Nie codziennie dzieło Praxitelesa, jednego z najbardziej znanych rzeźbiarzy starożytnej Grecji, pojawia się znikąd. Ale stało się to w Cleveland Museum of Art, gdzie brązowa rzeźba Apolla przypisywana Praxitelesowi jest eksponowana w widocznym miejscu przy wejściu do niedawno odnowionej galerii klasycznej.
Rzeczywiście była to wiadomość, kiedy muzeum nabyło ją kilka lat temu. New York Times doniósł, że jeśli autentyczny, posąg byłby „jednym z najważniejszych starożytnych brązów w amerykańskim muzeum”. Stał się jednym z najszerzej powielanych obrazów Muzeum Cleveland od czasu jego gruntownego przeglądu i rozbudowy.
Tymczasem muzeum, wraz z wieloma innymi instytucjami, w tym Metropolitan Museum of Art i Getty, zostało poproszone przez rząd Turcji o zwrot rzekomo zrabowanych artefaktów, jak podaje Los Angeles Times . „W Cleveland Museum poszukuje się dwudziestu jeden obiektów, które według tureckich urzędników nie odpowiedziały na ich zapytania. Rzeczniczka muzeum odmówiła skomentowania lub opublikowania listy zakwestionowanych obiektów ”, poinformował LA Times w marcu.
Apollo Sauroktonos ( pogromca jaszczurek Apollo ) nie należy do przedmiotów, o które podobno prosił rząd turecki, ale kontrowersje prawdopodobnie zwiększą kontrolę praktyk akwizycyjnych w muzeum.
Wystawa Apollo rodzi wiele pytań, niektóre z nich budzą niepokój. W szczególności, czy statua jest naprawdę autorstwa Praxitelesa i skąd się wzięła?
Moim zdaniem posąg jest bardzo prawdopodobne przez niego, chociaż wyrażenie „Praxiteles” wymaga wyjaśnienia i kwalifikacji. Brąz przedstawia boga Apolla jako pogromcę smoków, chociaż z jakiegoś powodu - intencja mogła być humorystyczna - „smok” jest przedstawiany jako mała jaszczurka na pniu drzewa. Pliniusz Starszy wspomina, że Praxiteles jako młody człowiek wykonał posąg tego niezwykłego tematu, a kompozycję tę od dawna identyfikują rzymskie kopie, w tym marmurowe wersje w Luwrze i Watykanie, które zostały połączone z Praxiteles przez słynnego Adolfa Furtwanglera Niemiecki archeolog.
Niezwykłe w posągu Clevelanda jest to, że nie wydaje się być kopią rzymską. Podczas gdy konieczne są dalsze badania, eksperci wydają się zgadzać, że ta statua wygląda jak oryginalna grecka obsada z około IV wieku pne
Pliny nie mówi nam, dla kogo została wykonana statua Praxitelesa, więc nie wiemy, gdzie się ona znajdowała. Możliwe, że kawałek, który zdobył Cleveland, jest oryginalną figurą wspomnianą przez Pliniusza. Uważam jednak, że jest to bardziej prawdopodobne, że kopia została wykonana nieco później, choć nadal w okresie klasycznym lub hellenistycznym, a nie pod panowaniem rzymskim. Greckie brązy są niezwykle rzadkie, ponieważ na ogół zostały stopione i nie wiemy zbyt wiele o tym, kiedy i jak Grecy robili brązowe repliki. W normalnym procesie „utraconego wosku” stosowanym przez Greków otrzymujesz tylko jeden odlew, ponieważ gliniana pleśń jest niszczona po wylaniu brązu. Uważa się jednak, że studio Praxiteles trwało trzy pokolenia - że kontynuował je jego syn i wnuk. Z pewnością spadkobiercy Praxitelesa mieli jakiś sposób na wytwarzanie replik dzieł słynnego przodka, wykonanych ręcznie lub z modeli glinianych lub woskowych, bądź z wcześniejszych odlewów z brązu.
Kiedy pytamy, skąd pochodził posąg, wchodzimy do dziwnej krainy cieni tajemniczych wypowiedzi i działań. Muzeum zakupiło to dzieło w genewskim oddziale Phoenix Ancient Art, galerii należącej do braci Ali i Hichama Aboutaama, którzy również prowadzą salon w Nowym Jorku. Aboutaams nie ujawni osoby ani osób, od których ją kupił. To powinno było uruchomić dzwonki ostrzegawcze, ponieważ Szwajcaria jest ośrodkiem skupu, sprzedaży i transportu skradzionych antyków.
W galerii podano nazwisko emerytowanego prawnika z NRD, Ernsta-Ulricha Waltera, który twierdzi, że odkrył posąg w rodzinnym majątku rodzinnym w Lausitz, na wschód od Drezna. Posiadłość ta została skonfiskowana rodzinie po II wojnie światowej. Po zjednoczeniu Niemiec w 1990 r. Walter złożył pozew i udało mu się odzyskać nieruchomość. Według relacji Waltera, przekazanej przez Michaela Bennetta, kustosza sztuki greckiej i rzymskiej w Cleveland, Walters znalazł posąg około 1993 lub 1994 r., Leżąc zepsuty na podłodze budynku na tej posesji.
Krótko po rzekomym odkryciu posąg obejrzała Lucia Marinescu, była dyrektor Narodowego Muzeum Historii Rumunii. Marinescu doszła do wniosku, że posąg jest pochodzenia rzymskiego, a później opublikowała esej zawierający tę propozycję.
