojawiły się ponad dwa lata temu. Od tego czasu Służba Parkowa na nowo zdefiniowała standard, aby dotyczyła tylko samolotów latających poniżej 18 000 stóp. Grupa robocza jeszcze się nie spotkała w tym roku.
____________________________________________________
Hałas można scharakteryzować jako drobny problem. Zanieczyszczenie pejzażu dźwiękowego nie jest tak doniosłe jak zanieczyszczenie mórz. Ale to, że zwierzę nie słyszy wołania godowego - lub drapieżnika - w związku z hałasem, nie jest ani nieznaczące, ani nieudokumentowane. (Jedno badanie z 2007 r. Pokazuje szkodliwy wpływ hałasu przemysłowego na sukces parowania ptaków piekarniczych; inne z 2006 r. Pokazują znaczące modyfikacje w „zachowaniu antypredatorskim” wiewiórek lądowych z Kalifornii żyjących w pobliżu turbin wiatrowych.) Po stronie ludzkiej niezdolność parku odwiedzający słyszy 10 procent wykładu lub niemożność cieszenia się naturalną ciszą przez piętnaście minut z godzinnej wędrówki - jak pozwala na to plan Wielkiego Kanionu - nie oznacza, że odwiedzający zrozumiał 90 procent prezentacji lub że turysta cieszył się jej pozostałe czterdzieści pięć minut na szlaku.
Odrzucając skutki hałasu, lekceważymy znaczenie małego stworzenia i małej ludzkiej chwili, postawy z kosztami środowiskowymi i kulturowymi, które są niewielkie. Nie tylko rezygnujemy z intymności: wiedzy z pierwszej ręki i miłości do żywych rzeczy, które nigdy nie mogą przyjść wyłącznie okiem, ekranem, przednią szybą lub w biegu. Uderzyło mnie to w domu na czacie z kilkoma członkami Ligi Kobiet Głosujących w hałaśliwej kawiarni w Estes Park w Kolorado. Przyszedłem, aby dowiedzieć się więcej o zakazie wycieczek lotniczych nad Rocky Mountain National Park, a na koniec zapytałem, dlaczego park i jego naturalne dźwięki były dla nich tak ważne.
„Wiele osób po prostu jeździ przez park”, powiedziała Helen Hondius, starając się usłyszeć ponad bezlitosnym zgrzytem latte machine, „więc dla nich to tylko wizualne piękno”. Jednak dla Hondiusa i jej przyjaciół, którzy chodzą regularnie szlakami, miejsce to trzeba było usłyszeć i zobaczyć. „Jest jak wszystko inne” - dodała Lynn Young - „gdy poświęcisz czas, aby się nim cieszyć, park stanie się częścią tego, czym jesteś. Może cię kształtować”.
Robert Manning z University of Vermont od trzech dekad współpracuje z systemem parku w kwestiach „zdolności przewozowej” - zrównoważonego poziomu populacji i aktywności jednostki środowiskowej - a ostatnio w kwestiach hałasu. Uważa, że system parkowy powinien „oferować to, na co jednostki są przygotowane na dowolnym etapie swojego cyklu życia”. Krótko mówiąc, powinien on oferować coś, co nazywa „okazją do ewolucji”. Podziwia ludzi, którzy „docenili naturę do tego stopnia, że chętnie i z niecierpliwością zakładają plecaki i wychodzą i wędrują, może na jeden dzień, może na dwutygodniową epicką przygodę, idąc lekko po ziemię, tylko z niezbędnymi rzeczami. Ale - ci ludzie pewnie tam nie zaczęli. Założę się, że wielu z nich wybrało się na rodzinny kemping, gdy byli dziećmi. Mama i tata spakowali je do samochodu podczas klasycznej amerykańskiej pielgrzymki i wyjechał na dwa tygodnie wakacji i odwiedził piętnaście parków narodowych w dwa tygodnie i świetnie się bawił. ”
Patrząc z perspektywy Manninga, społecznym zadaniem parków narodowych jest zapewnienie wrażenia natury, które jest zarówno dostępne dla ludzi, jakimi są, i odpowiednie dla ludzi, którzy mogą się stać. Takie zadanie jest silnie demokratyczne i agresywnie włączające, ale nie jest łatwe do zrealizowania. Zobowiązuje nas do rozwoju, ewolucji wraz z ewolucją samych parków, i możemy być w stanie najlepiej określić, jak daleko zaszliśmy, na podstawie liczby naturalnych dźwięków, które możemy usłyszeć.
Garret Keizer pracuje nad książką o historii i polityce hałasu. Możesz przyczynić się do jego badań na stronie: www.noisestories.com.
