Pierwszy plakat Smokey Bear przedstawia niedźwiedzia w brązowym płaszczu w dżinsach. Nieśmiało spogląda spod kapelusza kampanii, gdy wylewa wiadro wody na ognisko. „SMOKEY MÓWI”, plakat mówi: „Opieka zapobiegnie 9 na 10 pożarów lasów!”
Albert Staehle, ilustrator, mógł wybrać niedźwiedzia (zamiast sugerowanego szopa pracza), ponieważ chciał, aby Smokey wyglądał jak ojciec lasu, jak później wspominała jego żona. Ale wielu na zawsze kojarzy kreskówkę z prawdziwym niedźwiadkiem, którego łapy i brzuch wyśpiewano podczas wiosennego pożaru w 1950 roku.
W nowej biografii - „Smokey Bear: Cub, który zostawił swoje odciski w historii” - „prawdziwy” Smokey otrzymuje odpowiedni hołd, informuje Sun-Sentinel . Autor książki, Karen Signell, po raz pierwszy spotkał Smokeya, gdy był młodym dzieckiem, mieszkającym w National Zoo w Waszyngtonie
Cub został uratowany przez naczelnika gry, Ray Bell, walczącego z ogniem w górach Capitan w Nowym Meksyku. Don Bell miał 15 lat, kiedy jego ojciec wrócił do domu z pięciofuntowym niedźwiedziem. Brittany Shammas z The Sun Sentinel donosi:
Rodzina Bell nieustannie zajmowała się dzikimi zwierzętami, więc Don Bell nie myślał zbytnio o „uroczym chłopaku”, który spał w klatce królika na werandzie. Ale historia uratowanego szczeniaka stałaby się narodowym fenomenem. Przybycie Smokeya na stołeczne lotnisko przyciągnęło setki reporterów, fotografów i gapiów, a on pojawił się w gazetach w całym kraju.
W zoo Smokey przyciągnął miliony odwiedzających podczas 26 lat pobytu. Posiadanie symbolu żywego zwierzęcia pomogło uczynić kampanię na rzecz bezpieczeństwa przeciwpożarowego bardziej widoczną, Signell pisze w biografii Smokeya. Reklamy Smokey były również znacznie lepszym wyborem, przynajmniej dla współczesnych oczu, niż rasowe karykatury, które zaludniały poprzednią kampanię. (Obsesja zapobiegania pożarom lasów rozpoczęła się podczas II wojny światowej po tym, jak japoński okręt podwodny wystrzelił pociski na pole naftowe w południowej Kalifornii, bardzo blisko Los Padres National Forest.)
Signell odwiedził młode wkrótce po tym, jak dotarł do zoo, a ona pisze historię Smokeya z jego perspektywy. Don Bell powiedział Sun-Sentinel, że obawiał się, że to może być „hokey”, ale że „po tym, jak wszystko to złożyła i wszystko skończyła, przeczytałem i myślę, że wykonała kawał cholernie dobrej roboty”.
Na swojej stronie Signell pisze:
Myślałem o książce jako o fikcyjnej biografii historycznej. I od samego początku pisałem to głównie dla dorosłych, ale także młodzieży. Zdecydowałem się napisać powieść z punktu widzenia niedźwiedzia (ale w trzeciej osobie), z szacunkiem dla inteligencji dzikiego zwierzęcia i empatii dla jego emocji. Nie było łatwo napisać w ten sposób. Musiałem sobie wyobrazić, jak wąchał swój świat, jakie wydawał dźwięki ... Ale bardzo pomogły mi książki przyrodników z żywymi opisami młodych i niedźwiedzi, które dobrze znali.
W powieści pojawiają się także inni znani mieszkańcy Narodowego Zoo za życia Smokeya. Spodziewaj się usłyszeć o Ling-Ling i Hsing-Hsing, dwóch Giant Panda obdarowanych z Chin po wizycie prezydenta Richarda Nixona w 1972 roku i przejściu na emeryturę szympansa kosmicznego Hama.