Niemniej jednak Walter rzekomo sprzedał posąg jako XIX-wieczną ozdobę ogrodową za zaledwie 1600 marek niemieckich (około 1250 USD). Co ciekawe, Walter twierdzi, że nie pamięta nazwy kupującego i nie ma potwierdzenia transakcji. Dopiero dziesięć lat później pięcio metrowy Apollo pojawią się ponownie w Szwajcarii, bez żadnej wzmianki o tym, gdzie było w kolejnych latach. Podobno muzeum w Cleveland otrzymało podpisane dokumenty Waltera i Marinescu, ale muzeum odmówiło opublikowania tych dokumentów i żadna osoba nie odpowiedziała na prośby o rozmowę.
(Wiele informacji zawartych w tym poście na blogu pochodzi z „Ryzykownego biznesu: granie szybko i luźno z podejrzaną starożytnością, etyki kolekcjonowania i zaufania publicznego w Muzeum Sztuki w Cleveland” Katie Steiner, dyskusji, t. 1, 2006. Wśród źródeł Steinera znalazł się artykuł Stevena Litta opublikowany 12 września 2004 r. W Cleveland Plain Dealer. )
Dlaczego Walter miałby sprzedawać posąg jako ozdobę ogrodową, gdyby wyglądał jak zepsuty fragment archeologiczny? W szczególności dlaczego to zrobił, skoro Marinescu myślał, że to Rzymianin, co sprawiłoby, że byłby wart 50 lub 100 razy więcej niż cena, za którą, jak powiedział, sprzedał? Czy to naprawdę wiarygodne, że Walter nie pamięta nic o osobie, której go sprzedał, poza tym, że był Holendrem?
Według mojego pomysłu posąg pochodził skądinąd. Dlaczego podobno Niemcy Wschodnie? Ponieważ kiedy upadł rząd komunistyczny, umieścił większość tego, co wydarzyło się przed tą datą, w rodzaju legalnej otchłani.
Kilkakrotnie Aboutaams poddawano w wątpliwość ich zachowanie zawodowe lub występowano z prawem. W 2003 roku galeria zgodziła się zwrócić dwie starożytne stele, które zostały przemycone z Egiptu. Również w 2003 r. Ali Aboutaam został oskarżony w Kairze o domniemane zaangażowanie w pierścień przemytu egipskich antyków i został skazany zaocznie na 15 lat więzienia. W dniu 23 czerwca 2004 r., Dzień po tym, jak Muzeum Cleveland ogłosiło zakup Apollina, Hicham Aboutaam przyznał się w sądzie na Manhattanie do federalnego zarzutu wykroczenia, że sfałszował dokumenty celne związane ze srebrnym rytonem (kubek do picia) pochodzącym z Iranu . Nakazano mu zapłacić grzywnę w wysokości 5000 $.
Fakty można przekręcać i przekręcać na różne sposoby, ale myślę, że przy każdej rozsądnej konstrukcji dowodów Muzeum Cleveland zdecydowało się działać na arenie kontrowersyjnych działań etycznych.
Grecki rząd uważa, że Apollo pochodzi z Grecji. Kiedy w Luwrze odbyła się wystawa prac Praxitelesa, Grecy oświadczyli, że wycofają swoje pożyczki, jeśli uwzględni się brąz z Cleveland. W związku z tym wniosek pożyczki w Luwrze do Muzeum w Cleveland został wycofany.
Ale posąg mógł pochodzić skądinąd, ponieważ w trzecim wieku pne Grecy mieli kolonie we Włoszech, Hiszpanii, Afryce i na wybrzeżu Morza Czarnego w Turcji i na Krymie.
Minie zapewne dużo czasu, zanim będziemy wiedzieć - jeśli kiedykolwiek będziemy wiedzieć - skąd pochodzi posąg. Chociaż zakup jest niezgodny z wytycznymi Amerykańskiego Stowarzyszenia Muzeów, wytyczne te są bezzębne - zwykłe rekomendacje, które nie niosą żadnych sankcji ani kar. Szczerze mówiąc, nawet jeśli muzeum miało powody sądzić, że posąg został skradziony lub przemycony, nie jest jasne, komu powinien go zwrócić.
Ruch do przodu z przypadkami wątpliwego pochodzenia jest na ogół bardzo powolny. Na przykład w przypadku znanego wazonu Euphronios pogłoski krążyły w ciągu kilku tygodni od jego zakupu w 1972 r. Przez Metropolitan Museum o tym, gdzie dokładnie zostało odkryte we Włoszech - plotki, które okazały się słuszne. Niemniej jednak minęło prawie 40 lat, zanim utwór powrócił do Włoch, i nikt nigdy nie był ścigany za ten incydent.
Przypadki te mają sposób na uczynienie instytucji bardziej tajnymi. Niedawno członek wydziału historii sztuki w Case Western Reserve (nie ja) poprosił o obejrzenie akt kuratorskich na Apollo posąg, ale odmówiono. Chociaż jest to zgodne z prawami muzeum, po raz pierwszy w jego 40-letnim nauczaniu taka prośba została odrzucona.
(Ralph Frammolino z LA Times napisał ten utwór dla Smithsoniana o powrocie do Włoch z Getty słynnego posągu uważanego za Afrodytę. Jego dochodzenie w sprawie Jasona Felcha na temat kontrowersji proweniencyjnych zaowocowało wydaniem książki Chasing Aphrodite o polowaniu na zrabowane antyki. )
