Wczoraj Ruth Pfau zmarła w wieku 87 lat w szpitalu w Karaczi w Pakistanie. Choć Deutsche Welle nie jest dobrze znana w Stanach Zjednoczonych, donosi, że w Pakistanie niemiecki lekarz i zakonnica katolicka jest znana jako „matka pacjentów z trądem” przez pięć dekad pracy w leczeniu osób dotkniętych tą chorobą.
Colin Dwyer z NPR donosi, że rozkaz Pfau, Córki Kier z Maryi, wysłał ją do Indii, gdy miała 29 lat. Ale zanim zaczęła tam pracę, wiza wizowa pozostawiła ją w Karaczi. Mark Lobel z raportów BBC, kiedy po raz pierwszy zobaczyła trąd z bliska i zdecydowała, że będzie to dzieło jej życia. „Właściwie pierwszym pacjentem, który naprawdę zmusił mnie do podjęcia decyzji, był młody Pathan”, powiedziała Lobel. „Musiał być w moim wieku, ja nie miałem jeszcze 30 lat, a on czołgał się na rękach i nogach do tego przychodni, zachowując się tak, jakby to było całkiem normalne, jakby ktoś musiał czołgać się tam przez śluz i brud na rękach i stopy jak pies. ”
Po krótkim pobycie w Indiach wróciła do Pakistanu, gdzie mieszkała i pracowała przez resztę życia. Według BBC zaczęła ratować dzieci oszpecone trądem, które zostały zmuszone do życia w zagrodach i jaskiniach bydła, zabierając je do klinik ustawianych w całym kraju. Pomogła założyć Krajowe Centrum Kontroli Trądu oraz przeszkoliła lekarzy i pomocników w Centrum Trądu Marie Adelaide. W 1988 r. Otrzymała obywatelstwo pakistańskie.
Harald Meyer-Porzky z Fundacji Ruth Pfau z siedzibą w Würzburgu twierdzi, że przez dziesięciolecia Pfau „dała setkom tysięcy ludzi godne życie”.
Z pomocą Pfau Pakistan mógł ogłosić trąd pod kontrolą w 1996 r. „Eliminacja trądu jest z powodzeniem osiągana; eliminacja to jednak nie koniec trądu - powiedział wówczas Pfau.
Od swojego powstania w 1956 r. Centrum Trądu Marie Adelaide, dla którego pracowała Pfau, leczyło ponad 56 500 pacjentów z trądem w 157 ośrodkach w całym Pakistanie. Mimo to Pfau nadal naciskała na opinię publiczną na temat trądu w ostatnich latach, wskazując, że każdego roku zgłaszanych jest 300 do 400 nowych przypadków choroby, a jej wyeliminowanie zajmie co najmniej 20 lat z Pakistanu. Nawet po tym osoby oszpecone chorobą nadal będą potrzebowały pomocy w przezwyciężeniu niepełnosprawności fizycznej spowodowanej chorobą i związanego z nią piętna społecznego.
Lobel informuje, że Pfau podjęło pewne starania, aby rząd współpracował z jej działaniami przeciwko trądowi, ale w końcu uzyskała współpracę i została nazwana federalnym doradcą narodowym ds. Trądu. „Jesteśmy jak pakistańskie małżeństwo. To było aranżowane małżeństwo, ponieważ było konieczne - powiedziała Lobel. „Zawsze i tylko walczyliśmy ze sobą. Ale nigdy nie mogliśmy wziąć udziału w rozwodzie, ponieważ mieliśmy zbyt wiele dzieci. ”
Premier Shahid Khaqan Abbasi ogłosił, że Pfau odbędzie oficjalny pogrzeb państwowy. „Ruth Pfau mogła urodzić się w Niemczech, jej serce było zawsze w Pakistanie”, pisze w oświadczeniu. „Przyjechała tutaj o świcie młodego narodu, który chce polepszyć życie osób dotkniętych chorobami, i dzięki temu znalazła dom. Będziemy pamiętać ją o jej odwadze, lojalności, służbie w zwalczaniu trądu, a przede wszystkim jej patriotyzmie ”.
Pfau napisała kilka książek o swojej pracy w Pakistanie, z nowym tomem w języku angielskim zatytułowanym The Last Word Is Love: Adventure, Medicine, War and God, spodziewany w listopadzie. Jej pogrzeb zaplanowano na 19 sierpnia w katedrze św. Patryka w Karaczi.
